Este documento presenta una serie de leyendas y mitos de la mitología cantabra. Describe criaturas como los Ventolines, geniecillos alados que ayudan a los pescadores; el Arquetu, un anciano que reparte monedas a los pobres; y los Nuberos, genios malignos que cabalgan las tormentas. También menciona otros seres como el Musgosu, guía de los pastores; los Caballucos del Diablo; y los Enanucos Bigaristas. Asimismo, describe hadas como las Anjanas y las Mozas del

1. -GENIOS Y OTROS SERES- MITOLOGÍA CANTABRA

2. LOS VENTOLINES Geniecillos con grandes alas verdes, y ojos del color de las olas al desenredarse, que viven sobre la mar, en las nubes rojizas de poniente. Ayudan a los pescadores viejos a recoger las redes, abrigándoles con sus alas cuando hace frío, mientras sopla suave brisa en la vela de la barca. Encima del Buciero, en Santoña, unos puntitos fosfo- rescentes ascienden hacia los arreboles de la tarde. Cuentan que son los Ventolines que tornan a su hogar. EL ARQUETU Se trata de un anciano de largas melenas rojas y una cruz verde en la frente rodeada de llaves y candados pintados. Se viste de blanco y lleva siempre consigo un arca de oro.En sus viajes por toda la región reparte monedas relum- brantes entre los pobres que han perdido su hacienda, pero siempre con la condición de que las empleen en recuperarla, pues, de lo contrario, los castiga a pedir limosna de por vida.

3. LOS NUBEROS Genios chiquitujos y malignos que cabalgan sobre la tempestad y a quienes las campanas de las aldeas tratan de conjurar con el triste toque del tente-nú. Por Liébana aseguran que un nubarrón dejo en el suelo a cierta señorina de dos palmos - desnuda, arrugada y negra como una pasa, el pelo arrastrando - que no hacía más que gimotear hacia lo alto: "¡Eli, Eliii..., ven y llévameee...! ¡Elí, Eliii..., ven y llévame...!" Hasta que regresó la nube y se la llevó. EL MUSGOSU Se trata de un hombre alto, sombrío, con aire cansado, que anda por las brañas vestido con una zamarra de musgo, sombrero de hojas y escarpines de piel de lobo, mientras toca un son triste en su flauta para guiar a los pastores en apuros. Por las noches silba desde las cumbres cuando un peligro se cierne sobre ellos. Compasivo y trabajador infatigable, repara las chozas de los vaqueros derribadas por el temporal

4. LOS CABALLUCOS DEL DIABLO En la noche de San Juan, mágica como ninguna, aparecen estos seres cruzando los espacios entre nubes de azufre y escalofriantes bramidos y destruyendo los tréboles de cuatro hojas nacidos esa noche, y su presencia, volando al resplandor de las hogueras, es señal de grandes desgracias. Ni las Anjanas tienen poder ante sus galopadas, ya que sólo podrá conjurarlas la planta llamada verbena o yerbuca de San Juan, planta sagrada que ahuyenta los males. LOS ENANUCOS BIGARISTAS Estos pequeños seres, solitarios y misteriosos, no mayores que un puño, se esconden en las toperas o entre la mies y se pasan las horas silbando como el miruello, o tocando el bígaro con cientos de notas diferentes. A veces se dejan ver por los mortales, aconseján doles sobre esto o aquello, pero si no se obedecen sus indicaciones, se vuelven malos y vengaticos, como cierto enanuco de Iguña, reyezuelo del contorno, que envenenaba las fuentes al atardecer.

5. -HADAS Y BRUJAS- MITOLOGÍA CANTABRA

6. LAS ANJANAS Quizás la más conocida de entre los personajes de la abundante mitología de nuestra región, la Anjana es el hada buena de Cantabria. De pequeño tamaño ( apenas mide seis cuartas ) es de graciosa y extraordinaria belleza. Viste un rico manto chispeante de estrellas y se corona con lirios y rosas. Empuña una vara florida que brilla cada día de la semana con luz distinta. Vive en las fuentes y manantiales de donde sale para bendecir las aguas, los árboles y el ganado, ayudando a los pobres, a los que sufren y a los que se extravían en el bosque.

