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2.  La familia de Pombo formaba parte de la
aristocracia criolla: su padre, Lino de
Pombo O'Donnell, fue un destacado
político, militar y diplomático cartagenero,
que entre otras cosas firmó el tratado
Pombo-Michelena de límites con
Venezuela y se casó en Popayán con Ana
Rebolledo, mujer también de alta
alcurnia. Rafael fue el hijo primogénito.
Su tía paterna, Matilde, fue la madre del
célebre político y literato colombiano Julio
Arboleada.

3.  Como era costumbre, doña Ana enseñó al pequeño Rafael las primeras letras. A los once años, en 1844, ingresó en el seminario. El latín allí estudiado haría de él un diestro traductor de los
clásicos; Marcelino Menéndez Pelayo comentó acerca de sus traducciones: "No las hay más valientes y atrevidas en nuestra lengua". De los poetas grecolatinos tradujo a Horacio y el episodio de
Laoconte de Virgilio. También vertió al castellano El poeta moribundo, de Alphonse de Lamartine, y el soliloquio de Hamlet de Shakespeare.
 Parece que la inclinación por la poesía nació en Pombo desde muy temprano. Ya a los diez años había copiado versos y traducciones en un cuadernillo que titulóPanteón literario. En 1846 ingresó en
el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario, donde estudió humanidades; en 1848 recibió el grado en matemáticas e ingeniería en el Colegio Militar que había fundado recientemente el general
Tomás Cipriano de Mosquera.
 Aunque nunca ejerció formalmente como ingeniero, se sabe que realizó algunos estudios para el mejoramiento urbano de Bogotá. Recién graduado, fue miembro de la Sociedad Filotémica, en cuyo
periódico publicó por primera vez poesías bajo el seudónimo de Firatelio. Estas tempranas obras, cargadas de un tono sentimental, dejan entrever ecos de Campoamor, Zorrilla, Garcilaso y del
legendario lord Byron.
 Posteriormente viajó a Popayán, donde su familia materna tenía propiedades, escribiendo allí dos de sus poemas más conocidos: La copa de vino y Mi amor, firmado con el seudónimo de Edda. Se
creyó que tal poema era obra de una enigmática y brillante poetisa hasta que el mismo Pombo reveló su autoría; la anécdota muestra hasta qué punto asimiló la psicología femenina y su distinta
manera de sentir el amor y de expresarlo. En compañía de los escritores José Eusebio Caro y José María Vergara y Vergara fundó en 1852 La Siesta, órgano literario de marcado tinte romántico.
 En 1855 viajó a Nueva York como secretario de la legación colombiana en esta ciudad. Permaneció diecisiete años en Estados Unidos, durante los que residió en Washington y en Filadelfia (donde
fue cónsul), siendo ésta su época de plenitud creadora. Tal vez el contacto con una cultura y un idioma de sonoridades diferentes dio un giro universal a su obra. También mantuvo contacto con
personalidades de la intelectualidad como Henry Wadsworth Longfellow y William Cullen Bryant. Tradujo por entonces a poetas ingleses, franceses y alemanes, y sus Cuentos pintados para
niños (1867) se publicaron por primera vez en Nueva York.
 En un emotivo acto (que casualmente coincidió con la noche en que falleció Diego Fallon, su gran compañero de generación), Rafael Pombo fue coronado como poeta nacional el 20 de agosto de
1905, en el teatro Colón. El 6 de febrero de 1912 reemplazó a Manuel María Mallarino como miembro de la Academia Colombiana de la Lengua, de la que fue secretario perpetuo.
 La obra de Rafael Pombo
 Junto con José Asunción Silva, Rafael Pombo es el más destacado de los poetas colombianos del siglo XIX. Favorecido por su bienestar económico, fue el primero que asumió la labor poética como
principal actividad a lo largo de todo su periplo vital, en una época en que otros optaron por acatar las órdenes de la musa sólo de manera periférica.
 Con Pombo nace, en un entorno de acento todavía colonial, una poesía nueva en el continente. Su lírica funde subjetividad y meditación filosófica, reflexivo sentimiento del amor y de la naturaleza,
pálpito religioso y aprovechamiento de la experiencia. Dios, la naturaleza y la mujer son protagonistas en su obra, así como la rebeldía, el vigor y la ironía, por lo que resulta una extraña suma de
autor entre devoto y demoníaco. Su inspiración romántica recorrió los caminos que van de Zorrilla yVíctor Hugo a Byron y Leopardi, pasando por los clásicos griegos y latinos, que se afanó en traducir,
así como a muchos ingleses y franceses.
 Su obra se puede dividir en tres ciclos que corresponden a tres momentos de la vida del poeta: primera residencia en Bogotá, residencia en Estados Unidos (1855-1872) y segunda estadía en
Bogotá. Pombo entiende desde muy temprana edad que su quehacer es escribir: "De que soy poeta apenas tengo estos datos: Que no sirvo para nada, sino para hacer versos". Sus primeros
poemas fueron publicados bajo el título Exabruptos poéticos de Rafael Pombo.
 En 1855, Rafael Pombo escribió La hora de las tinieblas, ambicioso poema de largo aliento compuesto por sesenta y una décimas, que abre y refleja de manera fidedigna la segunda etapa de su
producción. Considerada una de sus obras más representativas, La hora de las tinieblas manifiesta un sentimiento de escepticismo y desesperanza propio del más genuino espíritu romántico. El
poema Noche de diciembre retoma la temática de La hora de las tinieblas: es el escepticismo y la desesperanza, tal vez con mayor madurez literaria, pero con el mismo sentimiento y espíritu.
 Entre los más logrados poemas de Pombo escritos en Norteamérica se ha querido destacar Al Niágara y Elvira Tracy. En el primero hay una constante oposición entre la civilización moderna y la vida
bucólica, entre la utilidad y el desinterés, entre lo artificial y lo natural, donde lo segundo siempre triunfa por sobre lo primero; sobresale asimismo por la portentosa fuerza expresiva de las
imágenes con que describe las cataratas. Elvira Tracy es una elegía dedicada a la joven del título, fallecida a los quince años; se trata de un canto al amor verdadero, a la pureza femenina y a la
inocencia, en cuyos versos se cumple el ideal romántico de morir en la plenitud de la belleza y en el inicio de la vida.
 Casi toda su producción está impregnada del aroma de un amor nunca satisfecho. Más que un poeta del amor, Pombo canta a la amada, y más aún a la compañía de la amada. En efecto, la mujer
amada es, para el vate bogotano, la suma e interpretación de toda la creación. Al lado del Pombo sentimental encontramos, por momentos, un poeta preocupado y angustiado por los grandes
problemas metafísicos. En ese campo, la religiosidad de Pombo se torna a veces en misticismo. Otro de los temas recurrentes en su obra es la historia y las manifestaciones de la cultura local. En
este ámbito sobresalen sus poemas a la patria, al folclore y a los héroes nacionales, como La tumba de Ricaurte.

