Una herramienta indispensable para la guerra de cuarta generacion

1. Desde el punto de vista literario hacer un ensayo acerca de un tema técnico como la
cosecha, filosofía de las hortalizas después de la cosecha y factores que determinan la
calidad de los productos horticolas;equivale a convertir una ciencia con todos sus metodos
en una amena y divertida historia.-Todos o la mayoria de los que manejan los aspectos
relacionados con el cultivo y comercializacion de los productos horticolas, saben que a fin
de cuentas se trata de seguir un manual muy específico, que asegure la exitosa culminación
de las etapas que al final se traduzca en ventajas de inversión ya sea económica o
simplemente nutricional.- Las hortalizas y sus derivados, son quizá los productos agrícolas
que nos han acompañado desde que el hombre descubrió que podía vivir de la tierra y sus
recursos sin tener que matar animales para comer.-Los cambios ambientales que hubo de
enfrentar lo llevaron a sistematizar,siembra,cultivo, cosecha y conservacion de tales
productos agricolas a una forma tal que en la actualidad conseguimos tales productos
encerrados en latas,envases,y todo tipo contenedores que son capaces de mantener por
dias,meses y años las humildes y nutritivas hortalizas objeto de nuestro trabajo de ensayo.
Para iniciar este viaje expositivo por el mundo de las hortalizas, definiremos la
"cosecha" como la etapa final del cultivo que consiste en desprender la parte comestible o
comercial de la planta madre, pero, a su vez es la etapa de inicio de la preparacion para la
comercializacion del producto.- La cosecha por supuesto tiene sus indicadores de acuerdo a
cada tipo o variedad de hortaliza, y a este conjunto de medidores o parametros es lo que se
conoce con "indice de cosecha" de determinado rubro o producto horticola.- Este indice de
cosecha aunque muy específico para cada hortaliza, posee sin embargo unas características
generales comunes a todas las hortalizas y que están relacionados con el grado de
envejicimiento, madurez o perdidad de clorofila de los frutos de las plantas madres.- De
modo pues que la cosecha aunque es un procedimiento que recoge todos los ejemplares que
reunen las condiciones de maduracion es a su vez es un procedimiento que involucra la
clasificacion y seleccion de los frutos optimos para la entrada en los mercados de
consumo.-En la mayoria de las hortalizas, el color, el grado de desarrollo o ambos son los
indicadores que determinan el momento de la cosecha (indices de cosecha), aunque
tambien la firmeza, la terneza, cantidad de almidon, y otros parametros fisico -quimicos,
son usados para decidir el inicio de la cosecha.

2. Por supuesto que una tabulación especifica de las características de los índices de
cosecha de cada una de las hortalizas no viene al caso porque convertiría este ensayo en
algo ajeno a su naturaleza, pero si es importante enfatizar que existen denominadores
comunes, que tienen que ver con los cambios que sufre la planta a lo largo del tiempo y que
afectan a la mayoria de los vegetales.- En este sentido, el concepto de "climatérico" y "no
climatérico", aparece en la escena para indicar si el proceso de maduración continua luego
de separar el fruto de la planta como en el caso del tomate, capaz de generar etileno,
compuesto del carbono que continua la maduración o los no climatéricos que solo se
maduran aferrados a la planta.- En cualquiera de estos dos tipos de hortalizas
(climatéricos-no climatéricos), mientras más rápido es la maduración , menor es la vida
post cosecha y este será el punto a tratar en los siguientes párrafos.
Entre los factores que inciden en la vida de los frutos de las hortalizas después del
proceso de cosecha es predominante la "temperatura", es decir los esfuerzos van a dirigirse
ahora a enfriar el proceso de maduración para la conservacion de los productos durante más
tiempo.-Asi los mecanismos de refrigeración, aireación, congelación, entre otros, llegan en
auxilio de la calidad del producto que terminara en la mesa de los comensales.-Otro factor
que determina la filosofía a imponer luego de la cosecha en el caso de las hortalizas es, la
humedad relativa, ya que la perdida de agua, se traduce en pérdida de peso, que deteriora la
calidad de los frutos horticolas.-Por último, las condiciones atmosféricas deben ser tales
que conserven el proceso de maduración sin llegar a afectar la conservacion por largo o
mediano tiempo.-En este sentido se emplean membranas de plástico que regulan las
cantidades de gas carbónico, nitrógeno y oxigeno que rodean los productos de la cosecha.