Forma de aprovechar la energia del sol

1. Otras formas de aprovechar la energía solar.
Aprovechamiento de la energía solar: combustible a partir de un vaso de agua
¿Qué sucedería si pudiéramos encontrar una manera de usar la luz solar para
crear energía no contaminante? "No contaminante" para nosotros significa que no
genera polución ni desechos. Los paneles solares pueden crear electricidad no
contaminante, por supuesto. Pero los paneles solares tienen limitaciones.
Necesitan luz solar para trabajar y, por lo tanto, no producen electricidad por la
noche o cuando está nublado. Además, la cantidad de energía que puede crear un
panel es limitada y relativa a su tamaño. Esto hace que la energía solar no sea
práctica para ciertos usos, como el abastecimiento de combustible para vehículos.
¿Existen otras maneras de usar la luz solar para producir energía?
Mira hacia afuera y verás que la respuesta es sí. Las plantas verdes se exponen al
sol y generan energía mediante la fotosíntesis. Este proceso convierte el dióxido
de carbono atmosférico y el agua en azúcar y oxígeno. Las plantas utilizan
clorofila, el pigmento verde de las hojas, para capturar energía de la luz solar y la
convierten en energía química que puede almacenarse. Las plantas utilizan luego
esa energía química para convertir el agua y el dióxido de carbono en oxígeno y
azúcar que utilizan como combustible.
Los investigadores se están acercando a formas de aplicar una idea similar a la
creación de hidrógeno, que pueda usarse para energizar celdas de combustible.
Se pronostica que las celdas de combustible serán el combustible del futuro para
los automóviles y otros aparatos eléctricos. Utilizan hidrógeno y oxígeno para
generar electricidad. Se considera que la energía de las celdas de combustible es
no contaminante porque el agua es el único derivado del proceso. En este
momento, sin embargo, el combustible de hidrógeno se genera a partir de
combustibles fósiles, lo que hace de él una fuente de combustible contaminante.
¿Qué pasaría si pudiéramos generar hidrógeno de una manera que no
contaminara? Podemos, mediante la electrólisis. La electrólisis es un proceso que
utiliza electricidad para dividir el agua en hidrógeno y oxígeno. El hidrógeno se
utiliza como un combustible que se convierte en electricidad en una celda de
combustible. Sin embargo, la electrólisis usa mucha electricidad, y la proporción
entre la cantidad de energía utilizada y producir energía (la eficiencia) en general
no es buena.
A comienzos de la primavera de 2008, varios equipos de investigación en el
mundo entero anunciaron que habían usado con éxito la luz solar junto con
catalizadores para dividir el agua en oxígeno e hidrógeno. Funciona de la siguiente
manera: la electricidad de los paneles solares se usa para dividir las moléculas del
agua en gas hidrógeno y gas oxígeno. Luego esos gases se almacenan. En un día
nublado o durante la noche, pueden utilizarse esos gases en una celda de
combustible para generar electricidad. La clave, de acuerdo con los investigadores
de la Universidad de Monash, Australia y el Instituto Tecnológico de

2. Massachusetts, Estados Unidos, está en el catalizador. Cada grupo utiliza un
catalizador metálico diferente para ayudar a la reacción, pero los resultados en los
laboratorios han sido los mismos: el agua y la energía solar generan hidrógeno y
oxígeno. Existe una ventaja adicional, ya que el proceso completo se realiza como
un sistema de circuito cerrado. El hidrógeno y el agua pasan a través de la celda
de combustible y crean agua. Se captura luego esa agua y se la utiliza
nuevamente.
En la actualidad, hay mucho trabajo por hacer antes de que el proceso pueda
pasar de la fase de investigación a estar disponible comercialmente. Es necesario
que las reacciones puedan generar mucho más hidrógeno que el que producen
ahora en el laboratorio.
Fuente de información:
http://www.planetseed.com