Este documento describe las características de la curva de voltaje-corriente para dos tipos de diodos: diodos Zener y diodos túnel. Explica que los diodos Zener mantienen un voltaje constante cuando están polarizados inversamente, lo que los hace útiles como reguladores de voltaje. Los diodos túnel exhiben una resistencia negativa en ciertos rangos de voltaje, lo que los hace útiles para aplicaciones de alta frecuencia como osciladores. También describe las formas típicas de las curvas

1. CURVA CARACTERÍSTICA DE UN DIODO
 Indaga en el Internet sobre la curva característica de un diodo zener y un
diodo túnel. Luego en una hoja de MS Word, describe las partes de esta
gráfica.
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2. Características del diodo Zener
• El diodo zener es un tipo especial de diodo, que siempre se utiliza polarizado
inversamente.
• Recordar que los diodos comunes, como el diodo rectificador (en donde se aprovechan
sus características de polarización directa y polarización inversa), conducen siempre en el
sentido de la flecha.
• En este caso la corriente circula en contra de la flecha que representa el diodo. Si el diodo
zener se polariza en sentido directo se comporta como un diodo rectificador común.
• Cuando el diodo zener funciona polarizado inversamente mantiene entre sus terminales
un voltaje constante.
En el gráfico se ve el símbolo de diodo zener (A - ánodo, K - cátodo) y el sentido de la corriente
para que funcione en la zona operativa
Se analizará el diodo Zener, no como un elemento ideal, si no como un elemento real y se debe
tomar en cuenta que cuando éste se polariza en modo inverso si existe una corriente que circula
en sentido contrario a la flecha del diodo, pero de muy poco valor.
Curva característica del diodo Zener
Analizando la curva del diodo zenerse ve que conforme se va aumentando negativamente el
voltaje aplicado al diodo, la corriente que pasa por el aumenta muy poco.

3. Pero una vez que se llega a un determinado voltaje, llamada voltaje o tensión de Zener(Vz), el
aumento del voltaje (siempre negativamente) es muy pequeño, pudiendo considerarse constante.
Para este voltaje, la corriente que atraviesa el diodo zener, puede variar en un gran rango de
valores. A esta región se le llama la zona operativa.
Esta es la característica del diodo zener que se aprovecha para que funcione como regulador de
voltaje, pues el voltaje se mantiene prácticamente constante para una gran variación de corriente.
Ver el gráfico.
¿Qué hace un regulador con Zener?
Un regulador con diodo zener ideal mantiene un voltaje predeterminado fijo a su salida, sin
importar las variaciones de voltaje en la fuente de alimentación y/o las variaciones de corriente en
la carga.
Nota: En las fuentes de voltaje ideales (algunas utilizan, entre otros elementos el diodo zener), el
voltaje de salida no varía conforme varía la carga.
Pero las fuentes no son ideales y lo normal es que el voltaje de salida disminuya conforme la carga
va aumentado, o sea conforme la demanda de corriente de la carga aumente.

4. Características del diodo Túnel
Los diodos de efecto túnel. Son dispositivos muy versátiles que pueden operar como detectores,
amplificadores y osciladores. Poseen una región de juntura extremadamente delgada que permite
a los portadores cruzar con muy bajos voltajes de polarización directa y tienen una resistencia
negativa, esto es, la corriente disminuye a medida que aumenta el voltaje aplicado.
Descripción del diodo túnel
El Diodo tunel es un diodo semiconductor que tiene una unión pn, en la cual se produce el efecto
tunel que da origen a una conductancia diferencial negativa en un cierto intervalo de la
característica corriente-tensión. Los diodos Tunel son generalmente fabricados en Germanio, pero
también en silicio y arseniuro de galio.
La presencia del tramo de resistencia negativa permite su utilización como componente
activo(amplificador/oscilador). Una característica importante del diodo tunel es su resistencia
negativa en un determinado intervalo de voltajes de polarización directa. Cuando la resistencia es
negativa, la corriente disminuye al aumentar el voltaje. En consecuencia, el diodo tunel puede
funcionar como amplificador, como oscilador o como biestable. Esencialmente, este diodo es un
dispositivo de baja potencia para aplicaciones que involucran microondas y que están
relativamente libres de los efectos de la radiación.

5. Si durante su construcción a un diodo invertido se le aumenta el nivel de dopado, se puede lograr
que su punto de ruptura ocurra muy cerca de los 0V. Los diodos construidos de esta manera, se
conocen como diodos tunel. Estos dispositivos presentan una característica de resistencia
negativa; esto es, si aumenta la tensión aplicada en los terminales del dispositivo, se produce una
disminución de la corriente (por lo menos en una buena parte de la curva característica del diodo).
Este fenómeno de resistencia negativa es útil para aplicaciones en circuitos de alta frecuencia
como los osciladores, los cuales pueden generar una señal senoidal a partir de la energía que
entrega la fuente de alimentación.
Estos diodos tienen la cualidad de pasar entre los niveles de corriente Ip e Iv muy rápidamente,
cambiando de estado de conducción al de no conducción incluso más rápido que los diodos
Schottky.
Curva característica del diodo túnel
Cuando se aplica una pequeña tensión, el diodo túnel empieza a conducir (la corriente empieza a
fluir). Si se sigue aumentando esta tensión la corriente aumentará hasta llegar un punto después
del cual la corriente disminuye. La corriente continuará disminuyendo hasta llegar al punto
mínimo de un "valle" y después volverá a incrementarse. Esta ocasión la corriente continuará
aumentando conforme aumenta la tensión.
Los diodos tunel tienen la cualidad de pasar entre los niveles de corriente Ip e Iv muy
rápidamente, cambiando de estado de conducción al de no conducción incluso más rápido que los
diodos Schottky.
Aplicaciones
Este tipo de diodo no se puede utilizar como rectificador debido a que tiene una corriente de fuga
muy grande cuando están polarizados en reversa. Así estos diodos sólo encuentran aplicaciones
reducidas como en circuitos osciladores de alta frecuencia.