Este documento describe cómo crear formularios heredados en Visual Studio .NET. Explica que se debe crear primero un proyecto de librería de clases con un formulario base que contenga controles. Luego, en otro proyecto se pueden crear formularios derivados que hereden los controles del formulario base, permitiendo modificar sus propiedades y añadir eventos. Detalla los pasos para crear un proyecto de prueba con un formulario base y uno derivado para demostrar el proceso de herencia visual.

1. Plataforma Educativa UNIDEG Recursos y sitios de interés de la materia
Materia: Programación III
Módulo Interfaz de usuario. Herencia de Formularios
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Introducción:
Desde la primera versión de Visual Studio .NET, el entorno integrado (IDE) nos permite
crear herencia visual por medio de la creación de un proyecto de tipo Librería de clases
(ensamblado DLL) que expone como clase uno o más formularios, esos formularios
después los podemos usar en otros proyectos, de forma que toda la funcionalidad que
tengan las "heredemos" en el nuevo proyecto aprovechando una de las características
de la programación orientada a objetos: la herencia, pero aplicada a los formularios, que
en el fondo también son clases.
Dos formas de usar formularios heredados
Para usar la herencia de formularios, podemos hacerlo de dos formas distintas:
1- Creando una librería de clases con los formularios que queramos usar como base de
otros formularios.
2- Creando los formularios base en un proyecto y después indicar que se usen esos
formularios como base de otros.
En el primer caso, tendremos que crear un proyecto del tipo Windows Forms y
compilarlo como una DLL, es decir, cambiando el tipo de proyecto de Windows
Application (aplicación para Windows) a Biblioteca de clases (Class Library), ya que
es un requisito que el tipo de ensamblado sea DLL.
En el segundo caso no hay que hacer nada especial, simplemente crear formularios que
después usaremos como base de otros formularios y no es necesario que ese proyecto
sea una DLL.
Crear un proyecto con formularios heredados
Para ver cómo podemos crear y usar los formularios heredados, vamos a crear un
proyecto de prueba, este proyecto lo puedes crear tanto en Visual Studio 2005 como en
Visual Studio .NET 2003, aunque yo voy a usar el Visual Studio 2005 y las capturas
serán de esa versión, pero los pasos comentados son válidos para cualquier versión de
Visual Studio para .NET.
Nota:
En las versiones express de Visual Basic 2005 y Visual C# 2005 también se
pueden crear este tipo de formularios heredados, pero no hay un "tipo" de
fichero de esta clase que lance el asistente, por tanto, habrá que indicar de
forma manual el formulario que va a heredar de otro.
1. Crea un nuevo proyecto de tipo aplicación de Windows con el nombre
HerenciaVisual2005.
o En mi caso, crearé dos proyectos, el de Visual Basic se llamará
HerenciaVisual2005_vb y el de Visual C# se llamará
HerenciaVisual2005_cs.

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o Si estás usando el Visual Studio .NET 2003, cambia 2005 por 2003.
2. Se creará un formulario llamado Form1, cámbiale el nombre a FormBase.
o En Visual Studio .NET 2003 tendrás que cambiar manualmente el nombre.
3. Agrega una etiqueta y dos botones (déjale los nombres que le asigna el
diseñador).
4. Los dos botones posiciónalos en la parte de abajo a la derecha y "ánclalos" abajo
y a la derecha.
5. La etiqueta estará en la parte superior, en la versión 2005 tendrás que asignarle
la propiedad AutoSize a False, de forma que tenga un tamaño fijo, que será todo
el ancho del formulario. Asígnale un alto de 16. También debes anclarlo, pero para
que se fije a todo el ancho del formulario y en la parte superior.
6. El aspecto del formulario en modo de diseño es el mostrado en la figura 1.
7. Compila el proyecto, ya que uno de los requisitos es que el ensamblado esté
creado para poder usar la herencia visual.
Figura 1. El formulario base en modo de diseño
Nota:
En Visual Studio .NET 2003 seguramente te dará un error en los proyectos de
Visual Basic indicando que no existe el método Sub Main, pero si seleccionas el
error, puedes indicar el "objeto" de inicio para que sea el formulario FormBase.

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8. Vamos a agregar un formulario, pero el tipo será Formulario Heredado
(Inherited Form).
o Recuerda que en las versiones Express ese tipo de formulario no existe.
Después te explico cómo crear este tipo de formularios con las versiones
Express.
9. Indica el nombre del formulario, que será Form1 (es decir, el nombre que
indicará el Visual Studio).
10. Al pulsar en Aceptar, te mostrará un cuadro de diálogo para que elijas el
formulario en el que te quieres basar, si no has añadido más formularios, te
mostrará el formulario FormBase, tal como puedes ver en la figura 2.
o Si no te muestra nada, tendrás un aviso indicando que el proyecto debe
estar compilado, por tanto, pulsa en cancelar hasta que desaparezcan las
pantallas y compila el proyecto y vuelve al paso 8.
Figura 2. Asistente de formulario heredado
11. Una vez creado el formulario, éste mostrará los controles que tiene FormBase
con unos candados, tal como puedes ver en la figura 3.

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Figura 3. El formulario derivado de FormBase
Acceder a los controles heredados
12. El problema es que si intentas cambiar las propiedades de cualquiera de esos tres
controles o quieres añadir eventos a los dos botones, no te lo permitirá. Y no lo
permite, porque esos controles "son privado" del formulario base, por tanto no
podremos escribir código que interactúe con ellos.
13. Para poder usar y personalizar esos controles, tendremos que modificar "la
visibilidad" de los mismos.
o En el caso de Visual Basic, la visibilidad (propiedad Modifiers) será
Friend, mientras que en C#, será private.
14. Para cambiar la visibilidad de los dos botones, muestra el formulario base
(FormBase) y selecciona los dos botones, y en la ventana de propiedades cambia
la propiedad Modifiers de forma que el valor sea Protected, tal como te muestro
en la figura 4.
o Después de hacer ese cambio, seguramente verás una advertencia
indicando de que el proyecto se debe compilar para que esos cambios
surtan efecto.

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Figura 4. Cambiar la visibilidad de los controles a Protected
15. Una vez compilado el proyecto, verás que al mostrar el formulario Form1 y
seleccionar cualquiera de los botones, en la ventana de propiedades se verán los
valores de forma que se puedan modificar, salvo unas cuantas de las propiedades
que solo se pueden cambiar en el formulario (o clase) base.
16. Ahora puedes hacer doble clic en cualquiera de los botones y se mostrará el
código del evento Click. También puedes cambiar el texto mostrado o cualquiera
de las otras propiedades del botón.
Añadir propiedades al formulario base
17. Tal como tenemos actualmente el código, no podemos cambiar la etiqueta Label1
del formulario base.
18. Una solución sería definirla como Protected, pero como seguramente lo único
que necesitaremos hacer con esa etiqueta es cambiarle el texto, vamos a agregar
una propiedad al formulario base para que nos permita cambiar el texto de la
etiqueta.

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19. Muestra el código del formulario FormBase y añade el siguiente código al
principio del mismo:
o En C# no hará falta que lo añadas, ya que esa importación ya estará.