Este documento describe los métodos para medir la resistencia de los sistemas de puesta a tierra en oficinas centrales de telecomunicaciones. Primero se localiza la Barra Maestra de Tierra para determinar el tipo de sistema. Luego, se realizan mediciones sin electrodos para asegurar que todas las tierras estén conectadas, y mediciones de caída de potencial del sistema completo. Finalmente, se pueden medir las resistencias individuales de cada rama usando el método selectivo con pinzas.

1. Aplicación de los métodos en Oficinas Centrales de Telecomunicaciones
En primer lugar se localiza la Barra Maestra de Tierra o BMT (“Master Ground
Bar” o MGB) para determinar qué tipo de sistema de puesta a tierra se tiene en
sitio. Normalmente, la BMT tendrá un cable a tierra para los Neutros Puestos a
Tierra o NPT (“Multigrounded Neutral” o MGN) o servicio de entada, un cable
para el anillo de tierra de la Central, otro desde la BMT al sistema de servicio de
agua y otro conectado a las partes metálicas del edificio o estructura de la
Central. En la Figura se muestra un dibujo de lo mencionado.
Una primera medida a realizar es sin electrodos, descrita anteriormente. Se
realiza para todas las tierras salientes de la BMT. El propósito es asegurar que
todas las tierras están conectadas, especialmente la BMT. Es este caso no se
está midiendo la resistencia de cada tierra en particular sino la resistencia del
lazo al cual se está conectado con la pinza. En la Figura se tiene el esquema de
conexión de este método. Se debe hacer la conexión para medir la resistencia
del lazo de la NPT, el anillo de tierra, el sistema de aguas y las estructuras
metálicas.

2. La segunda medición a tomar en una auditoria en la Central es la de la caída de
potencial de todo el sistema de puesta a tierra. Para ello se conecta el equipo
como se indica en la Figura, manteniendo en mente los requerimientos para la
ubicación de los electrodos de prueba mencionados anteriormente. Para obtener
la conexión en un punto remoto para los electrodos de prueba algunas
compañías de teléfonos han utilizado pares telefónicos hasta de 1600 metros.
Al finalizar la medición de caída de potencial, se puede medir la resistencia
individual de cada tierra utilizando el método selectivo de la pinza. Moviendo la
pinza por cada rama (la de la barra NPT, la del anillo de tierra, la de las tuberías
del sistema de agua y la de la estructura metálica del edificio) se obtiene la
resistencia de cada una de ellas. Luego con estas resistencias se puede calcular
la total de todo el sistema y compararla con la obtenida previamente por caída
de potencial.
Esta es la forma más precisa de medir las resistencias en una Central ya que
nos da el valor de cada resistencia y su comportamiento real en el sistema. Si se
desconectasen las diferentes ramas para realizar las mediciones de cada una de
ellas se obtendría un valor preciso, pero no mostraría cómo el sistema se
comporta o reacciona como red, ya que en condiciones normales, al ocurrir una
falla o una descarga atmosférica, todas las ramas están conectadas. Para
probarlo, se puede medir la resistencia de cada rama desconectada por el
método de caída de potencial y anotar cada medida. Usando ley de ohm, estas
mediciones deberían ser iguales a la resistencia del sistema completo. Sin
embargo, según algunos fabricantes, al realizar el cálculo se tiene una diferencia
de 20 a 30 % respecto al valor total de resistencia del sistema.

3. Una última forma de realizar la medición de resistencia de cada rama de la BMT
es el método Selectivo y sin electrodos de prueba. Este método trabaja bajo el
mismo principio que el Método sin electrodos de prueba, pero difiere en que los
transformadores de corriente (pinzas) trabajan separadamente (en ramas
diferentes) como se observa en la Figura. La pinza que induce el voltaje se
coloca alrededor del cable que va a la BMT y como ésta está conectada al
servicio de entrada, que está en paralelo con el sistema de tierra, se puede
aplicar el método.
La pinza amperimétrica se coloca alrededor del cable que va al anillo de tierra.
Al medir la resistencia nos da el valor de resistencia del anillo de tierra más el
camino paralelo de la BMT que, al ser muy pequeño, no debe tener mayor efecto
sobre la medida. Este proceso puede repetirse para las otras ramas de la BMT
(tuberías del sistema de agua y estructura metálica).
Para medir la NPT mediante este método, la pinza que induce el voltaje se
coloca alrededor del cable que va a la tubería del sistema de agua y, como la
resistencia de esta debe ser muy baja, la lectura será la de la NPT solamente.