7. LAS MOZAS DEL AGUA Estos hermosos y pequeños seres habitan en los manantiales y en los remansos de los ríos y se caracterizan por lucir una estrella sobre la frente, caminar descalzas, vestir con capas de plata, y salir cada alborada a tender las madejas de oro que hilan por la noche. Cuentan las viejas leyendas que si algún mozo logra coger una hebra de las madejas, las Mozas tiran del hilo arrastrando al muchacho a sus palacios subterráneos, llenos de riquezas, para casarlo con la más guapa de todas. LA VIEJUCA DE VISPIERES Se trata de una anciana bruja inofensiva, encorvada y descolorida, que recorre los pradros las noches de luna llena, apoyándose en un cayado de oro con regatón de plata que siempre está limpio aunque toque en pozas y barros. Viste una capa de color encarnado intenso y corizas de piel de comadreja. Eternamente solitaria, se hace invisible cuando algún curioso la sorprende en sus paseos nocturnos.

8. -DUENDES Y SERES TRAVIESOS- MITOLOGÍA CANTABRA

9. EL TRENTI Criatura formada de hojas, musgos y raíces. Durante el invierno duerme en las torcas, y en verano, bajo los árboles. Se alimenta de panojas y endrinas, pero no bebe agua pués es veneno para él. Es un ser muy bromista y travieso que se divierte escondiéndose al atarcecer en los bardales para tirar de las faldas de las muchachas y pellizcarles las pantorrillas escapando después entre las zarzas dando volteretas. EL TENTIRUJO Enano vestido de rojo y tocado con una boinuca de rabo tieso, a quien una hechicera transporta por los aires allí donde haya muchachas obedientes y buenas, para que este diablejo intente que dejen de serlo, sirviéndose para ello del poder de la mandrágora, planta embrujada con raíz de forma humana. Asi, cuando una mozuca se vuelve descarada de la noche a la mañana, se dice: "¡Esa ya tropezó con el Tentiruju!"

10. EL TRASTOLILLU Duendecillo alocado, enredador y burlón, que vive en las moradas de los hombres. Cubierto de pelusa, luce rabuco y cuernos chiquitines, siendo su principal afición cerner la harina - fuera de la artesa, claro - por lo que también recibe el nombre de "Diablillo Cernedor". Otras de sus travesuras preferidas son beber la leche, aflojar las tarabillas los días de viento y requemar los guisos. Luego, muy hipocrituca, finge lamentarse por el estropicio que ha causado. LAS IJANAS DEL VALLE DE ARAS Estos seres femeninos, revoltosos y glotones, saquean las colmenas y entran en las viviendas a robar comida. Luego se hartan de agua, bebiendo de bruces en los regatos. Van desnudas y todas tienen un pecho enorme que voltean sobre el hombro derecho. El cura de San Pantaleón decidió acabar con ellas mandando prender fuego a las cuevas donde vivían, pero al poco ellas regresaron, dispuestas a quemar las casas del vecindario empezando por la del cura.

11. -MONSTRUOS Y SERES MALIGNOS- MITOLOGÍA CANTABRA

12. La mujer del Ojáncanu es mil veces más sanguinaria y maligna que él. Devora cuanto encuentra a su paso, tiene colmillos de jabalí y unos pechos tan deformes que se los echa a la espalda. Algunas Ojancanas, como la que habitó en la cueva de Altamira, sólo muestran un ojo, lo que las convierte en el único caso de cíclopes hembras. Curiosamente, este ser tan terrible, siente un inmenso pavor ante la minúscula monuca galana o comadreja. EL OJÁNCANO Y LA OJÁNCANA Este gigante de fuerzas sobrehumanas se caracteriza por tener un solo ojo y largas barbas y melenas rojizas. Sólo piensa en hacer el mal, arrancando las peñas, destrozando cabañas y arbolados, cegando las fuentes... Lucha con los osos y los toros tudancos, y siempre sale victorioso de estas lides. Sólo se acobarda ante las Anjanas, pues sabe que si lllegasen a arrancarle un pelo cano de su barba moriría sin remedio.

