1. La curva característica de un diodo Zener y un diodo Túnel
Características del diodo Zener
El diodo zeneres un tipo especial de diodo,que siempre se utiliza polarizado inversamente.
Recordar que los diodos comunes, como el diodo rectificador (en donde se aprovechan sus
características de polarización directa y polarización inversa), conducen siempre
en el sentido de la flecha.
En este caso la corrientecircula en contra de la flecha que representa el diodo. Si eldiodo
zenersepolariza en sentido directo se comporta como un diodo rectificador común.
Cuando el diodo zenerfunciona polarizado inversamente mantiene entre
susterminales un voltaje constante.
En el gráfico se ve el símbolo de diodo zener(A - ánodo, K - cátodo) y el sentidode la
corriente para que funcione en la zona operativa
Se analizará el diodo Zener, no como un elemento ideal, si no como un elemento real y se debe
tomar en cuenta que cuando éste se polariza en modo inverso si existe una corriente
que circula en sentido contrario a la flecha del diodo, pero de muy poco valor.
Curva característica del diodo Zener
Analizando la curva del diodo zener se ve que conforme se va aumentando
negativamente el voltaje aplicado al diodo, la corriente que pasa por el aumenta
muy poco.
Pero una vez que se llega a un determinado voltaje, llamada voltaje o tensión de
Zener(Vz),el aumento del voltaje (siempre negativamente) es muy pequeño,
pudiendo considerarse constante.
Para este voltaje, la corriente que atraviesa el diodo zener, puede variar en un
gran rango de valores.A esta región se le llama la zona operativa.
Esta es la característica del diodo zener que se aprovecha para que funcione
comoregulador de voltaje,pues el voltaje se mantiene prácticamente constante
para una gran variación de corriente. Ver el gráfico.

2. Diodo Túnel:
Este diodo presenta una cualidad curiosa que se pone de manifiestorápidamente al
observar su curva característica, la cual se ve en elgráfico. En lo que respecta a la
corriente en sentido de bloqueo secomporta como un diodo corriente, pero en el
sentido de paso ofreceunas variantes según la tensión que se le somete. La
intensidad de lacorriente crece con rapidez al principio con muy poco valor de
tensiónhasta llegar a la cresta (C) desde donde, al recibir mayor tensión,
seproduce una pérdida de intensidad hasta D que vuelve a elevarse cuando
sesobrepasa toda esta zona del valor de la tensión.