Tikal fue una importante ciudad maya ubicada en Guatemala que alcanzó su apogeo entre los años 200 y 900 d.C. La ciudad incluía grandes templos, palacios y plazas y llegó a tener una población de hasta 90,000 habitantes. Tikal dominó gran parte de la región maya y mantuvo vínculos con otras culturas mesoamericanas como Teotihuacan. La ciudad experimentó un periodo de declive en el siglo VI pero volvió a florecer en los siglos siguientes.
1. EL TIKAL
Tikal (o Tik'al, de acuerdo con la
ortografía maya moderna) es uno de
los mayores yacimientos
arqueológicos y centros urbanos de
la civilización maya precolombina.
Está situado en el municipio
de Flores, en el departamento
de Petén, en el territorio actual de
la República de Guatemala y forma
parte del Parque nacional Tikal, que
fue declarado Patrimonio de la
Humanidad, por Unesco, en 1979.
Según los glifos encontrados en el
yacimiento, su nombre maya habría
sido Yax Mutul.
2. Tikal fue la capital de un estado
beligerante, que se convirtió en
uno de los reinos más poderosos
de los antiguos mayas. Aunque la
arquitectura monumental del sitio
se remonta hasta el siglo IV a. C.,
Tikal alcanzó su apogeo durante
el Período Clásico, entre el 200 y
el 900 d. C. Durante este tiempo,
la ciudad dominó gran parte de la
región maya, en el ámbito político,
económico y militar y mantenía
vínculos con otras regiones, a lo
largo de Mesoamérica, incluso con
la gran metrópoli de Teotihuacan,
en el lejano Valle de México
3. El nombre Tikal puede ser
una derivación de las
palabras ti ak'al, en
el idioma maya yucateco,
que significa «en el pozo
de agua». Aparentemente,
el nombre fue aplicado por
cazadores y viajeros de la
región y se refería a una de
las antiguas reservas de
agua del sitio.7 Una
explicación alternativa
sugiere que el nombre
viene del idioma maya
itzá y que significa «lugar
de las voces», o «lugar de
las lengua
4. Población
La población de Tikal experimentó un
crecimiento continuo, a partir
del Período
Preclásico (aproximadamente entre
el 2000 a. C. y el 200 d. C.), alcanzando
su pico en el Clásico Tardío, con un
crecimiento rápido entre el 700 y
el 830 d. C., seguido por un fuerte
descenso.
Las estimaciones de población de la
ciudad de Tikal varían, de 10 000, hasta
más de 90 000 habitantes, siendo la cifra
más probable la del extremo superior de
este rango. Debido al bajo contenido en
sal de la dieta maya, se estima que Tikal
tenía que importar 131 toneladas de sal
cada año, con base en una estimación
conservadora, de una población de
45 000 habitantes.
5. Preclásico
Existen huellas de una agricultura temprana
en Tikal, que datan del preclásico medio,
aproximadamente en el 1000 a. C. En
un chultún sellado, una cavidad subterránea
en forma de botella, fue descubierto un
escondite con cerámica maya, que data de
alrededor del 700 al 400 a. C.
En el preclásico tardío, por primera vez
alrededor del 400 al 300 a. C., ya se realizaron
construcciones importantes en Tikal,
incluyendo la construcción de pirámides y
plataformas, aunque la ciudad estaba siendo
eclipsada por otros sitios más poderosos,
situados al norte, como El Mirador y Nakbé
En aquel momento, Tikal era parte de la
cultura Chikanel, que dominaba la zona
central y norte de Mesoamérica, una región
que comprendía toda la Península de Yucatán,
incluso el norte y el este de Guatemala y el
territorio de Belice
6. Clásico Temprano
El gobierno dinástico,
un régimen común entre los mayas de
las tierras bajas, estuvo fuertemente
arraigado en Tikal. De acuerdo con
registros glíficos posteriores, la dinastía
fue fundada por Yax-Moch-Xoc,
posiblemente en el siglo III. Al inicio del
Clásico Temprano, el poder en la
región maya se concentró en Tikal
y Calakmul, en el núcleo de la región
central maya.
