La historia de los aparatos de audio comenzó con el fonógrafo y el gramófono a finales del siglo XIX. Más tarde, se desarrollaron los primeros tocadiscos de vinilo en los años 1950, y posteriormente los casetes, CDs, minidisc y reproductores MP3, hasta llegar a los reproductores digitales portátiles de hoy en día. Estos han evolucionado desde formatos analógicos a digitales, mejorando la calidad de sonido y permitiendo nuevas funcionalidades y mayor capacidad de almacenamiento.

1. Historia
Los primeros aparatos grabadores y reproductores de audio aparecieron a finales del
siglo XIX. Estos estaban formados por una bocina, una aguja, un diafragma flexible y un
disco de cera. Se denominaban tocadiscos. La calidad era bastante baja, presentaban una
respuesta frecuencial muy irregular y a la vez ruido debido al rozamiento de la aguja con el
disco de cera. El primer tocadiscos, denominado fonógrafo, fue inventado por el
estadounidense Tomas Edison en 1877.
Posteriormente, en 1888, Emilio Berliner inventó el denominado gramófono, que triunfaría
sobre el modelo anterior de Edison. La duración aproximada de un disco de cera de
gramófono era de unos 4 minutos.
Durante la años veinte se introdujeron los primeros pasos en grabación y reproducción
electromagnética, la cual se basaba en un transductor electromagnético capaz de convertir
la energía acústica en eléctrica y al revés.
Este modelo posibilitó un incremento de calidad (mejor respuesta frecuencial) y desarrollar
hacia los años cuarenta los primeros magnetófonos de cinta magnética.
Durante los años cincuenta, con todo el desarrollo que había acompañado al tocadiscos,
apareció el disco de vinilo, el cual se convirtió en el apoyo de distribución comercial de la
época. Presentaba mejoras sobre la calidad y el margen dinámico, 25 minutos por cada cara
y una reducción importante del ruido. Se denominaba de vinilo puesto que el disco estaba
compuesto de esto, aunque también existían de plástico, aluminio y otros materiales.
Durante los años sesenta, la empresa Philips lanzó al mercado el reproductor de casetes.
Este fue evolucionando, pasando por el walkman y posteriormente, durante los años
ochenta con el paso al mundo digital, por el DAT (reproductor de cinta de audio digital) de
la empresa Sony.
Paralelamente, con los avances en el campo digital, Sony desarrolló los grabadores y
reproductores de CD. Las compañías discográficas ―por miedo a la proliferación de copias
ilegales de CD en DAT― mantuvieron los precios de estos últimos a un nivel tal que
quedaron sólo para uso en ámbitos profesionales.
Con el éxito conseguido con el CD, el cual se basaba en la lectura de un disco giratorio a
partir de un láser, Sony y Philips siguieron caminos diferentes. En 1992 Philips presentó el
casete compacto digital (DCC), aparición que obligó a Sony a lanzar al mercado el mismo
año el minidisc. El modelo de Philips no consiguió el éxito que se esperaba y desapareció
del mercado en 1996.
Finalmente, durante los años noventa y hasta la actualidad, con el desarrollo en el campo
digital y la aparición de los sistemas de compresión aparecieron los reproductores de MP3 y
de otros formatos, caracterizados por tener una memoria interna y posibles de externas,

2. dónde almacenar ficheros de música previamente codificados y que pueden ser
descodificados y reproducidos.
Actualmente, el desarrollo de estas tecnologías se encuentra en un punto de expansión
constante, principalmente centrada en los reproductores de formatos comprimidos, y
ofreciendo paralelamente otros servicios como por ejemplo vídeo, imágenes, y otras
aplicaciones integradas sobre el mismo reproductor.
[editar] Descripción
[editar] Fonógrafo
Fonógrafo.
Consistía en la grabación y reproducción de sonido mediante un cilindro de cera, papel de
estanque o plástico que se hacía girar sobre una aguja, esta subía o bajaba según las
variaciones que tenia en el cilindro y creaba vibraciones que se amplificaban a través de
una bocina cónica.
[editar] Gramógrafo
Funcionamiento muy similar al fonógrafo, pero este presentaba un disco plano de pizarra en
vez de un cilindro, y la grabación se efectuaba por amplitud lateral y no verticalmente como
en el cilindro.
La ventaja principal se encontraba en su factor de producción, pues para hacer un disco de
gramófono necesitaban únicamente una muestra inicial y por prensado se obtenían el resto,
a diferencia del fonógrafo, que debido a su constitución cilíndrica necesitaba un proceso
muy complejo.
[editar] Vinilo

