Este documento describe la historia de la música electrónica desde finales del siglo XIX hasta la década de 1960. Comenzó con instrumentos electromecánicos como el telarmonio y el órgano Hammond, y luego avanzó al uso de dispositivos puramente electrónicos como el theremin y los primeros sintetizadores de sonido. En la década de 1950, compositores estadounidenses como John Cage y Morton Feldman comenzaron a crear piezas con cintas magnéticas y sonidos electrónicos. En la década de

2. es aquel tipo de música que emplea para su
producción e interpretación instrumentos
electrónicos y tecnología musical electrónica. En
general, puede distinguirse entre el sonido
producido utilizando medios electromecánicos de
aquel producido utilizando tecnología electrónica.
Ejemplos de dispositivos que producen sonido
electromecánicamente son el telarmonio, el
órgano Hammond y la guitarra eléctrica. La
producción de sonidos puramente electrónica
puede lograrse mediante aparatos como el
theremin, el sintetizador de sonido y el
ordenador.

3. Finales del siglo XIX hasta comienzos
del XX
La habilidad de grabar sonidos suele relacionarse
con la producción de música electrónica, si bien
no es absolutamente necesaria para ello. El
primer dispositivo conocido capaz de grabar
sonido fue el fonoautógrafo, patentado en 1857
por Édouard-Léon Scott de Martinville. Podía
grabar sonidos visualmente, pero no estaba
hecho para reproducirlos de nuevo. 1

4. Nueva Estética de la Música
En 1907, justo un año después de la invención del tríodo
audion, Ferruccio Busoni publicó Esbozo de una Nueva
Estética de la Música, que trataba sobre el uso tanto de
fuentes eléctricas como de otras en la música del futuro.
Escribió sobre el futuro de las escalas microtonales en la
música, posibles gracias al Dynamophone de Cahill: "solo
mediante una larga y cuidadosa serie de experimentos, y
un continuo entrenamiento del oído, puede hacerse este
material desconocido accesible y plástico para la
generación venidera, y para el arte".

5. Futurismo
En Italia, el futurismo se acercó a la estética musical en transformación
desde un ángulo diferente. Una idea fuerza de la filosofía futurista era la de
valorar el "ruido", así como dotar de valor artístico y expresivo a ciertos
sonidos que anteriormente no habían sido considerados ni siquiera
remotamente como musicales. El "Manifiesto Técnico de la Música Futurista"
de Balilla Pratella, publicado en 1911, establece que su credo es: "presentar
el alma musical de las masas, de las grandes fábricas, de los trenes, de los
cruceros transatlánticos, de los acorazados, de los automóviles y aeroplanos.
Añadir a los grandes temas centrales del poema musical el dominio de la
máquina y el victorioso reinado de la electricidad".

6. Música electrónica estadounidense
En Estados Unidos, se utilizaban sonidos creados
electrónicamente para diferentes composiciones, como
ejemplifica la pieza Marginal Intersection de Morton
Feldman. Esta pieza está pensada para vientos, metales,
percusión, cuerdas, dos osciladores y efectos de sonido.
El Music for Magnetic Tape Project fue formado por
miembros de la Escuela de Nueva York (John Cage, Earle
Brown, Christian Wolff, David Tudor y Morton Feldman) y
duró tres años hasta 1954. Durante esta época, Cage
completó su Williams Mix, en 1953.

7. Electrónica en directo
En Estados Unidos, la electrónica en directo fue llevada a
cabo por primer vez en los años 1960 por miembros del
Milton Cohen's Space Theater en Ann Arbor, Míchigan,
entre los que estaban Gordon Mumma y Robert Ashley,
por individuos como David Tudor hacia 1965, y The Sonic
Arts Union, fundada en 1966 por Gordon Mumma, Robert
Ashley, Alvin Lucier y David Behrman. Los festivales
ONCE, que mostraban música multimedia para teatro,
fueron organizados por Robert Ashley y Gordon Mumma
en Ann Arbor entre 1958 y 1969. En 1960, John Cage
compuso Cartridge Music, una de las primeras obras de
electrónica en vivo.