Los cocodrilos devoradores de humanos que amenazan Florida

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Los cocodrilos devoradores de
humanos que amenazan Florida
Los científicos confirman que tres ejemplares capturados en los últimos años
son de una especie carnívora africana, el cocodrilo del Nilo, más agresiva que
los reptiles autóctonos
Cocodrilo del Nilo capturado en Florida en 2011 - JOSEPH A. WASILEWSKIMANUEL
TRILLO- @manueltrilloCorresponsal En Miami - 21/05/2016 a las 21:34:50h. - Act. a
las04:39:42h.Guardado en: Sociedad
Un peligroso intruso ha irrumpido en Florida. Al menos tres ejemplares
decocodrilo del Nilo han sido capturados en los últimos años en la zona de
losEverglades, al sur de este estado norteamericano, lo que podría suponer una
amenaza para la fauna local e, incluso, para el ser humano. Se trata de un reptil
carnívoro que en África devora no solo cebras y pequeños hipopótamos, sino
que también se le atribuyen en ese continente 480 ataques a personas, con el
resultado de 123 víctimas mortales entre 2010 y 2014.
Florida es hogar habitual de miles de aligátores (en español conocidos también
como caimanes), así como de cocodrilos americanos, relativamente pacíficos.
Pero el cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus), que alcanza loscinco metros
y medio de largo y pesa como un coche de pequeño tamaño, es mucho más
agresivo.
Los animales encontrados en Florida eran tres ejemplares jóvenes que
fueron descubiertos entre 2009 y 2014 nadando en las llanuras pantanosas
de los Everglades y descansando en el porche de una vivienda.

2. Un estudio de su ADN, dieta y crecimiento, realizado por investigadores de la
Universidad de Florida (UF) y publicado en “Journal of Herpetological
Conservation and Biology”, ha confirmado ahora que se trata de cocodrilos
relacionados con poblaciones del sur de África y que tienen posibilidad de
prosperar. Eso lleva a la inquietante conclusión de que puede haber más
ejemplares en el entorno aún por descubrir.
Es más, el estudio señala que uno de los ejemplares encontrados en
Floridacreció casi un 28% más rápido que los cocodrilos salvajes de algunas
partes de su hábitat original. Las presas en su nuevo hogar americano podrían
incluir aves, pescado y mamíferos, pero también los propios aligatores y
cocodrilos autóctonos.
Un entorno acogedor
Los científicos advierten que tanto la costa atlántica de Florida como la de todo
el golfo de México ofrecen un clima favorable para el cocodrilo del Nilo, por lo
que, aunque por ahora no hay evidencias de que exista una población
estable,recomiendan valorar los riesgos de que se pudiera expandir.
Los animales capturados son genéticamente idénticos, sin que su ADN
coincida con el de ninguno de los cocodrilos del Nilo de distintos zoológicos de
Estados Unidos que se han analizado, lo que sugiere que los tres proceden de
una misma fuente, aún desconocida, pero que podría estar relacionada con la
importación de este tipo de fauna desde Sudáfrica y Madagascar.
Los autores del estudio recuerdan que Florida es, por su clima, uno de los
lugares del mundo con mayor número de especies invasoras, como la pitón
birmana o la rana arbórea cubana.
“Mi esperanza como biólogo es que la introducción de cocodrilos del Nilo abra
los ojos sobre el problema de las especies invasoras que tenemos en este
estado”, ha afirmado uno de los autores del estudio, Kenneth Krysko,
responsable de las colecciones de herpetología del Museo de Historia Natural
de Florida en el campus de la UF.