La hipótesis de la panspermia sugiere que las bacterias u otros elementos de la vida se han diseminado por todo el universo, y que la vida en la Tierra comenzó gracias a la llegada de estas "semillas" procedentes del espacio exterior, una idea que se remonta a filósofos griegos y fue acuñada formalmente en 1865 aunque popularizada hasta principios del siglo XX.