Eisten cientifico destacado y reconocido

1. «Mi vidano puede interesaranadie.Esun hechoque nací y estoestodolo que puede
Decirse».Estaspalabras,pronunciadasenunode losmomentosenque sintiósobre él
Una inmerecidaatenciónypopularidad,expresan –quizáenextremo–lamodestiade
Einstein.Que el lectorconcluyahastaqué puntosonciertas.
1 AlbertEinstein
AlbertEinsteinnacióel día14 de marzo de 1879 en Ulm(Baviera).Supadre,Hermano
Einstein,eraunhombre alegre ycampechano,amante de laviday de su entornosocial más
Próximo;juntoconsuhermanoJacob,ingeniero,atendíaunpequeñonegociode
Electromecánica.Jacob,próximoalafamilia,fue unade lasprimeraspersonasque influyóen
Su sobrinoAlbert:le transmitiósupasiónporlaCienciayle diosus primerasclasesde
Matemáticas:«CuandodesconozcasunvalorlollamarásX,y luegodedícate a descubrirlo».
PaulinaKoch,madre de Einstein,teníauncarácter más serioyartístico que el de su marido,y
Era unagran amante de la música,de laalemanaengeneral yde la de Beethovenen
Particular.SindudaPauline constituyóunapoyoesencial enel crecimientoylaforjade la
Personalidadde Albert,puesnuncadudóde lacapacidadde su hijoy siempre tuvounagran
Confianzaenél.Nocontabael bebé aúncon un año de edadcuando lafamiliatuvoque
Trasladarse a Múnich,donde se instalóenunacasita del barriode Sendling.
Allíempezóatomar clasesde violínel jovenAlbert,alosseisaños.Conel tiempose
Convertiríaenungran melómano,amante de lamúsicade Mozart. Nosólono fue unniño
Prodigiosinoque debidoasuretrasoa la hora de hablar suspadrespensaronque podía
Padeceralgúntipode retrasomental,loque inclusolesllevóavisitaral médico.Este retraso
Ha motivadoalgunasleyendasoanécdotascuyaveracidadnoterminade estar clara.Una de
Ellasafirmaque él mismo,cuandoundía durante lacena empezóahablar de improvisoycon
Soltura,únicamente paradecirque lasopaquemaba,dijoque si nohabía habladohasta
Entoncesera porque hastaese momentonohabía tenidonadaque decir(?).Ya de niño
Dejabaentreverlosrasgosmássobresalientesde supersonalidadfutura:gransensibilidad,
Interésintelectual,independenciayamor a la soledad.Se echabaallorarante lavistade un
Desfile militarypedíadesesperadamenteque losalvasende tener –algúndía– que ingresaren
El ejército.Enciertaocasión,estandoencamapor una leve enfermedad,supadre le regaló

2. una brújula,instrumentoque loimpresionóespecialmente.Noeradel agradode Einsteinel
aprendizaje memorístico,veíaenlaescuelaunaorganizaciónque ejercíasobre losniñosuna
presiónconstante parainculcarlesesencialmenteunsentimientode obedienciaydisciplina.
Fue un alumnode curiosidadinsaciable,que siempre teníapreguntasque noestabanenlos
textos,loque llegabaairritara algunosprofesores.Unode ellosllegóadecirle que no
volviesemásporclase,a loque Albertparece que respondió:«Yonotengolaculpa de que
me manden,señor.Si pormí fuera,créame que tampocovendríaaquí a perderel tiempo...».
Terminósusestudiosprimariosen1888, y unaño despuésingresóenel LuipoldGymnasium
(ungymnasiumesuncentrode enseñanzasecundaria).
De nuevolasnecesidadeseconómicasobliganalafamiliaatrasladar sunegocioen
1894, estaveza Milán.En estaocasiónAlbert,asu pesar,nose trasladaría hastael año
siguiente,cuandoabandonael «Gymnasium».Al llegarallí,ycomosoluciónante sususpenso
enel examende ingresoenlaEscuelaPolitécnicade Zúrich,continúasusestudios
Secundariosenlaescuelacantonal de Aarau,loque le permitíaingresarenlaEscuela.Allí
EnseñabaMinkowski,de quienEinsteintomóalgunasherramientasgeométricasque después
fueronesencialesparasustrabajos.Encontra de loque le había pasado antescon el alemán,
el sistemaeducativoitalianosíerade su agrado. Poresta épocaera ya un aventajadoalumno
enMatemáticas,aunque mediocre enHistoriayenlenguasclásicas.Siendoaúnun
adolescente se entreteníaEinsteinleyendoaKant,yya tenía claro que queríaser físico
teórico.Comoel negociotampocofuncionóenestaciudad,lafamiliatiene que trasladarsea
Pavía.
Segúnél mismocomentó,eligiódedicarse alaFísica,en vezde a la Matemática,
porque porsu extensiónle parecíamásfácil de abarcar completamente.Comoalumnoseguía
2 AlbertEinstein
sinser del agradode los profesores,estavezeraWeberquiense quejaba:«Ustedesun
muchachointeligente,Einstein,muyinteligente,perotieneungrandefecto:nohace usted
caso de nadie».En1900, a losveintiúnaños,terminasusestudiossuperioresyobtiene la
licenciaturaenFísica;sunota mediafue de 4,91 puntossobre 6. El año de 1901 traería
muchoscambios.Estuvoencargadode las clasesde matemáticasenlaEscuelaTécnicade

