1. La palabra electricidad viene de elektron, voz griega que significa ámbar. Electricidad es el nombre dado a una de las
formas de energía debida a la separación o movimiento de ciertas partes constituyentes del átomo, llamadas
electrones, y que se produce por frotamiento de dos cuerpos o por una acción mecánica, calorífera, etc.
El estudio de la electricidad se hace bajo dos aspectos:
1. La electrostática estudia la electricidad en reposos, así como sus medidas.
2. La electrodinámica estudia la electricidad en movimiento y sus medidas.
Sabemos que la materia está formada, en sus componentes más pequeños, por átomos. Éstos, a la vez, están
constituidos por protones, carga positiva, electrones, carga negativa, y neutrones, sin carga. Estas partículas son las
que permiten que exista la electricidad. Es necesario saber que la electricidad se debe al movimiento de los
electrones, y que éstos vienen condicionados por la propia estructura atómica, ya que los protones y neutrones, que
están en el núcleo, no tienen movilidad. Ya hemos dicho que son electrones los que se mueven, y es por ello por lo que
se presentan dos situaciones distintas.
1. Átomos con carga negativa. Son átomos o elementos con exceso de electrones.
2. Átomos con carga positiva. Son los que tienen defecto de electrones, es decir, que han cedido electrones (carga
positiva).
Hay que tener en cuenta que si un átomo cede algún electrón, siempre hay otro que lo recoge; tenemos, pues, una
carga positiva (+) y otra negativa (-). Con estas cargas se verifican los siguientes principios:
- Cargas con distinto signo que atraen.
- Cargas con igual signo que se repelen.