En un concepto previo la cartera de Minas señala que la declaratoria de la Estrella Fluvial de Inírida como sitio Ramsar impediría la exploración de minerales como el oro y el coltán en la zona.

1. Desde 2004, Minambiente ha buscado su conservación
Minminas no apoya protección del Orinoco
En un concepto previo la cartera de Minas señala que la declaratoria
de la Estrella Fluvial de Inírida como sitio Ramsar impediría la
exploración de minerales como el oro y el coltán en la zona.
Por: Viviana Londoño Calle. 6 Mar 2013. El espectador.com
Si fuera por el Ministerio de Minas y Energía, la llamada Estrella
Fluvial de Inírida, donde nace el Gran Orinoco, entre los
departamentos de Guainía y Vichada, no podría convertirse en un
sitio Ramsar (espacio blindado de actividades como la minería).
Después de casi dos años de espera, la conclusión a la que llegó ese
despacho es que “no se consideraría viable en estos momentos
declarar la Estrella Fluvial de Inírida como un sitio Ramsar hasta que
el -Servicio Geológico Colombiano concluya su programa de
exploración (de minerales) en el área”. Así se resume el concepto
previo firmado por el ministro de Minas, Federico Renjifo, y que desde
el pasado 12 de febrero llegó a la oficina de la viceministra de
Ambiente, Adriana Soto Carreño.
La historia detrás del concepto empieza en 2004. Ese año el
Ministerio de Ambiente, la Corporación Autónoma Regional para el
Desarrollo Sostenible del Norte y Oriente Amazónico (CDA) y la
organización internacional WWF, entre otras entidades, empezaron a

2. impulsar la declaratoria de la zona como sitio Ramsar: un
reconocimiento internacional que excluiría la minería de la zona y que
sólo serían viables allí actividades sostenibles que permitan la
conservación del ecosistema.
Las razones eran evidentes para estas organizaciones: la Estrella
Fluvial de Inírida es el lugar en el que nace el Gran Orinoco, producto
de la unión de los ríos Inírida y Guaviare, y Atabapo y Alto Orinoco.
Un importante sistema de humedales que alberga el 50% de las
especies registradas en toda la cuenca del Orinoco y en la que viven
15 comunidades indígenas, amenazadas por la minería ilegal.
Aunque la consulta previa con los indígenas concluyó a finales de
2010, y la caracterización de la zona que comprende cerca de 253 mil
hectáreas cumplía con los parámetros exigidos para declarar los sitios
Ramsar, quedaba un requisito por cumplir: un concepto previo no
vinculante del Ministerio de Minas, que ordena el actual Código de
Minas para este tipo de declaratorias. Por eso, el 26 de mayo de
2011, el Ministerio de Ambiente le solicitó al Minminas dicho
concepto.
Sin embargo, sólo hasta el pasado 12 de febrero —un año y 10
meses después de haber recibido la solicitud— el Ministerio de Minas
emitió su concepto, que sin ser vinculante tiene el proceso paralizado
debido a que el presidente Juan Manuel Santos prefiere cumplir con
este paso antes de firmar la petición de la declaratoria.
En pocas palabras, la riqueza que se esconde en las selvas de la
Estrella Fluvial de Inírida, en minerales como la columbita y la
tantalia (coltán), oro, platino, cobre, fósforo, carbón metalúrgico,
entre otros, es la razón para que el Ministerio no apoye su protección
bajo la figura de Ramsar.
En el documento que conoció El Espectador, el ministro Renjifo señala
que “existe un potencial muy importante en la zona en materia
minera... El Servicio Geológico Colombiano ha identificado allí una
fuente importante de minerales estratégicos que no puede
desconocerse. Para Renjifo esta riqueza explica la importancia de
hacer exploración minera en la zona con miras a determinar si hay o

3. no yacimientos con capacidad para ser explotados adecuadamente,
bajo rigurosos estándares de cumplimiento ambiental y social”.
Según el concepto, “la Dirección de Minería Empresarial considera
prioritario definir una posición del Gobierno en relación con la minería
en esta parte del territorio colombiano, entre otros, para desarrollar
proyectos mineros para la exploración y explotación”. Proyectos que
se frenarían si la Estrella Fluvial de Inirída es declarada como sitio
Ramsar.
Según el Catastro y Registro Minero, en la zona no hay ningún título
minero vigente. Sin embargo, de acuerdo con el Minminas en la zona
que se pretende declarar, hay 25 propuestas de contratos de
concesión, solicitudes de legalización de minería, áreas de reserva de
minería estratégica y una zona minera indígena. Además, en el área
habría una superposición parcial con un bloque de petróleo en período
de evaluación técnica especial, por lo que “se deben respetar los
derechos otorgados”.
Finalmente, este concepto previo no es vinculante, lo que quiere decir
que no interfiere en la decisión final. Durante el tiempo que se tomó
Minminas para analizar el tema, el Ministerio de Ambiente ha
señalado que lo único que faltaba para que la Estrella Fluvial de
Inírida sea sitio Ramsar era el concepto. El propio ministro Juan
Gabriel Uribe volvió al tema el 1° de febrero con ocasión del día de
los humedales. En ese momento insistió en que la declaratoria era
una de sus prioridades.
Pero aún no se toma una decisión al respecto. Hoy el Ministerio se
reunirá con la CDA y con María Rivera, consejera principal para las
Américas, de la Secretaría de la Convención Ramsar, a discutir en
qué va el proceso. Minambiente le dijo a este diario que están
analizando el concepto.
En palabras de Mary Lou Higgins, directora del Programa Subregional
Amazonas Norte Chocó Darién de WWF —una de las organizaciones
que más ha apoyado el proceso—, “la declaratoria aseguraría la
protección de un ecosistema único a nivel de país y del mundo. No
podemos perder esta oportunidad para atender los intereses

4. particulares por encima del interés general. El llamado es ahora y
esperamos el compromiso firme del Gobierno Nacional para su
conservación”.
En este momento no falta nada para que la declaratoria sea un
hecho. Que el futuro de la Estrella Fluvial sea la minería o la
protección, sólo depende del Gobierno.
Por: Viviana Londoño Calle