4. Los animales son seres vivos que no tienen la capacidad de producir
su propio alimento.
En nuestro planeta existen muchas formas de vida:
bacterias, protistas y animales.hongos,
¿Cómo son?
plantas,
5. No te dejes confundir
Muchos animales no se mueven
durante su vida adulta y poseen
tentáculos, lo que hace que
se parezcan mucho a las plantas.
6. ¿Cómo es su cuerpo?
El cuerpo de los animales se diferencia en
su forma, su tamaño, su textura, su color,
su cubierta protectora, entre otros aspectos.
La mayoría de los animales posee una cabeza y
un cuerpo con extremidades.
8. Los animales que poseen
esqueleto como los peces,
las aves, los mamíferos
y los reptiles se denominan
vertebrados.
¿Con huesos o sin
huesos?
9. Los animales que no poseen esqueleto,
como los insectos, los caracoles y algunas
especies de mar, no tienen columna
vertebral y se denominan invertebrados.
10. Los animales tienen patas para
correr, alas para volar o aletas
para nadar.
¿Cómo van de un lugar a
otro?
De todas las formas de vida del planeta, los animales son los organismos más abundantes. Éstos se definen como organismos multicelulares eucariotas (células con núcleo definido), que no tienen la capacidad de producir su propio alimento, por lo que deben consumir a otros seres vivos.
Para hacer esto, los animales se mueven y responden rápidamente a estímulos externos. Por ejemplo, muchos insectos, al ser perturbados, pueden enrollar sus cuerpos semejando rocas y, de esta manera, evitan ser depredados; o los monos aulladores que en una tormenta se resguardan en las ramas más espesas de los árboles de la selva tropical húmeda. Aunque todos los animales comparten algunas características, no todos son iguales: hay diferencias notables en los modos de vida, formas y cubiertas corporales, hábitos alimenticios, entre otros, que se estudiarán a lo largo de la presentación.
No hay dificultad para identificar a un perro como un animal y a un pino como una planta. Una de las primeras diferencias que podemos encontrar es que el perro puede moverse y el pino no, pero muchos animales no se mueven y, sin embargo, no son plantas. En los ambientes acuáticos, animales como los corales, las esponjas y las anémonas tienen la capacidad de desplazarse cuando son larvas (formas inmaduras), pero son sésiles (es decir, se fijan firmemente al suelo o a algún objeto) en la fase adulta, algunos poseen tentáculos, lo que los hace parecerse mucho a las plantas.
Los animales tienen diversas formas y tamaños corporales, y esto es el resultado de la multicelularidad. Todos los animales son multicelulares, es decir, poseen muchas células, que son las unidades básicas de todos los seres vivos, y se especializan para realizar tareas específicas. En todos los animales, excepto los más sencillos (esponjas, corales, cnidarios), las células se organizan en tejidos y éstos, a su vez, en órganos que constituyen los aparatos o sistemas que realizan funciones especializadas de digestión, circulación, respiración, entre otros.
Todos los animales deben buscar su alimento de forma activa, pero no todos comen lo mismo. Se denominan carnívoros los que comen carne, como los perros, los leones, los tigres, los guepardos y los lobos; herbívoros, los que se alimentan de plantas, como los ratones, los castores, los caracoles, las vacas, las ovejas y algunos chinches; melívoros, los que se alimentan de miel, como las larvas de las abejas; nectarívoros, los que se alimentan de néctar, como las mariposas, las polillas, los colibríes; frugívoros, los que comen frutas, como muchos primates y los roedores; granívoros, los que comen granos, como los gorgojos y las aves, entre otros. Todos los animales tienen diferentes hábitos alimentarios y, así mismo, poseen modificaciones en sus aparatos bucales para digerir sus alimentos, por ejemplo: la espiritrompa de las mariposas para chupar néctar, los dientes incisivos grandes del castor para abrir nueces y semillas duras, los dientes adaptados de los felinos que les facilitan apresar y desgarrar.
De acuerdo con la presencia o la ausencia de una columna vertebral, los animales pueden clasificarse como vertebrados e invertebrados. Los vertebrados cuentan con un esqueleto interno (endoesqueleto), que actúa como soporte del cuerpo y permite su movimiento. Se caracterizan por tener una columna vertebral formada por una serie de vértebras que permiten algunos movimientos y les dan cierta flexibilidad, un corazón en la parte ventral del cuerpo y un cordón nervioso central. Tienen cuatro extremidades con diferente función en cada uno de ellas: en los peces, son aletas; en los anfibios (ranas) y reptiles (caimanes), son patas; en las aves, patas y alas; y en los mamíferos, patas y brazos. Dentro de los vertebrados se encuentran peces, aves, mamíferos y reptiles.
Los invertebrados forman el grupo más numeroso de animales.
Carecen de columna vertebral y de esqueleto interno. La mayoría tiene una protección externa, una especie de armadura, como los escarabajos, pero hay invertebrados que no tienen ningún tipo de protección, como los pulpos. Se encuentran en casi todos los ambientes terrestres y son de gran importancia en los procesos ecológicos.
Por ejemplo, son fundamentales en las cadenas alimentarias de los ecosistemas, en el ciclado de nutrientes, en la regeneración del suelo, entre otros. Son animales invertebrados: los artrópodos, como las arañas; los moluscos, como los caracoles; los anélidos, como la lombriz de tierra; los celenterados, como las medusas; y los poríferos, como las esponjas.
Mencionar otros ejemplos de animales de los dos grupos para que se conozcan.
Para relacionarse con el ambiente que los rodea y con otros seres vivos, los animales necesitan desplazarse, es decir, ir de un lugar a otro. Lo hacen para conseguir pareja, buscar su alimento, buscar refugio, huir, esconderse de los peligros, jugar entre ellos, etc.; pero, esos desplazamientos no son iguales. Unos vuelan, como por ejemplo los insectos y las aves; otros corren, como los caballos, los perros, las gacelas; otros nadan, como los peces y las ballenas; otros reptan, como los caracoles y las serpientes; y otros cavan, como los topos. Las extremidades de los animales se adaptan a los ambientes inmediatos en los que viven para obtener sus recursos.