3. A través de un tocadiscos se reproducía, mediante el rozamiento de una aguja, un disco de
vinilo. Este presentaba mejor calidad sonora respeto los materiales empleados en los
sistemas anteriores. (gramófono y fonógrafo).
En este se tenía grabada analógicamente la música, que podía haberse enregistrado a
diferentes velocidades de grabación.
Se siguen fabricando discos de vinilo, pero en pequeñas cantidades. Son normalmente
utilizados por Disc jockeys. Para evitar los problemas debido al rozamiento, han aparecido
lectores ópticos, pero estos presentan todavía un precio muy elevado.
A partir de este punto, con el nacimiento del casete podríamos considerar el inicio del
desarrollo de los reproductores de audio portátiles
[editar] Casetes
[editar] Walkman
Walkman.
El reproductor de casete fue creado por Philips en el año 1963. Consumían poca energía y
podían ser portátiles. A partir de este primer modelo se desarrolló equipos portátiles como
por ejemplo el walkman (1979), que podía ser alimentado por pilas.
Basan su funcionamiento en la grabación magnética sobre una cinta, la cual se lee
posteriormente con un transductor y se convierte en vibración sonora.
Su desventaja principal recae en la pérdida de capacidad de magnetismo de su cinta si se
expone a múltiples grabaciones.
[editar] DAT
Es un apoyo de grabación magnética y reproducción de sonido digital (permitió la
grabación multipista). Desarrollado por Philips y Sony, fue el primer formato de casete
digital comercializado. Debido a su alto coste, está dirigido al campo profesional.
Actualmente existen discos ópticos como el CD, DVD, etc..

4. [editar] Disco compacto
Disco compacto.
Utilizan la lectura óptica mediante un láser que incide sobre una capa de aluminio
reflejante.
La luz se reflejada y encaminada hacia un fotodiodo receptor a través de lentes. El desfase
entre luz reflejada nos permite convertir la información óptica en binaria, la cual se envía
posteriormente al conversor digital-analógico que la convierte en eléctrica.
Finalmente sólo queda transfórmala en vibración sonora en los reproductores, dónde
aplicaremos un procesamiento y amplificación.
[editar] Minidisc
El minidisc fue fabricado por la compañía Sony el año 1992. Es un formato de audio digital
de alta calidad empleando un pequeño disco de makolon recubierto y encapsulado.
Fue fabricado con el objetivo de reemplazar los casetes compactos. Se utiliza tanto en
ámbito profesional como en doméstico.
[editar] Reproductor digital

5. iPod.
Es el reproductor más reciente. Utiliza un formato de audio digital comprimido con pérdida
mediante algoritmos que trabajan en el dominio frecuencial, eliminando aquellas
componentes inaudibles por sistema auditivo humano, presentando un sonido idéntico en
recepción a la señal original.
Utilizan un software para su reproducción, por lo tanto se pierde la componente física
(disco, casete, CD, etc..) que siempre acompañaba a los dispositivos de audio.
Su espacio reducido permitió también una mayor capacidad de almacenamiento.
[editar] Características
Reproductores MP3:
Capacidad
Debe considerarse el número de canciones de las que queramos disponer, puesto que no es
tan sencillo como pedir tener el máximo, puesto que cuanto más capacidad tengamos el
tamaño y el peso aumentan, y proporcionalmente también el precio. Además, no es práctico
pedir más capacidad de la que realmente necesitarías, pues este factor vuelve a recaer en el
precio del aparato y es desaprovecharlo.