Ilustración de Simón el Bobito en la primera edición
de Cuentos pintados para niños (Nueva York, 1867)
 Finalmente, cabe destacar la inclinación de Pombo por la literatura infantil, en donde da rienda suelta a su fascinación por lo fabuloso y lo mágico. Ya en su etapa norteamericana dio a conocer dos
recopilaciones de relatos breves en verso:Cuentos pintados para niños (1867) y Cuentos morales para niños formales (1869). Al primero pertenecen poemas tan celebrados como El renacuajo paseador, El
gato bandido, La pobre viejecita y Simón el Bobito; del segundo son Mirringa y Mirronga yFuño y Furaño. La gracia y frescura de estos poemas ha alimentado la fantasía de incontables generaciones de
niños, y todavía hoy son enormemente populares; tanto es así que Rafael Pombo es actualmente más conocido por esta vertiente de su producción que por su lírica romántica.
 La obra completa de Pombo se publicó por vez primera en 1916, en cuatro volúmenes. El primero y el segundo contienen su obra poética; el tercer tomo lo constituyen sus traducciones, y el último
encierra sus Fábulas y verdades, Cuentos pintados y Cuentos morales para niños formales. Pombo dejó también numerosos artículos de crítica literaria. En colaboración con el músico José María Ponce de
León, escribió incluso el libreto de la ópera Florinda o la Eva del reino godo español.

