1. Como la música, también el baile asociado a ella es una unión de estilos de baile afrocaribeños y
europeos. Los orígenes vienen de la
inglesa Contredanse (también: contredance, francés para: country dance; español: contradanza)
del siglo XVII. En muchas figuras, la pareja se para enfrente en una postura de baile similar a la de
los bailes de salón, en la que la mujer pone su mano izquierda sobre el hombro del hombre, el
hombre pone su mano derecha en la cadera de ella y las manos libres se encuentran en el aire. La
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contradanza fue una danza grupal, la mayor parte de las figuras abarcaban dos compases /4,
también ocho tiempos. Como en la square dance, había un caller (delinglés: ‘voceador’) que
gritaba las figuras a bailar a las parejas en la sala. El caller se podía retirar durante una pieza y
dejar solas a las parejas y a la música. A fines del siglo 19, evolucionó, para el baile de parejas, en
el danzón.
Los caballeros coloniales franceses y españoles llevaron este baile de su tierra natal al Caribe. Un
rol particular jugó la isla La Española. La Española fue, a partir del siglo XVIII, dividida en
dos: Saint Domingue, francésa, la actual Haití, en el oeste y «Santo Domingo Español», la
actual República Dominicana, en el este. Después del levantamiento contra el dominio colonial
francés en 1791, los dueños de las plantaciones huyeron con sus esclavos a la parte oriental de la
vecina isla (Cuba) y llevaron también sus costumbres, sus bailes y su música. En el
cubano Oriente se mezclaron la marimba y la tradición de baile africana con la música de guitarra
de los granjeros españoles.
La palabra salsa para designar la música hecha por los latinos en Estados Unidos, comenzó a
usarse en las calles de Nueva York a finales de los años sesenta y principios de los setenta. Por
esta época, el pop latino no era una fuerza importante en la música que se escuchaba en los
E.E.U.U. al perder terreno frente al doo wop, al R&B y al rock and roll. El surgimiento de la salsa
abre un nuevo capítulo de la música latina en la música popular estadounidense.
Surge la llamada «salsa romántica», que es un estilo popular en Nueva York a finales de los años
ochenta. Este estilo se caracteriza por las melodías lentas y las letras con corte de amor, de
sueños y placeres. Recientemente se publicó en un artículo que un músico de la costa oeste de los
Estados Unidos, el líder de la orquesta La Palabra, se adjudica con hechos la paternidad de este
estilo, que no es otra cosa que regrabar baladas en ritmo de son montuno o guaracha. Pero por
esos azares de la vida y la industria disquera, es Louie Ramírez y su grupo Noches Calientes quien
crea la fiebre en Nueva York en el año 1983, que es considerado como el inicio de este estilo
musical, que pronto fue dominada por las estrellas puertorriqueñas como Frankie Ruiz, Eddie
Santiago, Paquito Guzmán, Marc Anthony, Willie Gonzales, los cubanos Dan Den, Rey Ruiz, Pupi
Santiago, Issac Delgado, La Sonora Matancera. El muy talentoso nicaragüense Luis Enrique que a
finales de los años ochenta y comienzos de los noventa le dio a la salsa un toque muy especial
recibiendo la admiración de sus contemporáneos.
El chachachá es un ritmo originario de Cuba creado a partir del danzón y el son montuno por el
compositor y violinista habanero Enrique Jorrín en 1953.
El mambo es un género y un baile originario de Cuba. La palabra mambo fue originada en La
Habana en el año 1938 con unos estilos y arreglos al danzón por Orestes López Cachao hermano
de Israel Lopez Cachao, que por aquel entonces formaba parte de la orquesta charanga de Arcaño
y sus Maravillas estilo el cual llamarón el mambo del danzón. LuegoDámaso Pérez Prado y Beny
Moré hicieron popular otro género musical con el mismo nombre en la Ciudad de México.