2. CARACTERÍSTICAS DE LOS PINGUINOS
El Pingüino es la única ave que no vuela porque sus alas se han
transformado en aletas natatorias.
Los pingüinos son excelentes nadadores y alcanzan una velocidad alrededor
de los 8-12 kilómetros hora, según la especie.
Alguna vez, los pingüinos dan saltos de varios metros por encima del agua.
Esto les permite evitar ataques de depredadores a la vez que pueden respirar.
También emplean esos saltos cuando quieren alcanzar alguna roca desde el
agua.
Esa habilidad para nadar no se corresponde con su habilidad en tierra. Los
pingüinos son muy torpes al andar, teniendo que desplegar sus aletas para
mantener el equilibrio. Cuando quieren descender por una loma nevada, lo
hacen deslizándose sobre sus estómagos.
3. Los pingüinos son aves muy sociables por lo que se suelen
juntar muchos ejemplares en una colonia. Las colonias serán
más grandes aún en épocas de nidificación.
4. ADAPTACIONES
Los colores de su plumaje representan una adaptación
evolutiva mediante la que el animal puede obtener un
mimetismo eficiente en el medio marino, ya que cuando nada
sumergido, su dorso oscuro pasa desapercibido para quien
observa desde arriba, al confundirse con los tonos oscuros de
las profundidades marinas, y -a la inversa - su torso blanco se
mezcla con la luminosidad de la superficie para quien observa
desde una profundidad mayor.
Los pingüinos presentan un ejemplo de las adaptaciones
evolutivas múltiples, son homeotérmicos, es decir, mantienen
una temperatura corporal relativamente estable entre 35º y
41º C en temperaturas extremas de hasta -60°C. Para
mantener su temperatura interna y evitar la pérdida de calor
están aislados por una gruesa capa de grasa, debajo de la piel,
similar a las ballenas, focas y otros grandes animales de aguas
frías.
5. Además, los cuerpos de los pingüinos están cubiertos de
una capa de plumas más densa que en cualquier otro pájaro.
La base de sus plumas también es felpuda para atrapar aire
y tener un mejor aislamiento.
Las arterias y las venas de sus extremidades están
situadas muy cerca, de tal manera que pueden intercambiar
calor.
Tiemblan para aumentar la producción de calor metabólico,
jadean y exponen sus patas para deshacerse del exceso de
calor (sus patas son la única parte del cuerpo que no está
cubierta de plumas aislantes).
6. Otras especializaciones de los
pingüinos es tener los huesos
compactos. En las otras aves del
vuelo los huesos, aunque rígidos, no
son sólidos; tienen cavidades huecas.
Los pingüinos al tener los huesos sin
tales cavidades pesan más, y esto les
ayuda a mantenerse debajo de la
superficie del agua con mayor
facilidad. Como un contrapeso a la
grasa de la piel que los hace flotar.
7. REPRODUCCIÓN OVÍPARA
Las colonias de nidificación se forman tempranamente antes de
la llegada del invierno. Cada pareja busca un lugar apropiado en
donde, sin nido ni preparación especial, coloca su único huevo.
El huevo es traspasado por la hembra inmediatamente al
macho quien lo coloca sobre las patas para evitar el contacto con
el frio suelo, siendo tapado completamente con las plumas del
abdomen. La hembra regresa al mar para alimentarse.
Debido al rigor de la época de crianza, el padre llega a perder
hasta la mitad de su peso. Por este motivo, como el gasto de
energía es enorme sólo pueden criar un polluelo; y una de las
formas de ahorrar energía es que el macho puede pasar la mayor
parte del día durmiendo mientras incuba y ayuna por cerca de
dos meses.
9. ALIMENTACIÓN
Existen especies de pingüinos que centran su
alimentación principalmente en peces y calamares,
aunque otras se alimentan de los pequeños
crustáceos que puedan encontrarse en su camino,
como el krill.
10. TIPOS DE PINGUINOS
REY PEQUEÑO REAL MAGALLÁNICO
PENACHO AMARILLO NUEVA ZELANDA EMPERADOR PICO ROJO