3. Winterthur.Publica«Consecuenciasde losfenómenosde capilaridad»,suprimerescrito
científicoy,con laalegría de haberencontradosuprimerempleo,le escribeunacarta al
profesorAlfredStern:«¡Qué maravillosasensaciónse experimentacuandose descubre la
unidadde un complejode fenómenosque ante lapercepciónsensible aparecíancomocosas
completamenteindependientes».Parasusuerte se libródel serviciomilitarobligatoriopor
padecerpiesplanosyvarices.Este añotambiénle esconcedidalanacionalidadsuiza.Al año
siguiente,1902, trabaja comopreceptorenun internadode Schaffhausen,hastaque enjunio
comienzasutrabajocomo técnicoenla Oficinade Patentesde Berna,empleoque consiguió
gracias a la recomendacióndel padre de Marcel Grossmann,matemático,compañerode
trabajoy amigoque le aportó muchosconocimientosde geometría.SegúnAlbert,el trabajo
consistíaenhacer laboresmanualesyrutinarias,«de zapatero»;aunque despuéssiempre
recomendóalosinvestigadoresjóveneshacereste tipode trabajos,paraevitarlospeligrosde
un desarrollointelectual desequilibrado. En1903 contrae matrimonioconMileva,compañera
de estudios,de carácterdifícil,reservadoytaciturno.Einsteinobtuvoel gradode doctoren
FilosofíaporlaUniversidadde Zúrichconel trabajo «Una nuevadeterminaciónde las
dimensionesmoleculares».
Es 1905 un año especial paraEinsteinyparala Física (poreste motivohasidoelegido
2005 como AñoMundial de la Física),porque a susveintiséisañosveránlapublicación
algunosde sustrabajosmás importantes.Enel tomoXXVIIde losAnalesde Física publica
«Sobre laelectrodinámicade loscuerposenmovimiento».Él mismodestruyólastreinta
páginasmanuscritasde este artículodespuésde supublicación;perodadosuinteréshistórico
hizouna copiaen1943. En 1906 escribe unartículo sobre el movimientobrownianoconel que
demuestralaexistenciadel átomo.Porsuerte paratodos,suspalabras«prontollegaré aesa
edadestacionariayestéril enlaque unocomienzaaquejarse de lamentalidadrevolucionaria
de losjóvenes» estabanlejosde cumplirse,si esque algunavezlohicieron.En1907 encontró
la famosísimafórmulaque relacionaenergía,masayvelocidadde laluz(E = mc2
),y en 1908
publicauntrabajo sobre el Principiode laRelatividad.Al añosiguiente,conveintinueve años,
esadmitido comoprofesorenlaUniversidadde Zúrich.El otro candidatoa lacátedra de Física

