Los nitritos y nitratos son formas inorgánicas de nitrógeno que se producen naturalmente en el ciclo del nitrógeno a través de procesos como la fijación, nitrificación, asimilación y amonificación. Estos compuestos de nitrógeno se encuentran tanto en cultivos como en aguas superficiales y subterráneas como resultado del ciclo del nitrógeno en la naturaleza y la agricultura.