Según la teoría de tectónica de placas, la litosfera está compuesta de placas rígidas que flotan sobre la astenosfera semifundida. Las placas se mueven debido a las corrientes de convección en el manto, lo que causa su expansión en las zonas de divergencia y su subducción en las zonas de convergencia. Estos movimientos de placas son los responsables de fenómenos como la formación de montañas, volcanes e terremotos.

1. Teoría de la Tectónica de Placas
Según la teoría de tectónica de placas, la litosfera está
constituida por una serie de placas que aparecen
como “flotando” sobre una masa de material
semifundido (magma) denominada Astenosfera, la
cual se ubica en la parte superior del manto

2. • la Litosfera o zona rígida: esta capa alcanza un espesor
medio de unos 75 Km. En áreas oceánicas llega
aproximadamente a los 50 Km. de espesor y en las
áreas continentales puede alcanzar hasta 125 Km.
Comprende toda la corteza (continental y oceánica) y
una parte del manto superior.
• La Astenosfera: se encuentra por debajo de la litosfera
y puede extenderse aproximadamente hasta los 300
Km. De profundidad. Los materiales que la componen
se encuentran próximos a la temperatura de fusión,
aproximadamente unos 1.400 ºC. Los materiales que la
componen tienen un comportamiento plástico o
elástico, según sean las fuerza que tiendan a
deformarlas. Las corrientes de convección, se hallan en
esta capa y son las que ocasionan el ascenso del
magma a través de las fracturas y grietas de la litosfera.

3. Distribución de las Placas Tectónicas

4. • las placas de la corteza terrestre “flotan” sobre la Astenosfera, cuyos
materiales se encuentran en estado de fluidez. Los materiales que
componen el manto presentan densidades diferentes, lo que da lugar a la
formación de corrientes de convección, por las cuales el material
incandescente (el magma) asciende por la corteza, se extiende y vuelve a
descender hacia las capas profundas
Zona de ExpansiónZona de subducción

5. • Cuando se produce el ascenso del magma, puede hallar grietas o
fracturas en las partes mas delgadas de la corteza (coincidente
generalmente con los fondos oceánicos), en las llamadas zonas de
expansión. Este magma, en contacto con las muy frías aguas de los
fondos oceánicos, se enfría y solidifica rápidamente formando
cordilleras sumergidas denominadas dorsales oceánicas.
• En otros lugares, entonces se producen choques entre placas
tectónicas, originando el hundimiento de parte de los materiales de
una de ellas, en las llamadas zonas de subducción. Las zonas de
subducción son regiones de máxima actividad sísmica de la corteza
y también de intensos vulcanismos, dada la gran fricción a la que
están sometidos los materiales que subducen durante el choque
entre placas. Otro fenómeno que puede producirse es el
plegamiento de nuevas cadenas montañosas y la formación de
fosas oceánicas en parte de la corteza oceánica cercana a la zona de
subducción

6. Tipos de Borde entre placas oceánicas
Borde de Expansión o de Acreción: corresponde al alejamiento o separación entre dos
placas y la formación de una dorsal oceánica. Esta expansión origina nueva corteza
oceánica y el ensanchamiento de un océano:_

7. Tipos de Borde entre placas oceánicas
Convergencia entre dos placas continentales: ambas placas se pliegan, se fracturan y
forman grandes cordilleras, la mayoría formadas por plegamiento.

8. Tipos de Borde entre placas oceánicas
Convergencia entre una placa continental y una oceánica: la placa oceánica, al ser mas
densa se hunde o subduce por debajo de la placa continental. Sobre esta se originan
cordilleras mientras que en el borde oceánico se generan fosas oceánicas.

9. Tipos de Borde entre placas oceánicas
Convergencia entre dos placas oceánicas: , si las placas tienen diferentes densidades, una
de ellas subduce por debajo de la otra. Este proceso da origen a la formación de cadenas
montañosas sumergidas en la placa que se eleva. Los picos mas altos de esas montañas
originan arcos insulares, todos de origen volcánico. En la corteza que subduce se originan
fosas oceánicas. Toda la zona de contacto está sometida a fenómenos sísmicos y
volcánicos.

10. Tipos de Borde entre placas oceánicas
Borde de falla transformante: se produce cuando una placa se desliza en forma paralela
pero en sentido opuesto a otra placa, rozándose continuamente. Esta situación da origen
a la formación de fallas y fracturas en la corteza con importantes movimientos sísmicos