1. Canis lupus familiaris
l perro o perro doméstico (Canis lupus familiaris)1 2 3 4
es un mamífero
carnívoro de la familia de los cánidos, que constituye una subespecie del lobo
(Canis lupus). Un estudio publicado por la revista de divulgación científica
Nature revela que, gracias al proceso de domesticación, el organismo del perro se ha
adaptado5
a cierta clase de alimentos, en este caso el almidón.6
Su tamaño o talla, su
forma y pelaje es muy diverso según la raza. Posee un oído y olfato muy desarrollados,
siendo este último su principal órgano sensorial. En las razas pequeñas puede alcanzar
una longevidad de cerca de 20 años, con atención esmerada por parte del propietario, de
otra forma su vida1
en promedio es alrededor de los 15 años.
Se cree que el lobo gris, del que es considerado una subespecie, es el antepasado más
inmediato. Las pruebas arqueológicas demuestran que el perro ha estado en convivencia
cercana con los humanos desde hace al menos 9000 años, pero posiblemente desde hace
14 000 años. Las pruebas fósiles demuestran que los antepasados de los perros
modernos ya estaban asociados con los humanos hace 100 000 años. Las
investigaciones más recientes indican que el perro fue domesticado por primera vez en
el este de Asia, posiblemente en China; sin embargo, es incierto si todos los perros
domésticos provienen de un mismo grupo o si el proceso de domesticación se repitió
varias veces.
Hay aproximadamente 800 razas —más que de cualquier otro animal— que varían
significativamente en tamaño, fisonomía y temperamento, presentando una gran
variedad de colores y de tipos de pelo según la raza de perro. Tienen una gran relación
con los humanos, para quien son animales de compañía, animales de guardia, perros de
trabajo, perros de caza, perros de aguas, galgos de carrera, perros guía, perros pastores o
perros boyeros por ejemplo. En 2001, se estimaba que había 400 millones de perros en
el mundo.7
1
Su promedio de vida es de 15 años.
E

2. Ancestros e historia de la domesticación
Mosaico romano mostrando un perro con collar.
En el siglo XXI, los investigadores han alcanzado un consenso casi absoluto acerca de
que es muy posible que la domesticación del perro empezara más por la adaptación
espontánea de este al acercarse a vivir junto al hombre que por la voluntad humana.8
Esto se debe a que vivir junto al hombre siempre fue ventajoso para el cánido. Un perro
viviendo en una comunidad humana, aún en la Antigüedad, podía alimentarse con
menos esfuerzo que uno salvaje, podía vivir en mejores condiciones disfrutando del
afecto y cuidado humano.
El perro es una subespecie doméstica del lobo2
, según la comparación de los mapas
genéticos de ambas especies.9
La evidencia fósil más antigua de un perro domesticado
fue encontrada en 2008 en la cueva Goyet de Bélgica, correspondiente a unos 31.700
años y al parecer asociado a la cultura auriñaciense.10
Hasta entonces las pruebas más
antiguas se habían encontrado en Rusia, pertenecientes a hace 14.000 años (Eliseevich).
El hombre consiguió domesticar a ejemplares de lobos, o, más probablemente, se
demostró incapaz de impedir que los lobos se introdujeran en sus aldeas y tuvieran allí a
sus cachorros.8
El perro era útil como ayuda en la caza y para defender al grupo y su
morada. Poco a poco, el hombre los adaptó a sus necesidades, creando diferentes razas
para las distintas labores y características ambientales y geográficas.
El ser humano se dio cuenta rápidamente de los finos sentidos del olfato y el oído que
tenía el perro;[cita requerida]
su olfato es más potente que del humano —su área olfatoria es
20 veces más gruesa, y en el caso del pastor alemán con una superficie 34 veces mayor
y con 40 veces más células olfatorias— y su oído es capaz de percibir sonidos muy por
debajo y por encima del rango que oyen los humanos. Ventaja ésta que aumenta su
utilidad para la caza y las labores de guarda. Su uso como pastor y protector de los
2
Raza canina.

3. rebaños es bastante posterior, yendo pareja a la domesticación y explotación de otros
animales. Animal de costumbres sociales, que convive en grupos perfectamente
jerarquizados, se adaptó a convivir con los humanos.
Los perros son muy valorados por su ayuda en la caza. Los perros enterrados en el
cementerio mesolítico de Svaerdborg en Dinamarca muestran que, en la antigua Europa,
eran ya una valiosa compañía.
Los perros han acompañado al hombre en su proceso a la civilización; su presencia está
probada en todas las culturas del mundo, así en Perú3
en la etapa preincaica, los
mochicas los usaban como ayuda de caza y también como mascotas en casa. En el
entierro del Señor de Sipán, se encontraron dentro de las tumbas restos de un perro que
seguramente se usó en la caza, ya que el cráneo tenía perfectamente desarrollados sus
molares.
El cráneo y los dientes del perro doméstico han disminuido de tamaño con relación al
lobo al no necesitar matar presas grandes. Así mismo, al pasar de una dieta de carne a
una constituida por los desechos provenientes de la alimentación de los humanos,
desarrollaron cerebros más pequeños que requieren menos calorías y menos proteínas
para su crecimiento y sustento. La percepción del perro por parte del ser humano ha
variado y varía según las culturas, en varias etnias americanas anteriores a 1492, tal y
como aún ocurre en zonas del Extremo Oriente Asiático, los perros eran usados
directamente como alimento; en zonas del Oriente Medio el perro ha sido asociado por
su aspecto con los chacales —de hecho científicamente se creyó hasta el desarrollo de la
genética a fines del siglo XX que los perros comunes de todo el mundo eran
descendientes de chacales— y al ser los chacales animales principalmente carroñeros,
los perros también han sido considerados impuros en esa zona. Quizás la única especie
de perro que no desciende del lobo es el perro fueguino que descendería del culpeo.
Características
Diferencias respecto a otros cánidos
En comparación con lobos de tamaño equivalente, los perros tienden a tener el cráneo
un 20% más pequeño y el cerebro un 10% más pequeño, además de tener los dientes
relativamente más pequeños que otras especies de cánidos.11
Los perros requieren
menos calorías para vivir que los lobos. Su dieta de sobras de los humanos hizo que sus
cerebros grandes y los músculos mandibulares utilizados en la caza dejaran de ser
necesarios. Algunos expertos piensan que las orejas flácidas de los perros son el
resultado de la atrofia de los músculos mandibulares.11
La piel de los perros domésticos
tiende a ser más gruesa que la de los lobos y algunas tribus esquimales prefieren su piel
3
País Sudamericano

4. para vestirse, debido a su resistencia al desgaste en un clima inhóspito.11
A diferencia de
los lobos, pero al igual que los coyotes, los perros domésticos tienen glándulas
sudoríparas en las almohadillas de las patas4
.11
Las patas de un perro son
aproximadamente la mitad de las de un lobo y su cola tiende a curvarse hacia arriba,
otro rasgo que no se observa en los lobos.12
Tabla de contenido
Ancestros e historia de la domesticación...................................................................................... 2
Características............................................................................................................................... 3
Diferencias respecto a otros cánidos............................................................................................ 3
4
Parte de un perro.