4. Poeta nacido en Santa Fe de Bogotá, Colombia, en 1833.
En sus Cuentos pintados y Cuentos morales para niños formales, crea y recrea historias en verso que sobresalen,
dentro de la literatura infantil hispanoamericana del siglo XIX, por su humorismo, desenfado e imaginación. Pombo
es no sólo el gran clásico de las letras colombianas para la niñez, sino uno de los grandes iniciadores de esta
modalidad literaria en la región. Falleció en Santa Fe de Bogotá, en 1912.
"Rafael Pombo era un hombre de una cultura amplia y universal. Fue poeta romántico, escritor del amor y la
naturaleza, pensador, traductor y fabulista. Era aficionado
a la música y a las artes plásticas. Era además un incansable lector, y los libros de su biblioteca estaban llenos de
notas y observaciones. Todo este refinamiento cultural se mezcla con un gusto y conocimiento profundo de la
música popular. Esta fusión entre lo culto y lo popular se refleja en muchas de sus
poesías."

5. BIOGRAFÍA
Rafael Pombo nació en Bogotá el 7 de noviembre de 1833
Fue el cuarto de los seis hijos del matrimonio del diplomático y profesor Lino de Pombo O'Donnell, que fue un destacado político,
militar y diplomático cartagenero, que entre otras cosas firmó el tratado Pombo-Michelena de límites con Venezuela y Ana María
Rebolledo, y Ana Rebolledo.
A los once años, en 1844, ingresó en el seminario. En 1846 ingresó en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario, donde
estudió humanidades; en 1848 recibió el grado en matemáticas e ingeniería en el Colegio Militar que hacía poco había fundado el
general Tomás Cipriano de Mosquera.
Desempeñó un cargo diplomático representando al gobierno de Colombia en Washington, fue contratado por la editorial Aplpleton
de Nueva York, y permaneció diecisiete años en Estados Unidos, lo cual coincidió con su máxima madurez creadora.
Pombo fue coronado como poeta nacional el 20 de agosto de 1905, en el teatro Colón. El 6 de febrero de 1912 reemplazó a Manuel
María Mallarino como miembro de la Academia Colombiana de la Lengua, de la que fue secretario perpetuo.
Sus primeros poemas fueron publicados bajo el título Exabruptos poéticos de Rafael Pombo.
En 1855, Rafael Pombo escribió La hora de las tinieblas. Estos versos manifiestan un sentimiento de escepticismo y desesperanza
propio del más genuino espíritu romántico.
La obra completa de Pombo se publicó por vez primera en 1916, en cuatro volúmenes. El primero y el segundo contienen su obra
poética; el tercer tomo lo constituyen sus traducciones, y el último encierra sus Fábulas y verdades, Cuentos pintados y Cuentos
morales para niños formales.
Murió en Bogotá el 15 de mayo de 1912.
Pombo es considerado uno de los más grandes del romanticismo hispanoamericano, si bien, a diferencia de los románticos del Río
de la Plata, tomó la influencia del romanticismo anglosajón en lugar de la influencia francesa que había penetrado con sus posturas
estéticas y sus ideas liberales en Latinoamérica.

6. Poeta, periodista y traductor bogotano (noviembre 7 de 1833 - mayo 5 de 1912). Hijo de don Lino de
Pombo, militar, hombre de Estado, matemático y diplomático, en 1844 Rafael Pombo ingresó al
seminario, donde realizó estudios de latín. Comenzó a escribir versos a los 10 años. En 1846 inició
estudios de Humanidades en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario. Recibió el grado de
doctor en Matemáticas e Ingeniería del Colegio Militar, fundado por Tomás Cipriano de Mosquera en
1848. Viajó a Estados Unidos, permaneció allí diecisiete años y regresó a Colombia.
Desde entonces, ejerció como periodista. Fue coronado como poeta nacional el 20 de agosto de 1905,
en el Teatro Colón, la misma noche en que murió Diego Fallon, su gran compañero de generación. El
6 de febrero de 1912 fue elegido miembro de la Academia Colombiana de la Lengua, en reemplazo de
don Manuel María Mallarino, ex presidente de la República elegido el 6 de enero del mismo año, y a
quien la muerte no le permitió asistir ni a la primera reunión. Poco después, Pombo fue elegido
secretario perpetuo, en reconocimiento a su enorme sabiduría de la lengua española.

