Los reactivos de respuesta breve son sustancias químicas que reaccionan rápidamente a estímulos externos como la luz, el calor o un campo eléctrico. Estos reactivos pueden usarse para crear dispositivos que detectan y responden a señales en tiempo real y con alta sensibilidad. Los ejemplos incluyen termorreactivos que cambian de color cuando se calientan y fotorreactivos que cambian su estructura química cuando se exponen a la luz.