1. Historia de las fiestas
Como ya hemos dicho, el origen de estas fiestas se remonta
al siglo XIV. Concretamente, la iglesia rural de San Juan de
Artrutx aparece citada como parroquia poco después de la
conquista de Menorca en 1287 y fue confirmada como tal
en 1301. Para administrarla se creó una obrería , ya
documentada en 1399 , formada por elementos
representativos de los estamentos sociales , llamados
“Obreros“ o “Cajeros”: un sacerdote , un noble , un maestro
artesano y dos arrendatarios de fincas . Esta junta se
completará a principios del siglo XVII con un representante
de los artesanos, alternativamente agricultor y artesano ,
encargado de llevar la bandera.

2. Los cajeros debían asistir regularmente a esta iglesia
durante el bienio de su ejercicio , pero en especial la
víspera de San Juan , cuando se celebraban las solemnes
completas con asistencia de todos los cofrades e invitados
y el día de Santa Isabel , cuando se celebraba una comida
de germendat .
Además , el día de San Juan se celebraba en la población
una misa . Estas celebraciones constituyen el núcleo más
antiguo de la fiesta y eran comunes a todas las obras y
gremios de la isla. Lo que diferenciaba la fiesta de San
Juan de las otras era la distancia de cinco kilómetros
donde se encontraba la ermita , lo que obligaba a la
presencia necesaria de caballos para trasladarse a los que
asistían a las fiestas .

3. También , la superposición en las fiestas de ciertos
actos como los ' caracoles ' . Entre ellos, los de la
víspera de San Juan, el de la plaza del Borne, donde
antiguamente estaba el palacio del Gobernador de la
isla , y los jinetes realizaban una demostración y a la
vez se pedía permiso para salir fuera de la población
y volver una vez había oscurecido , cuando las
puertas de las murallas ya estaban cerradas .
También se hacían ' caracoles ' en Santa Clara , que
se celebra también la noche de la víspera y la del día
de San Juan , frente al monasterio . Muchas de las
religiosas pertenecían a la aristocracia y tenían
parentesco con el Cajero noble , y contemplaban
desde el interior el paso de la Qualcada .

4. El acto en que los caballos adquirían más
protagonismo es , sin duda , el de los Juegos del
Pla, que se celebran por la mañana , como
ensayo , y el atardecer de San Juan . Consisten en
el juego del ensortilla , en la que los jinetes
deben acertar con su lanza una anilla suspendida
a una altura determinada , yendo a galope .
También el juego de las ' máscaras ', una especie
de escudo de leña decorado con pinturas
caricaturizadas que es llevado por un jinete a
galope y que se debe romper por su compañero
que cabalga en paralelo a él . Otro juego es el de
correr abrazados en pareja, siempre a galope .

5. Las juegos ecuestres tienen una gran tradición en la
antigua capital menorquina . Ya a mediados del siglo
XIV tenemos documentada la celebración de torneos
en Ciutadella , exclusivos de la nobleza y que se
hacían en la plaza des Born . También sabemos que
organizan juegos iguales a los de San Juan en el siglo
XVII con motivo de la visita de algún personaje
importante , o del nacimiento de los príncipes .

6. Pero los juegos de San Juan, que se celebran en el
Plan y no en el Born , no han sido siempre
restringidos a la nobleza , sino relacionados a una
obrería en la que participaban todos los estamentos,
parecen que tienen un sentido diferente, aunque
también tienen una antigüedad notable . De ellos
conocemos indicios de su celebración en 1661.
Aunque no se menciona en ninguna de las historias
de la fiesta que he encontrado, me ha llamado
mucho la atención El día des Be, o sea: día de los
corderos. El sábado anterior al día de Sant Joan, un
cordero, preparado a conciencia para las fiestas, es
velado durante toda la noche. Es espectacular ver lo
blanco e impoluto que está el cordero.