6. Actualmente los reproductores portátiles de audio de un mismo fabricante suelen
encontrarse en diferentes capacidades. Los valores más usuales los encontramos entre 1 y
20GB.
Memoria
Existen dos tipos de memoria, interna (fija) o externa (variable).
Normalmente, la mayoría de dispositivos vienen dotados con memoria interna, pero
muchos de estos (los más recientes sobre todo) incorporan las dos modalidades pudiendo
incorporar tarjetas de memoria al dispositivo.
Estética y comodidad
El reproductor debe ser portátil. Por lo tanto, lo debe tener un tamaño pequeño, fácil de
transportar e incluso poder practicar deporte con él.
Los usuarios suelen guiarse, al escoger su modelo, con igualdad entre las prestaciones que
ofrece y la estética de este. Cuanto más información muestre el display del reproductor, es
más agradable tratar con este.
Aun así, esto repercute sobre la autonomía o batería de la cual dispondremos.
Consumo energético
La duración de nuestra batería es uno de los pilares básicos de la portabilidad. Si no
tenemos garantías sobre cuando podrá aguantar nuestro dispositivo en reproducción, es
muy probable que finalmente prescindamos de él.
Este concepto es más complicado de lo que parece a priori.
Las principales fuentes de energía que utilizan los dispositivos son pilas y baterías
recargables.
Además, algunos aparatos presentan la posibilidad de añadir baterías externas que
presentan un mayor tamaño y a la vez mayor duración.
A medida que implementamos funcionalidades, y ya no sólo referidas al audio, sino otras
prestaciones que podemos encontrar hoy en día en los reproductores portátiles (fotos,
vídeos..), mayor es el consumo de energía y por lo tanto menor la duración de la vida útil
de nuestro dispositivo.
Tendremos que buscar, por lo tanto, un equilibrio entre prestaciones y autonomía.
Formatos

7. Existen muchos formatos de audio, comprimidos y sin comprimir.
MP3 y WMA son de los más populares. Existen otros formatos desarrollados por
compañías como por ejemplo ATRAC por Sony, y AAC por Apple. Estos, a la vez
conviven con muchos otros, OGG, ASF, etc..
Para obtener éxito con nuestro modelo deberemos ser capaces de reproducir una ancha
gama de formatos, o cuanto menos, los más populares. Diferentes dispositivos de última
generación, con grandes prestaciones han fracasado en el mercado por no contar con un
mayor número de formatos a reproducir.
Grabación de voz y Radio FM
Nos puede interesar no limitarnos en la reproducción de nuestro álbum musical. Por eso
muchos reproductores disponen de radio FM y otro extras como por ejemplo la grabación
de voz.
Por otro lado, estas prestaciones no suelen presentar una calidad demasiada elevada. Por
ejemplo, en el caso de la grabación de voz a través de un micrófono incorporado en el
dispositivo, no se puede grabar a demasiada distancia, y la señal captada es bastante débil y
con distorsión.
Almacenar otros tipos de datos (USB).
Una cualidad muy elogiada entre los consumidores es disponer de capacidad para
almacenar otros datos y poder pasarlas a los ordenadores mediante una conexión USB.
Hay dispositivos que requieren instalar un software en el ordenador para poder leer los
datos del interior del reproductor.
Calidad
El aspecto más importante es la calidad en reproducción.
Todos los aspectos anteriores no son prácticos si cuando vamos a reproducir no obtenemos
una señal nítida y correcta en toda la gama de frecuencias. Al tratar en formato digital, los
dispositivos cuentan con una serie de ecualizaciones y amplificaciones que los permiten
adecuar mejor el sonido, y a la vez ofrecer la posibilidad de ser conectados con otros
dispositivos de audio que dispongan de entrada externa.
Utilizar auriculares de mayor sensibilidad es un hecho imprescindible si queremos mejorar
la calidad sonora.