1. Hornos de Carbón vegetal y sus problemáticas.
El carbón vegetal se ha producido y utilizado como combustible para cocer y asar desde la
Edad de Piedra y para producir instrumentos metálicos desde la Edad de Bronce
El carbón vegetal es quizás el primer material de carbón utilizado por el hombre y su uso
data probablemente desde el mismo momento en que se comienza a utilizar el fuego;
dado que los trozos de madera carbonizada que quedarían en algunas hogueras pueden
considerarse un carbón vegetal rudimentario. De hecho, existen pruebas de que en
muchas pinturas rupestres de hace más de 15.000 años el carbón vegetal se utilizaba para
marcar el contorno de las figuras, además de usarse como pigmento de color negro
cuando se mezclaba con grasa, sangre o cola de pescado.
Hasta principios del siglo XX, prácticamente en su totalidad el carbón vegetal se producía
con métodos tradicionales
¿Como se produce Carbon? ¿Como afecta al medioambiente? ¿Como afecta al hombre?
¿Como mejorar la producción y contaminar menos? ¿Se justifica tanto daño a uno mismo
y nuestro ambiente? ¿Las políticas ambientales son las apropiadas?
Existen varios modos para fabricar carbón vegetal. Esta actividad puede ser dividida en
varias fases operativas: - Cultivar la leña - Cosechar la madera - Secar y preparar la madera
para carbonizarla - Carbonizar la madera para obtener el carbón LA TIERRA como solución
de continuidad del oxígeno y para aislar la madera que se carboniza evitando así una
pérdida excesiva de calor, es el sistema más antiguo de carbonizar. Usando la barrera de
tierra en la fabricación de carbón vegetal nos permite optar entre dos métodos: uno es
escavar una fosa, rellenarla de madera y taparla con tierra. La otra es de formar una parva
de madera sobre el suelo y cubrirla con tierra. Sea el primero que el segundo método,
permite producir carbón vegetal de poca calidad, sus rendimientos son muy bajos
(normalmente 1kg de carbón vegetal a partir de 8 a 12 kg por lo menos de leña), la
calidad no es uniforme (porque es difícil mantener una carbonización uniforme) y
contaminan el medio ambiente al emitir alquitranes y gases venenosos.
LOS HORNOS DE LADRILLOS, bien construidos y operados, son seguramente uno de los
métodos más eficaces para producir carbón. Existen muchos modelos diferentes de

2. hornos de ladrillos. Entre los más comunes encontramos el llamado "horno colmena
brasileño" y el "horno media-naranja argentino". Ambos hornos toman el nombre de su
forma (una colmena y una media-naranja, respectivamente).
Todos estos métodos se basan en la combustión parcial de la carga de leña para producir
el calor necesario para la carbonización; por consiguiente el rendimiento depende en gran
medida del contenido de humedad de la madera. Con una buena practica, son posibles
rendimientos de 1kg de carbón a partir de 4 a 5 kg de leña secada al aire.
La tendencia actual en la producción del carbón vegetal aspira a mejorar los efectos
medioambientales manteniendo o elevando al mismo tiempo el rendimiento y la calidad
del producto. Recipientes de acero o retortas se llenan con leña presecada y se colocan en
un horno de carbonización de ladrillo calentando a 900°C.Los alquitranes y gases
producidos al calentarse la madera se conducen a una cámara de combustión separada a
alta temperatura. El gas de combustión que sale de esa cámara se utiliza para calentar el
horno de carbonización y el calor restante del horno se utiliza para el presecado de la
leña. El excelente aprovechamiento del calor de este tipo de equipo permite producir 1 kg
de carbón por 3 o 4 kg de leña.
La altísima temperatura de la cámara de combustión hace que se quemen por completo
todas las partículas, alquitranes y gases.
Las emisiones de alquitranes, monóxido de carbono y peróxido de nitrógeno, así como
los componentes olorosos, están muy por debajo de los límites legales.
¿Se Produce Carbon de acuerdo a nuestro marco legal?
Primero conozcamos ese marco, según nuestra Constitución Nacional en unos de sus
artículos dice:
Artículo 41 - Todos los habitantes gozan del derecho a un ambiente sano, equilibrado,
apto para el desarrollo humano y para que las actividades productivas satisfagan las
necesidades presentes sin comprometer las de las generaciones futuras; y tienen el deber
de preservarlo. El daño ambiental generará prioritariamente la obligación de recomponer,
según lo establezca la ley.
Las autoridades proveerán a la protección de este derecho, a la utilización racional de los

