Hace aproximadamente 3 millones de años, gran parte de la Tierra estaba cubierta por glaciares. Hace 1.5 millones de años, los glaciares comenzaron a derretirse, lo que permitió que los grupos humanos se trasladaran desde África hacia Europa y Asia. Hace 250,000 años, los arqueólogos encontraron restos humanos en Europa y el Cercano Oriente que datan de entre 100,000 y 30,000 años, pertenecientes a grupos que fabricaban herramientas de piedra y enterraban a sus muertos.