La Ley 46 de 1988 creó el Sistema Nacional para la Prevención y Atención de Desastres en Colombia. Establece planes nacionales, regionales y locales para prevenir y atender desastres. También creó el Comité Nacional para la Prevención y Atención de Desastres, la Oficina Nacional para la Atención de Desastres y el Fondo Nacional de Calamidades. Además, otorga facultades extraordinarias al Presidente para declarar situaciones de desastre y coordinar la respuesta.