3. recursos naturales, a la preservación del patrimonio natural y cultural y de la diversidad
biológica, y a la información y educación ambientales.
Corresponde a la Nación dictar las normas que contengan los presupuestos mínimos de
protección, y a las provincias, las necesarias para complementarlas, sin que aquellas
alteren las jurisdicciones locales.
Se prohíbe el ingreso al territorio nacional de residuos actual o potencialmente peligrosos,
y de los radiactivos.
Según se desprende del análisis del art. 41 de nuestra Constitución, rotundamente no.
Los grandes productores de Carbón solo han destruido nuestro patrimonio natural, los
pequeños productores de carbón se han destruidos a ellos y sus familias, la mayoría de
estos tienen sus hornos en el patios de sus casas. ¿Existe un marco legal para este hecho?
Una resolución 477 emitida por la Dirección de Recursos Naturales (hoy Dirección General
de Bosques y fauna, Santiago del Estero) el 13 de enero de 2005 dice entre otras cosas:
“los hornos deben estar a 5 km de la zona poblada.”
¿Es una resolución caprichosa?
Efectos de la contaminación
Según estudios cinéticos, el riesgo de contraer cáncer durante una vida, como producto de
exposición a humos de madera, puede ser 12 veces mayor que el riesgo de cáncer por exposición a
un mismo nivel de humos de cigarro.
Los humos contienen partículas tan pequeñas que no son detenidas por puertas ni ventanas
cerradas y se diseminan por los vecindarios. Las pequeñas partículas no pueden ser filtradas por la
nariz ni por el sistema respiratorio superior, y penetran profundamente en los pulmones, donde
pueden permanecer por meses y causar daños estructurales y cambios químicos.
Según la FAO
La carbonización produce substancias dañinas y deben tomarse simples precauciones para reducir
el peligro. El gas producido por la carbonización tiene un elevado contenido de monóxido de
carbono, que es venenoso cuando se lo respira.
Los alquitranes y el humo producidos por la carbonización, si bien no son directamente venenosos
pueden tener efectos perjudiciales a largo plazo sobre el sistema respiratorio. Las zonas con
viviendas deberían, en lo posible, estar ubicadas donde los vientos predominantes alejen de ellas
el humo de la fabricación de carbón, y las baterías de hornos no deberán ser emplazadas muy
cerca de las áreas habitadas.
Los alquitranes de la madera y el ácido piroleñoso pueden irritar la piel y debe tenerse cuidado de
evitar su contacto prolongado con la piel proporcionando trajes protectivos y adoptando
procedimientos de trabajo que reduzcan al mínimo la exposición.

4. Los alquitranes y los licores piroleñosos contaminan en forma grave los cursos de agua y afectar
los depósitos de agua potable para el hombre y los animales; también los peces pueden ser
afectados negativamente.
Los efluentes líquidos y el agua, de descarga de las operaciones carboneras de media y gran escala
deberán ser retenidas en grandes piletas de sedimentación, haciendo que se evaporen para que
esta agua no pase al sistema local de drenaje y contaminen los arroyos.
Además de las partículas, que son el contaminante más visible, existen otros compuestos
específicos, productos de la combustión que están presentes en dichas emisiones y podemos citar
por su toxicidad los hidrocarburos poliaromáticos o PAHs (considerados mutágenos y
cancerígenos, entre ellos benzopirenos, dibenzoantracenos y dibenzocarbazoles; y otros
productos tóxicos como aldehídos, fenoles y cresoles.
Las sustancias irritantes en la madera incluyen quinonas y óxidos de nitrógeno y azufre. Entre los
compuestos de menor peso molecular presentes en el aroma de la carne de res cocida se citan los
de las familias de los hidrocarburos alifáticos, heterocíclicos, alicíclicos, aromáticos, además de
gases como los óxidos de nitrógeno y monóxido de carbono. Los efectos agudos de estas
sustancias descritos en la literatura son envenenamiento por humo, reacciones alérgicas,
conjuntivitis, irritación e inflamación del tracto respiratorio e infecciones respiratorias. Entre los
efectos por exposición prolongada se encuentran la bronquitis, enfermedad obstructiva pulmonar
crónica, cáncer y afectación de la capacidad pulmonar.
Existen estudios que demuestran incrementos en los daños pulmonares con incrementos en las
dosis de humo de madera, especialmente en niños. Esto incluye infecciones respiratorias de las
vías inferiores (neumonía aguda, bronquitis), así como agravamiento del asma, enfisema,
neumonía y bronquitis.
También se ha visto la irritación de los ojos, dolores de cabeza, e iniciación de alergias. Los efectos
crónicos pueden desencadenar en enfisema, bronquitis crónica, arteriosclerosis, y cánceres
nasales, de garganta, pulmón, y sistema hematopoyético (según estudios en animales).
Los humos contienen partículas tan pequeñas que no son detenidas por puertas ni ventanas
cerradas y se diseminan por los vecindarios. Las pequeñas partículas no pueden ser filtradas por la
nariz ni por el sistema respiratorio superior, y penetran profundamente en los pulmones, donde
pueden permanecer por meses y causar daños estructurales y cambios químicos.
Adheridas a estas partículas penetran las sustancias tóxicas (irritantes, mutagénicas y
cancerígenas). La EPA (EEUU) sugiere que el riesgo de contraer cáncer durante una vida, como
producto de exposición a humos de madera, puede ser 12 veces mayor que el riesgo de cáncer por
exposición a un mismo nivel de humos de cigarro. Asimismo, el riesgo de cáncer proveniente de
una exposición a emisiones vehiculares se consideró 3 veces menor que el riesgo de cáncer por
una exposición similar a humos de madera.
¿Cuales son las políticas a seguir?
A nivel mundial existen cumbres sobre el cuidado del Ambiente, voy a dar el ej. de una
nada más y con eso sobra.
La Cumbre de Copenhague
El objetivo de esta reunión cumbre, también llamada COP 15, era sustituir el Protocolo de Kioto
y fijar nuevas metas de carácter obligatorio a partir de 2012. Con el fin de hallar maneras para

