La capa de enlace de datos proporciona un enlace lógico confiable entre dos máquinas a través de un enlace físico mediante el direccionamiento físico, la topología de red, la notificación de errores y el control de flujo. Se divide en las subcapas MAC y LLC. Los principales estándares son IEEE 802 (Ethernet), 802.3, 802.5 (Token Ring) y 802.2 (control de enlace lógico).