13. EL CULEBRE Este dragón de boca llameante y alas membranosas sembró el pánico por los contornos de San Vicente de la Barquera, amenazando con destruir la villa si no le daban una doncella al año. Su fin llegó de la mano del Apóstol Santiago, al que invocó su última víctima. El Santo del corcel blanco abatió al monstruo, dejando el caballo la señal de sus herraduras frente a la caverna abierta sobre los acantilados de Santillán. LA GUAJONA Uno de los más curiosos seres mitológicos cántabros, terror de los niños de nuestra región durante muchísimo tiempo es la mujer vampiro, una vieja flaca, vestida toda de negro. Usa su único diente, afilado y largo, clavándoselo en la vena a los niños y mozos de buen color, chupándoles la sangre fresca que necesita para vivir hasta dejarles descoloridos y débiles. Vive escondida de la luz del día bajo tierra y sólo sale por la noche para colarse allí donde duermen sus víctimas.

14. -LEYENDAS POPULARES- MITOLOGÍA CANTABRA

15. EL HOBRE PEZ DE LIERGANES Basada en la vida de Francisco de la Vega Casar, excepcional nadador, conocido como "el sireno", la leyenda dice que siendo niño se pasabe el día en el agua, por lo que su madre le maldijo: "¡Permita la Virgen que te conviertas en pez!". Una noche de San Juan, yéndose a bañar, desaparece en la corriente y se convierte en mitad hombre y mitad pez. Mucho después, unos pescadores que faenaban en aguas de Cádiz lo atraparon con las redes y, oyéndole repetir el nombre de Liérganes, es devuelto a su pueblo natal. Allí, pasados diez años, se pierde para siempre aguas abajo del Miera, en busca de la mar. LA SIRENUCA Se trata de una guapísima moza de Castro Urdiales que, desobedeciendo a su madre, tenía por costumbre mariscar en los acantilados más peligrosos para cantar al compás de las olas. Tan desesperada tenía a su madre que la buena mujer la maldijo en un momento de arrebato: "¡Así permita el Dios del Cielo que te vuelvas pez!". Y la linda castreña se vio convertida en una mujer con larga y brillante cola de pescado. Se dice que, aún hoy en día, deja oír su canción a los navegantes perdidos entre la bruma, que de esta manera saben que se acercan a los acantilados.

16. LA REINA MORA Se dice que en una profunda gruta de Lebeña, en Liébana, está sepultada una hermosísima Reina Mora llorando el cruel encantamiento que la convirtió para siempre en una estatua de piedra sobre la que resbalan sus lágrimas. A la media noche recobra la vida y recorre las salas subterráneas entre suspiros y sollozos, llamando a sus compañeros muertos en la batalla de Covadonga y a los que, huyendo de su derrota, hallaron su final en esta sima. LA SIERPE DE PEÑACASTILLO Esta peculiar leyenda describe a un ser mitad serpiente y mitad humano que, al parecer, custodiaba un gran tesoro en una cueva del monte de Peñacastillo. Felipe II, el monarca más poderoso de Europa en aquel tiempo, conociendo de la existencia de esta leyenda, costeó una expedición dirigida por un mago italiano para conjurar al monstruo y poder hacerse con el gran depósito de perlas y riquísimas joyas que éste custodiaba. La aventura terminó con la fuga precipitada del encantador al llegar al cubil.

18. LEYENDA SOBRE LA ISLA DE LA HORADADA Sobre la isla de la Horadada la leyenda cuenta que cuando cortaron la cabeza a San Emeterio y a San Celedonio, las arrojaron por el Ebro abajo en una balsa. Se dice que las cabezas dieron la vuelta a España hasta llegar a la bahía de Santander. Dicen que la balsa chocó contra la roca y así se hizo la forma de túnel que tiene. Las cabezas de nuestros patronos se pararon en la Catedral, después de dar la vuelta por el Mediterráneo y el Atlántico.