Mateo es un niño de 15 años que se muda con sus padres de un pueblo de Castilla a Madrid en busca de trabajo. Al llegar a la gran ciudad, Mateo queda impresionado por la magnitud de los edificios como el Alcázar y las iglesias. Sin embargo, también observa una gran población y suciedad en las calles, donde conviven personas de diferentes clases sociales incluyendo hidalgos, clérigos, soldados y mendigos. Mateo planea enrolarse en los tercios reales a cambio de un salario para poder sobrev