Es posible que Tikal se haya
beneficiado de la caída de los grandes
estados del Preclásico, como El
Mirador. En el Clásico Temprano, Tikal
se desarrolló rápidamente en la ciudad
más dinámica de la región maya,
estimulando el desarrollo de otras
ciudades mayas cercanas
7. Tikal y Teotihuacan
El decimocuarto rey de Tikal era Chak
Tok Ich'aak (Gran Garra de Jaguar).
Chak Tok Ich'aak construyó un palacio,
que fue conservado y ampliado por los
gobernantes posteriores, hasta
convertirse en el núcleo de la acrópolis
central. Poco se sabe acerca de Chak
Tok Ich'aak, excepto que fue asesinado
el de enero del 378 d. C. El mismo día,
Siyah K'ak' (‘Nace el Fuego’) llegó
desde el oeste, después de pasar
por El Perú, un sitio al oeste de Tikal, el
8 de enero.
8. Tikal y Copán
En el siglo V, el poder de
Tikal se expandió hacia el
sur, hasta incorporar a la
ciudad de Xukpi (actual
Copán), cuyo
fundador, K'inich Yax K'uk'
Mo', tenía vínculos con
Tikal. Xukpi no se
encontraba en una región
étnicamente maya y la
fundación de la dinastía de
Xukpi, probablemente,
implicaba la intervención
directa de Tikal
9. Hiato de Tikal
A mediados del siglo VI, El Caracol
parece haberse aliado con
Calakmul, logrando derrotar a Tikal
y marcando el cierre del Clásico
Temprano. El «hiato de Tikal» se
refiere a un período comprendido
entre finales del siglo VI y finales
del siglo VII, en el que se registró
un descenso en la escritura de
inscripciones y una reducción de la
construcción a gran escala, en
Tikal. En la segunda mitad del
siglo VI, la ciudad fue afectada por
una grave crisis, en la que no
fueron erigidas nuevas estelas y
se experimentó una deliberada y
amplia mutilación de las esculturas
públicas.
10. Tikal y Dos Pilas
En el año 629, Tikal fundó Dos Pilas,
un puesto de avanzada militar, a unos
110 kilómetros al sudoeste, con el fin
de controlar el comercio a lo largo del
curso del río La Pasión En 635, B'alaj
Chan K'awiil fue instalado en el trono
del nuevo puesto de avanzada, a la
edad de cuatro años y durante muchos
años sirvió como un leal vasallo de su
hermano, el rey de Tikal.
Aproximadamente veinte años
después, Dos Pilas fue atacado y
derrotado por Calakmul. B'alaj Chan
K'awiil fue capturado por el rey de
Calakmul pero, en lugar de ser
sacrificado, fue reinstalado en su trono,
como vasallo de su antiguo enemigo y
atacó a Tikal en 657, lo que obligó a
Nuun Ujol Chaak, el entonces rey de
Tikal, a temporalmente abandonar la
ciudad
11. Tikal después de Teotihuacan
En el siglo VII, no hubo presencia activa
de Teotihuacan en cualquier sitio maya
y el centro de Teotihuacan había sido
arrasado, hacia el 700 d. C. No
obstante, el traje de guerra formal,
ilustrando los monumentos, se
mantuvo en el estilo de Teotihuacan.
Jasaw Chan K'awiil I y su heredero
Yik'in Chan K'awiil continuaron con las
hostilidades en contra de Calakmul y
sus aliados e impusieron un control
regional firme, sobre el área alrededor
de Tikal, extendiéndose hasta el
territorio alrededor del lago Petén Itzá.
Estos dos gobernantes fueron
responsables de gran parte de la
impresionante arquitectura visible en la
actualidad
12. Historia moderna
En 1525, el conquistador
español Hernán Cortés pasó a
pocos kilómetros de las ruinas de Tikal,
pero no las mencionó en sus cartas.
