1. Ecología del Ecuador
MATEO VILLACIS
1”A”

2. INTRODUCCIÓN
El Ecuador es uno de los países más importantes en la producción de petróleo en
América Latina,
pero en relación a los grandes productores tal como es el caso de Arabia
Saudita, nuestra producción
es muy modesta.
El petróleo no es un recurso permanente, es decir se va agotando poco a poco.
Nuestro país tiene,
según se calcula más de seis mil millones de barriles. Este dato es provisional
ya que continuamente
se están encontrando nuevos pozos para explotar lo que aumentará nuestra
reserva.
El Ecuador con una extensión de 255.970 km2, dispone de seis cuencas
sedimentarias: Oriente
(Napo, Pastaza y Sucumbíos); Guayaquil (Progreso, Santa Elena, Golfo de
Guayaquil); Manabí;
Esmeraldas (Borbón); Litoral Pacífico (costa afuera) y Cuenca, que abarca una
área de 190.700 km2
de roca sedimentaria; de éstos, 98.000 km2 corresponden a la Región Amazónica
(51,4%), 77.000
km2 a la región de la Costa y 25.000 km2 a la plataforma continental.

3. De estas cuencas sedimentarias solo en las dos primeras se ha demostrado la
presencia de
hidrocarburos.
En el 2000, se realizaron trabajos en 958 kilómetros cuadrados con sísmica 3D en
los campos
Shushufindi y Víctor Hugo Ruales. Se inició el registro de 347 kilómetros
cuadrados en el campo
Libertador y 264 en el campo Sacha Norte. Ese año se incrementó la perforación
de pozos, pasando
de 9 a 14 pozos.
Según el Informe Anual de Petroecuador las reservas en barriles, en campos de
producción para el
año 2001, son las siguientes:
El área de operación petrolera durante el 2000 fue de 4'673.601, de éstas a
Petroecuador le
correspondieron 740.000 hectáreas mientras que a las empresas privadas 3'933.501
hectáreas. Con
el objetivo de obtener otras inversiones el gobierno está preparando las
condiciones para nuevas
rondas petroleras, la novena y la décima. La novena ronda abarca 1'6 millones de
hectáreas con dos
campos en la Amazonía y 4 en la Costa que han sido llamados a licitación a
compañías extranjeras.

4. REGIÓN COSTA.
La Costa, o región costera, al oeste. Se extiende desde el Océano Pacífico hasta
las estribaciones occidentales de los Andes
localizadas debajo de los 1.300 m de altitud aproximadamente.
En la Costa se encuentran grandes planicies de tierras bajas, aunque también hay
elevaciones menores. En esta región[1], cuyo
ancho aproximado en sus porciones central y norte es de 150 km, hay una
cordillera de poca altitud (700 – 800 msnm) que corre
paralela al mar, y que se extiende desde la ciudad de Esmeraldas hasta el golfo
de Guayaquil. Este golfo (ubicado en la
desembocadura del río Guayas) constituye la bahía más grande de la costa del
Océano Pacífico en América del Sur y alberga
una serie de islas entre las cuales la mayor es la Isla Puná. Hacia el sur de
dicho golfo la distancia entre el perfil costanero y la
Sierra se estrecha considerablemente.
Entre Quinindé - Santo Domingo al norte, y Babahoyo al sur, se extiende una gran
lla-nura de cerca de 80 Km. de ancho, entre
los Andes y la cordillera de la Costa.
Al sur de Babahoyo, estas planicies están reemplazadas por una llanura baja,
totalmente plana, inferior a 20 m de altitud. Está
parcialmente inundada en la estación lluviosa debido al desbordamiento de las
aguas que fluyen por los grandes ríos de la región.
Al sur de Guayaquil, desde Naranjal hasta la frontera con el Perú, esta misma
llanura se reduce a una faja de 30 km de ancho,
bordeada por manglares al oeste.
Estos accidentes geográficos, aunados o los regímenes climáticos, han propiciado
que en la Costa exista una diversidad muy
grande de ambientes plasmada en comunidades naturales igualmente diversas y con
grados significativos de endemismo, sobre
todo en el caso de la flora.

5. REGIÓN SIERRA.
La Sierra, Andes, o región andina, constituida por la gran barrera montañosa de
los Andes,
dentro de la cual se encuentra el Callejón Interandino. Está ubicada en la
porción central a todo
lo largo del país, sobre los 1.300 m de altitud tanto desde la Costa como de la
Amazonía.
En el centro y norte de la Sierra la cordillera de los Andes presenta dos
ramales claramente
definidos (cordi-lleras oriental y occidental), modelo que se pierde ha-cia el
sur dando lugar a un
complicado esquema de nudos, algunos que van de norte a sur y otros de este a
oeste.
Zona Centro - Norte
Desde la frontera con Colombia hasta Alausí, el paisaje general está compuesto
por dos
cordilleras paralelas, con altitudes medias de 4000 msnm.
Los dos ramales de la cordillera están unidas por elevaciones transversales o
nudos, cuyas
altitudes mayores varían entre 3.000 y 3.400 msnm.
En la parte central de la Sierra, el paisaje está dominado por conos de los
volcanes activos o
apagados.

