1. INTRODUCCION A LA COMPUTADORA
El uso de computadoras como maquinaria eficaz en el planeamiento regional y
urbano se ha desarrollado principalmente en los últimos años. La disponibilidad
de instrumentos y programas de computación hace más viable el análisis
detallado de gran cantidad de información para áreas geográficas, tanto del
tamaño de un país como de un estado o de una región. Los análisis detallados
se ejecutan mediante la identificación de ubicaciones geográficas precisas, a
las cuales se aplica la información. Esta identificación puede usarse entonces
para localizar áreas con ciertas características, y en análisis espaciales para
determinar las relaciones entre diferentes áreas.
Del uso especializado de computadoras para el análisis geográfico y de
planeamiento, se ha desarrollado una serie de términos que en la actualidad
son mencionados, generalmente, como sistemas geográficos de información.
Estos consisten en una serie de técnicas orientadas hacia la computación, para
reunir, guardar y analizar la información
correspondiente a una región o área.
Los
sensores
remotos
y
las
aerofotografías
convencionales
proporcionan,
frecuentemente,
una
fuente de información para alimentar un
sistema. Sin embargo, la mayoría de
ellos todavía depende de la codificación
de información por medios manuales,
sea que provenga de los sensores
remotos, de las fotografías aéreas o de
los mapas existentes. De los sensores
también se usan los digitizers, una
especie de instrumento que convierte
medidas análogas, de variables físicas a
valores numéricos, así como el digital
readout (lectura numérica), que es el
traspaso de la información contenida en
un
compartimiento
interno
del
computador, transmitida a otro externo.
Una característica sobresaliente del sistema es que puede producir gráficos,
aunque normalmente se usa para ello la impresora de línea de caracteres de
tipo estándar. Para almacenar y manipular los datos en los sistemas han sido
usadas computadoras de todos los tamaños. Los sistemas más grandes (tanto
en área como en datos) requieren computadoras del tipo de una IBM 360/40,
360/50, 360/65, etc., de una Burroughs B6500 o de una CDC 6400.
Pueden usarse las cintas de almacenamiento de datos, aunque también se
pueden utilizar instrumentos de acceso directo, tales como discos. Los costos
de desarrollo de los sistemas varían desde $50 hasta $100000, y pueden llegar
incluso a una cifra de varios millones de dólares.

2. Muchos sistemas de información geográfica están aun en proceso de
desarrollo, y sólo unos pocos se encuentran disponibles para usarlos fuera de
las instituciones donde se han originado. Entre los sistemas disponibles caben
mencionar los siguientes:
1) Los que se han desarrollado alrededor de los programas de computación
gráfica SYMAR y GRID del Laboratorio de la Harvard University para gráficos
de computación y análisis espaciales; 2) el Sistema de Mapa/Modelo
desarrollado en la University of Oregon, y 3) el Sistema de Inventario de Uso de
la Tierra y Recursos Naturales (LUNR) desarrollado por el Centro de Estudios
Aerofotográficos de la Cornell University. El Sistema LUNR fue desarrollado
inicialmente para el estado de Nueva York como un medio para llegar al
análisis de la información de uso de la tierra, obtenida de fotografías aéreas
para casi mil cuadrantes topográficos de 71/2 minutos, que cubren las 50000
millas cuadradas de ese estado. Fueron preparados 3000 mapas, y habría sido
imposible analizar toda la información resultante sin la ayuda de una
computadora. Debido al tamaño del proyecto fue desarrollado un conjunto de
técnicas para el mapeo, la alimentación de la computadora y el análisis. Las
técnicas pueden ser adaptadas fácilmente en otra parte, y por esta causa,
principalmente, la OEA obtuvo los servicios de la Cornell University, a fin de
establecer un sistema de computación de datos para el proyecto de
zonificación agrícola.
La adaptación del Sistema LUNR para el proyecto de El Salvador se facilitó
grandemente por los excelentes mapas base topográficos que había
disponibles, y por la alta calidad de otras fuentes de información. Los mapas de
suelos de capacidad productiva y de uso de la tierra, por ejemplo,
proporcionaron una invalorable información básica para los análisis que se
deseaban obtener para el proyecto de zonificación.
El desarrollo del sistema de datos hecho por la Cornell University comenzó en
marzo de 1971, con una revisión de los datos coleccionados para dicho
proyecto, y con un diseño preliminar del sistema. La codificación de datos para
la producción inicial que debía ponerse en la computadora comenzó en abril, y
fue prácticamente finalizada en noviembre. La codificación se hizo mendiante
los mapas existentes, usando como base una serie de mapas topográficos a
escala 1:50000, y cuadrículas de un kilómetro cuadrado como referencia
geográfica. Los datos iniciales fueron sobre suelos, capacidad productiva,
precipitación y uso de la tierra. La identificación del cuadriculado en función de
municipios fue hecha para facilitar la comparación con los datos disponibles
sobre población, empleo, etc. Al completar la producción de los datos arriba
indicados, fueron seleccionados, para su codificación durante los meses de
noviembre y diciembre, los datos adicionales para la identificación de zonas
agrícolas, zonas de costos de transporte, cuencas hidrográficas, depósitos
potenciales y sitios para presas, y las elevaciones comprendidas dentro de
cada cuadrícula.
El sistema de datos tiene dos propósitos principales. Primero, las técnicas de
computación se están aplicando en forma paralela con otras más
convencionales usadas en la primera fase del proyecto de zonificación. Al

3. mismo tiempo que los mapas e informes eran preparados por los expertos de
CONAPLAN y de OEA, algunos de los datos básicos que dichos técnicos
utilizaron eran colocados en la computadora para hacer el análisis y la
comparación de los resultados de dichos análisis con los resultados de técnicas
más convencionales. Fueron seleccionados, entonces, tres análisis principales
de computación: determinación del posible empleo, de los ingresos, y de los
costos de mercadeo que podrían venir acompañados de cambios en los
cultivos, prácticas agrícolas y transportes. Los datos y técnicas utilizados para
estos análisis son discutidos posteriormente en este anexó que proporciona
una muestra y prueba de la utilidad que ofrecen estas técnicas, y suministra,
además, información adicional para su uso en la primera fase de este proyecto.
La segunda razón para establecer el sistema de datos durante la primera fase
del proyecto de zonificación fue proporcionar un instrumento necesario para las
fases subsiguientes. Se ha anticipado que para poner en marcha estas fases
se requiere un análisis continuado de los datos básicos. En resumen, se ha
creado un "banco" de datos que puede usarse en forma continuada durante el
proyecto. También se han establecido técnicas para agregar nuevos datos, y el
personal de CONAPLAN ha extraído tal experiencia en este sentido, que el
lograr nueva producción de datos le resulta una tarea relativamente fácil.
NETGRAFIA:
http://www.oas.org/dsd/publications/Unit/oea34s/ch112.htm#TopOfPage