7. Fue un traductor excelente, Marcelino Menéndez y Pelayo dijo de su obra en este género:
"No las hay más valientes y atrevidas en nuestra lengua". Célebres siguen siendo sus
traducciones "El poeta moribundo" de Lamartine, "El Soliloquio de Hamlet" de
Shakespeare y "El episodio de Laocoonte" de Virgilio. Pombo fundó los periódicos El
Cartucho y El Centro; dirigió El Tomista; y fue colaborador de La Siesta, El Día, El
Filotémico, El Heraldo, El Obrero, La Escuela Normal, La América, La Nueva Era y Las
Crónicas.
En estos periódicos quedó gran parte de su obra, recopilada luego por varios
autores. Rafael Pombo es uno de los grandes poetas de Colombia, y el mejor exponente
del romanticismo en el país. Con voluntad y personalidad, supo imprimirle a sus poesías el
ritmo y musicalidad que harían perenne su obra. Cultivó todos los géneros líricos, desde la
alta oda hasta el diminuto epigrama. Rimó para los niños fábulas festivas y cuentos, y
también sentidas elegías. Entonó himnos altísimos a Dios y a la Patria, quemó incienso
ante Eros.

8. Cultivó todos los metros usados hasta entonces. Usó en su inspiración los amplios ropajes de la silva o
los breves renglones de una décima. Cinceló cuartetos y admirables sonetos. A los 23 años escribió
"Hora de tinieblas", obra de profundo despecho que brotó de una crisis de exasperación causada por
una dolencia física que sufrió por muchos años. Rafael Pombo es el poeta más completo que ha tenido
el país. A una imaginación poderosa, juntó una rica sensibilidad y un alto y hondo pensar. Dios, la
naturaleza, la mujer, todo ello unido en el vértice de su inspiración, fueron los temas centrales de su
lírica. Sus temas están englobados en el cultivo de la elegía amorosa, la contemplación descriptiva y la
meditación filosófica.
Es descriptivo en los poemas "Preludio de primavera", "Luna llena", "En el Niágara" y "El valle", donde
la naturaleza encuentra su mejor cantor y el paisaje aparece lleno de colores y de vida, al impulso de
su admirable inspiración; elegíaco en "Melancolía", "A la muerte de don Antonio Ospina", "Elvira Tracy"
y "Decíamos ayer"; filosófico en los poemas "Hora de tinieblas", "Pecado original", y "De noche", canto
a la vejez; vate del amor en "Barcarola", "Edda", "Extasis", "Siempre", y "Noche de diciembre"; poeta de
la patria en "La tumba de Ricaurte" y "Lo que vieron los viejos"; místico en "María", "La casa del cura" y
"La cruz de mayo"; bardo del deseo y de la pasión en "Abisag" y "Mi amor'; popular en "El Torbellino" y
"El Bambuco"; y humorístico en la "Pareja humana" y "Mi tipo".

9. En todos ellos, el léxico refleja una honda penetración en el lenguaje, derivada del profundo conocimiento que tiene de
él. Su riqueza idiomática aparece conjugada en "El Alfabeto", y "Doña Pánfaga", graciosa poesía llena de esdrújulas.
Pombo se mantiene en las altas esferas de la poesía en asuntos de trascendencia, o juguetea con lo casero y lo
humilde cuando escribe para los niños o sobre temas populares. Pero su gran arte aparece cuando combina los dos
tipos de lenguaje. La poesía de Pombo también se preocupó por lo religioso.
El folleto El 8 de diciembre fue publicado con el visto bueno de la arquidiócesis de la capital del país, y en la nota de
autorización se decía que todas las estrofas, a excepción de la última, tenían sentido religioso y su lectura concedía
indulgencias. Cuando se ha mirado la producción poética de Pombo, siempre se ha acudido a su obra más elaborada,
dejando por fuera la poesía circunstancial, donde se aprecia con sorpresa la habilidad y la gran capacidad del genio.
Dentro de ella fueron famosas sus controversias políticas en verso con los personajes de la época. En la mayoría de
estos casos, Pombo acudió al acróstico. En 1851 escribió "Más vale un pícaro con talento que un imbécil honrado", en
el cual atacaba a un liberal. Otro acróstico político famoso fue el compuesto a Miguel Antonio Caro, titulado "Un apellido
anagramático - Acróstico", en el cual lo trata de Carito. Son también importantes como versos circunstanciales, los
epitalamios que compuso en las bodas, los sonetos que declamó en los entierros, las décimas que dedicó a sus amigos
en las reuniones sociales, y hasta los cuartetos que hizo en los periódicos para avisos publicitarios.