6. REGIÓN AMAZÓNICA.
La Amazonía, u Oriente. Ocupa los territorios ubicados al este de los Andes
que se encuentran bajo los 1.300 m de altitud.
En la Amazonía ecuatoriana, los ecosistemas también son diversos. Al norte,
esta región es una planicie en la cual muchas áreas están ocupadas por
pantanos y lagos de aguas negras. Hacia el sur, es una llanura de tierras
erosionadas con una complicada topografía de cerros bajos (Neill 1999).
Ciertos geólogos reconocen, en el Ecuador, la presencia de una tercera
cordillera,
al este de las dos principales, formada por una serie de cordilleras
pequeñas, como las del Cóndor y de Cutucú en el sur y los volcanes Reventador
y Sumaco en el norte, en vez de una cadena continua (Neill 19991).

7. REGIÓN INSULAR.
La región insular corresponde al archipiélago de Galápagos, formado por 13
islas y más de un centenar (113) de islotes y rocas, ubicadas en el Océano
Pacífico, en la Línea Ecuatorial, dispersas en un área marítima de unos 45.000
Km2, a 960 Km de distancia del Ecuador continental.
ACTIVIDAD
Dibujar:
- Mapa: División político del Ecuador
- Mapa: Geomorfología del Ecuador (Orografía. Hidrografía)
- Mapa vial del Ecuador (Sólo carreteras de 1er. Orden)
- Mapa del Callejón Interandino del Ecuador (Hoyas y ríos)

8. BIODIVERSIDAD
La biodiversidad se refiere a las plantas y animales que existen en un lugar
determinado,
no obstante, sólo el registro del número de especies no puede dar más que una
idea
muy limitada sobre este asunto. En la actualidad, el concepto de biodiversidad
integra
elementos relacionados con la supervivencia y con los procesos evolutivos de
cada una
de las especies, dando, de este modo, una visión holística que permite una mejor
comprensión de la realidad biológica de una área específica.
Esta forma de entender la biodiversidad mejora el tratamiento de los temas de
conservación y manejo de los recursos bióticos.
Según el convenio de las Naciones Unidas sobre Conservación y Uso Sostenible de
la
Diversidad Biológica, la biodiversidad es:
“la variabilidad de organismos vivos de cualquier fuente, incluidos, entre otras
cosas, los
ecosistemas terrestres y marinos y otros ecosistemas acuáticos y los complejos
ecológicos de los que forman parte; comprende la diversidad dentro de cada
especie,
entre las especies y de ecosistemas.“

9. Diversidad de especies
Una especie puede definirse como un conjunto de
individuos similares entre sí, capaces de
reproducirse y dar descendencia fecunda.
Por diversidad de especies se entiende la variedad
de especies existentes en un país, una región o en
un área geográfica específica. Esta diversidad
puede determinarse, y a menudo así se hace,
contando el número de especies.

10. ECUADOR, PAÍS MEGADIVERSO
El Ecuador es un país de pequeña extensión territorial (256.370Km2), no obstante
forma parte del
exclusivo grupo de los 12 países más megadiversos del mundo, compitiendo, en
cuanto al número de
especies vegetales y animales, con gigantes como China, India, Brasil y
Colombia. Si se establece la
relación entre el número de especies por unidad de superficie el Ecuador ocupa
el primer lugar en la
lista de los países megadiversos, es decir, el Ecuador tiene más número de
especies vegetales y
animales por cada kilómetro cuadrado que cualquier otro país del planeta.
Sin tomar en consideración la superficie territorial de los países, el Ecuador
ocupa el cuarto lugar en
el mundo, después de Colombia, Brasil e Indonesia (en orden), con respecto a la
diversidad de
vertebrados (2.800) exceptuando los peces. Es el tercer país, después de
Colombia y Brasil, en
diversidad de anfibios (421); el cuarto, después de Colombia, Perú y Brasil, en
diversidad de aves
(1.616) y octavo en diversidad de reptiles (394). Es el séptimo país del mundo
en diversidad de
mariposas (2.200). También se ha calculado su posición con respecto a la
diversidad y endemismo
de plantas superiores, ocupando el puesto número doce.
Por otra parte, de los diez puntos en la Tierra reconocidos como los de mayor
biodiversidad y alto
grado de endemismo, Meyer (1988) identifica en el Ecuador a dos de ellos: el pié
oriental de los
Andes -parte alta de la cuenca del río Napo- y el Noroccidente del país.

11. Esta condición de la biodiversidad llena de orgullo a los ecuatorianos, pero
también es un llamado
de atención por el riesgo de extinción de muchas de las especies, o de sus razas
y variedades,
debido especialmente a los cambios del hábitat ocasionados por el hombre (tala
del bosque,
ampliación de la frontera agrícola, etc.).
La diversidad biológica debe ser considerada como la base material más
significativa de la riqueza
del estado ecuatoriano. Al respecto, conviene señalar que:
1. De ella se obtiene un amplio caudal de diferentes materias primas para la
industria farmacéutica.
En este aspecto se debe destacar los nuevos descubrimientos que día a día se
obtienen sobre la
utilización de sustancias que sirven para aliviar o curar enfermedades humanas;
sustancias que
provienen, en muchos de los casos, de plantas y animales que sólo se encuentran
en nuestro país
(endémicas).
2. La flora y fauna nativas constituyen un importante banco genético para
mejorar la calidad de los
productos y la productividad agrícolas.
3. El aprovechamiento sostenido de la biodiversidad es el ecoturismo, actividad
económica con el
más alto índice de crecimiento en el mundo y que, sin embargo, a pesar de las
grandes
potencialidades que tiene el Ecuador, aún no se le ha dado la debida
importancia.