1. La Batalla de Trafalgar Por Alejandro Muñoz y José Luis Expósito

2. Los navíos franceses y británicos llevaban enfrentándose siglos, pero en la epoca naponeonica, sus combates fueron mucho mas frecuentes y encarnizados llegando a participar en las batallas mas de cincuenta barcos. En 1805 ocurrió la mayor batalla naval del siglo XIX: LA BATALLA DE TRAFALGAR

3. Tras la recientes victorias napoleónicas en tierra, Napoleón Bonaparte, decidió invadir las islas británicas. Para ello usó todo su potencial naval y el de su reciente aliada, España. Por su parte Reino Unido no iba a permitir ningún tipo de ataque a su territorio y menos aun, a sus islas.

4. Cuando el Reino Unido descubrió el plan de Napoleón, envió a su mejor estratega naval: el almirante Nelson. Le dotaron, prácticamente sin dudarlo, de un total de treinta y tres navíos entre los de su propia armada, y los requisados a mercantes británicos

5. La Batalla de Trafalgar tuvo lugar en 1805, y fue decisiva en la caída marítima de Francia, y de España. Los franceses, sobretodo el almirante Villeneuve, pensaban que la superioridad numérica seria suficiente para derrotar a los ingleses y salir victoriosos del conflicto marítimo.

6. Así, el día 21 de Octubre de 1805, frente al cabo de Trafalgar, las escuadras franco-españolas, al mando del almirante Pierre Villeneuve, se enfrentó a la armada inglesa bajo las órdenes de Horatio Nelson. La batalla fue una verdadera victoria táctica para Nelson, y un gran error para Villeneuve, que tendría un destino fatal para él.

7. La Flecha azul eran los barcos franceses y españoles, la roja, los británicos. Como se puede apreciar, los navíos británicos fueron directos contra los franceses y los españoles, partiendo en dos la formación, y dejándolos indefensos ante un ataque lateral.

8. La flota inglesa, comandada por Nelson, atacó en forma de dos columnas paralelas a la línea en perpendicular formada por Villeneuve, lo que le permitió cortar la línea de batalla enemiga y rodear a varios de los mayores buques enemigos con hasta cuatro o cinco de sus barcos. En un día de vientos flojos, la flota combinada navegaba a sotavento, lo que también daba la ventaja a los ingleses y, para colmo de desdichas, Villeneuve dio la orden de virar hacia el noreste para poner rumbo a Cádiz en cuanto tuvo constancia de la presencia de la flota inglesa. El cuerpo español no estaba de acuerdo en esto. Villeneuve intentaba huir casi sin prestar batalla, cuando la flota combinada franco-española era superior en cuanto a navíos que la inglesa. El ataque de Nelson desorganizó completamente la línea; consiguiendo la división de ésta en dos. Esto permitió a la escuadra de Nelson capturar a los barcos franceses y españoles, cortar la línea y batirles con artillería por proa y popa, los puntos más vulnerables de este tipo de embarcaciones.

9. En total, murieron 500 marineros británicos y 4500 marineros franceses y españoles. La flota franco-española perdió 22 de sus barcos En total hubo 3400 heridos entre ambos bandos y mas de 7000 marineros capturados por los británicos