Microsoft ha seguido dos rutas paralelas en el desarrollo de sistemas operativos: una para usuarios domésticos con mayor énfasis en multimedia y otra para usuarios profesionales IT con mayor énfasis en redes y seguridad. La primera versión de Windows 1.0 de 1985 tuvo poca funcionalidad y popularidad al competir con Apple, mientras que Windows 2.0 de 1987 fue un poco más popular. Windows 2.03 de 1988 introdujo ventanas superpuestas resultando en una demanda legal contra Microsoft por infracción de derechos de autor de Apple.