10. Pombo fue también el maestro de la literatura infantil colombiana. Para los niños hizo bellas creaciones como "Michín", "Juan Chunguero",
"Pastorcita", "Rin Rin Renacuajo", "La Pobre Viejecita", "Simón el Bobito", "El Gato Bandido" y "El Renacuajo paseador", todas ellas imágenes
coloridas que desfilan llenas de gracia y belleza por nuestra memoria. El mejor fabulista de Colombia, se conocen 222 fábulas de Pombo,
siendo las más recordadas "El gato guardián", "El sermón del caimán", "La nariz y los ojos", "El niño y la mariposa", "El coche", "El potro sin
freno", "El niño y el buey", "Las ranas y la antorcha", "El monte y la ardilla", "El halcón y la gallina", "La paloma y la abeja", "El hombre y la
pulga", "El palomo de fiesta" y "El niño y el corderito".
En 1912 se expidió la ley 87 del 16 de noviembre, por la cual la República honra la memoria de Rafael Pombo, gloria de las letras
colombianas. En ella se dispuso la publicación de sus obras por cuenta del Estado. La tarea le fue encomendada a don Antonio Gómez
Restrepo, quien por la estrechez del presupuesto hizo una selección que dejó por fuera toda la poesía circunstancial del poeta.
Afortunadamente, Héctor H. Orjuela la rescató posteriormente. La colección consta de cuatro volúmenes.
En los tomos I y II figuran 334 poemas; al final aparecen dos sonetos en inglés y la ópera en español Florinda, la cual consta de cinco actos en
verso. El tomo III recopila las traducciones hechas por Pombo; son ochenta poesías de diferentes autores universales; entre los ingleses
figuran Shakespeare, Byron, Longfellow, Hood, White y Tennyson; entre los franceses tradujo a Lamartine, Victor Hugo, Musset y Cornelle;
entre los alemanes a Uhland, Schiller y Goethe. También se interesó por Enrico y Piave de Italia, por Saldanha de Portugal y por los latinos
Virgilio y Horacio.
El tomo IV, titulado Fábulas y verdades, reproduce los llamados Cuentos Pintados, publicados por primera vez en Nueva York y reeditados
varias veces con el título Cuentos morales para niños formales. Rafael Pombo murió en Bogotá el 5 de mayo de 1912. Usó seudónimos para
firmar sus obras tales como: Edda, Máximo, Ascanio, Bemo, Elo, Exótico Faraelio, Florencio, Justicia, Lutin, Tirteo, Vencapavenca, Werti y Yo.
Causó sorpresa entre sus seguidores el seudónimo de Edda, tras del cual imaginaron a una mujer, sobre todo porque la calidad de la poesía
que firmó con este nombre mostraba la sensibilidad de una lírica como no se había visto en Colombia.
Pombo escribió también las óperas Ester y Florinda o la Eva del Reino Godo Español, en colaboración con el músico José María Ponce de
León. De su extensa obra se han publicado los libros: Fábulas y verdades (1916), Cuentos pintados, Cuentos morales para niños formales,
Amor y matrimonio, Versos, Vademecum militar, Diario íntimo de Rafael Pombo, Libreto español cantable, Libreto con guía crítica de la música,
Diario de mil curiosidades para su propio dueño que lo es verdaderamente el señor licenciado en Bellas Letras J. Rafael de Pombo,
seminarista que fue en la Ciudad de Bogotá a 1845, Nuevo método de lectura, Revólver místico (sonetos estilo Góngora escritos en sus
últimos días) y Traducciones poéticas [Ver tomo 4, Literatura, pp. 7881].