Como sucede a menudo con grandes
ruinas antiguas, el conocimiento del
sitio nunca se perdió completamente
en la región. Aparentemente la
población de la región nunca se olvidó
de Tikal y, en la década de 1840,
guiaron expediciones guatemaltecas a
las ruinas. Algunos relatos de segunda
o tercera mano de Tikal aparecieron en
prensa, a partir del siglo XVII y fueron
seguidos por los escritos de John Lloyd
Stephens, en el siglo XIX. (Durante sus
viajes, de 1839-1840, en la región,
Stephens y Frederick Catherwood, su
ilustrador, escucharon rumores de una
ciudad perdida, con edificios blancos,
cuyas partes superiores dominaron la
selva)
13. Descripción de la ciudad
Tikal ha sido parcialmente restaurada
por la Universidad de Pensilvania y el
Gobierno de Guatemala. Fue uno de las
ciudades mayas más importantes del
periodo Clásico y una de las más grandes
del continente americano. La
arquitectura de la antigua ciudad está
construida de piedra caliza e incluye los
restos de los templos, que se elevan más
de 70 metros, grandes palacios reales,
además de una serie de pirámides
menores, palacios, residencias, edificios
administrativos, plataformas y
monumentos de piedra con
inscripciones. Hay, incluso, un edificio
con barras de madera en las ventanas y
puertas, que parecía haber sido una
cárcel. También hay siete pistas para
jugar el juego de pelota mesoamericano,
incluyendo un conjunto de tres pistas, en
la Plaza de los Siete Templos, una
característica única en Mesoamérica
14. CONJUNTOS ARQUITECTÓNICOS
Gran Plaza
Acrópolis Central
Acrópolis Norte
Acrópolis Sur
Plaza de los Siete
Templos
Conjunto G
Conjunto H
15. ESTRUCTURAS
Tikal cuenta con miles de antiguas
estructuras arquitectónicas, de las
que sólo una fracción ha sido
excavada, después de décadas de
trabajo arqueológico. Entre los
edificios más prominentes se
incluyen seis pirámides muy
grandes, cada uno soportando la
estructura de un templo, en la parte
superior. Algunas de estas pirámides
tienen una altura de más de
60 metros. Fueron numeradas
secuencialmente (templo I - VI),
durante el estudio de campo inicial
del yacimiento. Se estima que cada
uno de estos grandes templos podría
haberse construido en tan sólo dos
años
16. LA PIRÁMIDE MUNDO PERDIDO
Pirámide Mundo Perdido (Estructura
5C-54) se encuentra en la parte
suroeste del núcleo central de Tikal, al
sur del Templo III y al oeste del Templo
V. Estaba decorada con máscaras de
estuco del dios del sol y data
del Preclásico Tardío Esta pirámide es
parte de un complejo encerrado de
estructuras, que se mantuvieron
intactas y que no fueron afectadas por
actividades de construcción posterior
en Tikal. A finales del Preclásico Tardío,
esta pirámide fue una de las
estructuras más grandes en la región
maya. Obtuvo su forma definitiva
durante el reinado de Chak Tok Ich'aak,
en el siglo IV, en el Clásico Temprano y
tiene una altura de 30 metros, con
escaleras en sus cuatro lados
17. DINTELES
En Tikal, vigas talladas,
hechas de la madera
de Manilkara zapota,
fueron utilizadas como
dinteles para las entradas
interiores de los templos.
Son los dinteles tallados
más elaborados que han
sobrevivido en toda la
región maya
19. ENTIERROS
Entierro 1es una tumba, ubicada en el
complejo Mundo Perdido, donde se recuperó
un tazón de cerámica fina, con el mango
formado por la cabeza y el cuello de un pájaro,
que surge del cuerpo pintado en la tapa
Entierro 10 es la tumba de Yax Nuun Ayiin. Se
encuentra por debajo de la Estructura 34, en la
Acrópolis Norte
Entierro 48 es generalmente aceptada como la
tumba de Siyaj Chan K'awil.
El Entierro 85 es una tumba que data del
Preclásico Tardío y que fue encerrada por una
plataforma, con una primitiva bóveda
ménsula.
Entierro 116 es la tumba de Jasaw Chan K'awiil
I
Entierro 195 es una tumba que se inundó de
lodo en la antigüedad, cubriendo los objetos
de madera, que se habían podrido
completamente, cuando la tumba fue
excavada, dejando huecos en el barro seco