La civilización cretense o minoica se desarrolló en la isla de Creta durante el segundo milenio a.C. Creta tuvo una ubicación geográfica importante como punto de contacto entre las culturas del Mediterráneo. Los cretenses construyeron grandes palacios como el de Cnosos, centros políticos y religiosos decorados con frescos. Sin embargo, hacia el 1400 a.C. Cnosos y otras ciudades cretenses fueron destruidas, aunque se desconocen las causas exactas.

1. GRECIA
Civilización cretense o minoica
Grecia es una península montañosa con valles estrechos y una tierra no muy fértil. Sus límites son:
* Al oeste el Mar Egeo y gran cantidad de islas que la comunican con Asia Menor.
* Al este el mar Jónico.
* Al sur el Mediterráneo y la isla de Creta.
* En el norte se encuentran Macedonia e Iliria.
Esta formada por:
* La Hélade, que es la Grecia Continental.
* La Grecia peninsular, por el Peloponeso.
* La Grecia insular, en la que se encuentran las Cícladas, Esporadas, Eubea,
Dodecaneso y Creta, entre otras.
* Señala en un mapa la ubicación de la región mencionada.
Grecia cretense o minoica
La isla de Creta es, por su extensión y trascendencia histórica, una de las más importantes del Mediterráneo.
En su territorio hay tierras aptas para la ganadería y la agricultura. Posee una costa amplia con buenos puertos,
que le permitió desarrollar un fluido comercio en la antigüedad.
Por su ubicación geográfica fue un vehículo de contacto entre las culturas egipcias y mesopotámicas.
Se supone que los primeros habitantes deben haber llegado de Egipto y de las costas asiáticas de Hatti. Esta
cultura del bronce se desarrolló en el tercer milenio antes de Cristo y presenta numerosos puntos en común con la de
Egipto.
*¿Qué importancia geográfica tuvo Creta para la cultura occidental? Fíjate en el mapa.
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2. Hacia el 2000 a.C. aparecieron los grandes palacios que caracterizan a esa cultura. Se calcula que alrededor del
1700 a.C. esas construcciones fueron destruidas por algún terremoto.
Una vez superada la catástrofe, los cretenses comenzaron la reconstrucción. Se calcula que hacia el 1450 a.C. se
produjo una nueva catástrofe que no sólo destruyó los palacios sino también los pueblos. Las cenizas volcánicas caídas
hicieron inhabitable la mitad oriental de la isla.
A pesar de las investigaciones, todavía no se ha determinado la causa de esa destrucción. Para algunos fue una
violenta rebelión del pueblo contra los gobernantes de Cnosos. Otros piensan que fue la invasión de los aqueos y no
faltan los que creen que la desaparición de la capital del Imperio y de otras ciudades se debió a una catástrofe natural.
* ¿Cuáles son las teorías de la destrucción de Creta?
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* ¿Cómo es posible que se haya podido reconstruir la forma de vida de los cretenses y no se sepa por qué se destruyeron
sus ciudades?
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Vida cotidiana
La época de mayor esplendor fue la de los siglos XVI y XV a.C.
Los reyes y sus familias vivían en palacios de varios pisos, con numerosas habitaciones dispuestas de tal forma
que daban a un gran patio central.
Poseían acueductos y baños semejantes a los que utilizamos en la actualidad. Sus bañeras eran de terracota.
Las paredes estaban pintadas con frescos de colores muy alegres. Es llamativo el papel que debió desempeñar la
mujer en esta sociedad. De acuerdo a las pinturas conservadas se puede apreciar
su influencia en todas las actividades, no sólo sociales sino también deportivas.
Era muy elegante y usaba un tipo de ropa muy peculiar que no se encuentra
en otras civilizaciones de la época. Esto se puede apreciar en la ilustración. Siem-
pre se adornaban con collares, aros, diademas, y pulseras.
Esta es una demostración de la capacidad de los orfebres y artesanos de esa
civilización.
La cultura cretense sobresalió en la pintura de frescos, frisos y murales que
adornaban los palacios y los sarcófagos. Los motivos que representaban con más
frecuencia eran los que tomaban de la naturaleza, en especial del mar.
También se destacaron en construir en los palacios y casas, desagües y ca-
nales para llevar el agua incluso a conductos subterráneos.
* Analiza la ilustración. Compárala con las reproducciones femeninas de Orien-
te. ¿Cuál te parece que tiene más vitalidad? ¿Por qué?
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Escultura cretense en terracota:
Sacerdotista o diosa de las serpientes

3. Religión
La deidad suprema era la Tierra Madre, que era diosa de los animales y los vegetales.
Adoraban otro dios de sexo masculino con aspecto de toro. Se supone que éste aludía a la leyenda del Minotauro.
Se trataba de un ser mitad hombre, mitad toro, hijo del rey Minos, que se encontraba encerrado en un palacio
construido por Dédalo, con forma de laberinto. Todos los años 7 jóvenes y 7 doncellas eran llevadas hasta el lugar para
que el monstruo los devorase.
Teseo, un héroe ateniense, penetró en el palacio y mató al Minotauro.
Teseo pudo salir del palacio porque había llevado un carrete de hilo que al salir fue enrollando y le permitió la
salida.
Esta leyenda tuvo larga vida ya que en el 350 a.C. todavía las monedas representaban al laberinto.
Talasocracia
Los reyes de Cnosos dominaban el comercio del Egeo. Habían establecido colonias en Grecia Continental y en
la costa asiática. Su organización comercial era una verdadera talasocracia porque aprovechaba en forma exclusiva el
comercio marítimo y no permitía que otro país le hiciese competencia.
Creta se convirtió en el país más importante en el comercio de metales. Desde Mesopotamia, además, recibía
productos de lujo que se utilizaban en sus palacios.
Los monarcas cretenses dominaron las islas griegas y la Grecia continental. Les exigían tributos, contribuciones
y tomaban rehenes de ciudades. Esos rehenes aprendían allí los costumbres cretenses.
* ¿Qué es la talasocracia cretense?
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* ¿Cuál era la relación de los monarcas de Creta con sus dominios? ¿Por qué crees que tomarían como rehenes a los
habitantes de otras ciudades?
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La construcción de palacios fue una caracte-
rística de la civilización cretense. Se conservan en la
actualidad restos de algunos de ellos, que debieron ser
de los más importantes: los de Cnosos, Hagia Triada y
Faestos.
El mejor exponente de esta civilización es el
palacio de Cnosos construido en piedra, que fue des-
cubierto por Lord Evans.
En el palacio hay gran profusión de columnas
que tienen un sentido litúrgico. La columna pre-
helénica tiene un zócalo cuadrado en la base de pie-
dra, el fuste es cónico y la parte más ancha se encuen-
tra en la parte superior. Asimismo tiene unos propíleos
como entrada, un corredor con almacenes y la sala del
trono que da a una antesala que se abre sobre el patio.
Vista de las ruinas excavadas del palacio de Cnosos

4. Hay un cuarto para los esposos y muchas salas a las que todavía no se sabe qué destino se les daba.
En sus paredes hay innumerables representaciones de la doble hacha. Seguramente se trata de un palacio dedi-
cado a una divinidad femenina relacionada con el hacha.
El investigador inglés Evans encontró un trono de mármol que bien pudo haber dado origen a la leyenda de
Minos como Juez implacable.
* ¿Cuáles fueron los elementos que más te llaman la atención del palacios de Cnosos.?
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Hacia el 1400 Creta se vio afectada por acontecimientos singulares. La ciudad de Cnosos fue completamente
arrasada, lo mismo ocurrió al poco tiempo con las demás ciudades.