5. mitigar el problema del cambio climático, los representantes de 192 naciones —incluidos 119 jefes
de Estado— se dieron cita en Copenhague (Dinamarca) en diciembre de 2009. Allí se enfrentaron a
tres grandes retos.
1. Llegar a acuerdos jurídicamente vinculantes. ¿Aceptarían los países industrializados los
límites de emisión establecidos, y reducirían los grandes países en desarrollo el aumento de sus
emisiones?
2. Financiar perpetuamente una solución. Los países en desarrollo necesitarían miles de
millones de dólares durante muchos años para mitigar los efectos cada vez más acelerados del
calentamiento global y para generar tecnología limpia y respetuosa con el medioambiente
3. Acordar un mecanismo para la verificación de emisiones. Dicho mecanismo contribuiría a
que cada país se mantuviera dentro de los límites fijados. También garantizaría el uso adecuado de
los fondos donados a los países en desarrollo.
¿Se cumplieron estos tres retos? Las negociaciones tropezaron con obstáculos tan formidables
que incluso parecía imposible llegar a un acuerdo mucho menos ambicioso. A última hora, los
líderes de veintiocho países redactaron un documento final llamado Acuerdo de Copenhague, el
cual fue aceptado con una fórmula bastante vaga: “La conferencia [...] toma nota del Acuerdo”,
según informó el servicio noticioso Reuters. En otras palabras, quedó a la discreción de cada país
llevar a cabo su compromiso.
Se han celebrado más conferencias y se están proyectando otras, pero el escepticismo es
generalizado. “El planeta seguirá cocinándose”. Muy a menudo, los beneficios políticos y
económicos a corto plazo pesan más que los factores ambientales de largo plazo, lo que alimenta
la actitud de “aquí no pasa nada”. “Si se quiere entender el porqué de la oposición a las medidas
sobre el cambio climático, basta con seguir el rastro del dinero”, lo que acabó con las iniciativas en
muchos países fueron “los sospechosos de siempre: la codicia y la cobardía [política]”.
El calentamiento global se parece mucho a un huracán. Los meteorólogos pueden medir la
intensidad y prever el curso de un huracán con bastante exactitud para beneficio de quienes se
hallan en su camino; pero las acciones conjuntas de todos los científicos, políticos y líderes
económicos del mundo no pueden detenerlo.
Localmente podríamos agregar, primero hacer cumplir los marcos legales de nuestro art 41,
segundo, la resolución n°477 retirar los hornos a 5 km de la población…lo que quedaría es que no
se cumpliría con darnos un ambiente sano y equilibrado para que las actividades productivas
satisfagan las necesidades presentes.
Así como esta ahora no se cumple con los marcos legales, pero si se implementaran el uso de
nuevos métodos como mencione anteriormente, es muy posible…que no solamente se produzca
un carbón de calidad, sino también se reduciría casi por completo los efectos contaminantes.

6. La inversión para estos nuevos métodos vale la pena, si ponemos en la balanza, lo que se
contamina, las enfermedades que se acarrean, los que trabajan allí, el entorno de las familias que
viven cerca de los hornos ,si lo ponemos en números seguro que vale la pena la inversión de los
gobiernos ,y tratándose de pequeños productores, el sentido común indica que proponiendo
alternativas, como la utilización de productos forestales no madereros ejemplos sobran, los frutos
del monte, algarroba ( harina y sus derivados),mistol, chañar, cactus ( dulces y mermeladas),la
brea (goma),apicultura entre otros, tendrían una mejor calidad de vida, que produciendo carbón a
pequeña escala….Pero nunca olvidemos esto “los bosques nativos dan mas servicios, cuando
están de pie, que convertidos en carbón.”