4. Teórica,su antiguocompañeroFriedrichAdler,peseaserel favorito –máspor motivos
políticos que intelectuales–renuncióasu candidatura,al considerarque susposibilidades
investigadorasnoadmitíancomparaciónconlas de Einstein.Mástarde,en1916, Adlerserá
acusadode la muerte del primerministroaustriaco;Einsteinescribe unelogiosoartículosobre
Adlercomofísico,y la penade muerte le esconmutadapor lade cadenaperpetua.Por
entoncesEinsteinerayaconsciente deldeberde aprovecharel valorde supalabra,yno
seguirsumidoenel aislamientode suestudio.Enrelaciónconel movimientosionistadijo:
«¿Puedohacerotracosa? No me es posible elegir.Si estoyensituaciónde ayudar,'debo'
ayudar».
Volvamosa1910. Este año se produce una vacante enla Universidadde Praga,yse
traslada–aunque no para estarmucho tiempo–a ella,estavezayudadoporAntonLampa,
físicoy discípuloentusiastade Mach.CuandoLampa pide referenciasaMax Plancksobre la
valía de Einstein,Planckresponde:«Si lateoríade Einsteinse comprueba,comoespero,será
consideradocomoel Copérnicodel sigloXX».Este añonace su segundohijo,Edward,a
3 AlbertEinstein
quienconel tiempounsentimientode abandonole causógravesproblemaspsicológicos.
Milevaacompañóal hijode ambos hastasu propiamuerte,despuésfue internadoenun
sanatorio.Éste fue unode los mayoresproblemasfamiliaresque tuvoque sobrellevar
Einstein.Porúltimo,esteañoEinsteinresolviólallamadaanomalíade Mercurio,problemaque
había tenidomuyocupadosa loscientíficos.Publica«Influenciade lafuerzade lagravedaden
la propagaciónde laluz»;y en1912, «Sobre lasbasestermodinámicasde laLeyde la
EquivalenciaFotoquímica».Vuelve aZúrichparaocupar la cátedra de Física Teóricade la
EscuelaPolitécnica.En1913 esnombradoprofesorde laUniversidadde Berlín,yes
designadomiembrode laAcademiade Prusia.JuntoconGrossmannpublicasuprimertrabajo
sobre la Teoría General de laRelatividad.En1914, en contra de losdeseosde Mileva,la
familiase trasladaa lafría Berlín.Pocodespuéslaguerrasorprende fuera,enunade sus
estanciasestivales,aMileva,loque terminade separaral matrimonio,puestoque ellayano
volveríaa la ciudad.
Durante estaépoca el ambiente noestampocoagradable paraEinstein.Obligado

5. durante la guerraa colaborar con el ejército,comotantosotroscientíficos,Einsteinparticipaen
el diseñodel alade unavión,que para su tranquilidadnuncallegóavolar.Suscompañeros,
movidosalgunosporenvidiayotrospor motivospolíticos,nomiraron conbuenosojoslas
actitudespacifistasni lamanerade vestirde Einstein.Larazónabandonabatambiénla
Academiayla Universidad,yunacircularaconsejabaa loscientíficosalemanesnocitaren
sus trabajosa suscompañerosingleses,e inclusose llegaronacambiarlosnombresde
algunasunidadesfísicas.Porestasfechas,juntoconel gran pacifistaGeorgNicolai,escribe
«Manifiestopacifista»,que firmaronmuypocosintelectuales.Considerabael sistemamilitar
como undesplieguede vanidadnacional,como«lapeorcaracterísticadel rebañohumano»,y
pensabaque unhombre que siente placeral marchar de cuatro enfondoesdespreciable,y
«sóloporerror ha recibidouncerebro,puesle hubierabastadoconlamédula».Unaño digno
de ser señaladoes1916, porque publicasuversióndefinitivade laTeoría General de la
Relatividad.Porestasfechasllegóadirigirmásde doce tesisdoctorales,yse pasabalas
horas encerradoensuático. Suatuendoera extravagante,ydejóde usarcalcetinesparael
restode su vida.Los amigosde su primaElsa,quienvivíacon ellos,pensabanque estaba
algochiflado.Mileva,que tuvoconocimientode todaestasituación,ydadoque noquería
compartirla,hizoelegiraEinsteinentre ellaoesavida,loque inicióel expediente de divorcio
entre ellos.Mástarde Einsteinse casócon Elsa,en quienencontróunaparejaideal.
El Gobiernoinglés,aunque enemigodel alemán,dedicóen1919 fondospara la
expediciónque,durante uneclipse de sol,verificólateoríade Einstein.En1921 le es
concedidoel PremioNobel de Físicaporsu teoría del efectofotoeléctrico.Encontrade lo que
era costumbre,novistióchaqué parala ceremonia.Orgullosade él,al añosiguientesuciudad
natal le concede el nombre de una calle.Perola situaciónenAlemanianohace sinoempeorar.
Durante estaetapa Einsteinysusideassufrenfrecuentesataques.CuandoPlanckyVonLane
lodefiendenpúblicamente se comenta:«Nopodemoscensurarque losobrerossean
seducidosporMarx,si losprofesoresse dejanconvencerporEinstein».Untal Leibusofreció
una recompensaparaquienasesinaseaEinsteiny,aunque detenido,fue puesto
inmediatamenteenlibertadtraspagar una irrisoriamulta.Erafrecuente que se le
interrumpiese enlasconferenciasllamándole«cerdojudío»,e inclusoestandoenlaópera

6. estudiantesantisemitasalemanesinvadieronsupalcoy loamenazaronconlos puños.
Algunosfísicosllegaronaorganizarasambleasparaatacar a la Teoría de la Relatividadyasu
creador.Einsteinse aleja de Alemaniae iniciaunaserie de viajesporEEUU, enlosque
aprovechapara defenderlacausa sionistayrecaudarfondospara fundarlaUniversidad
4 AlbertEinstein
Hebreade Jerusalén.El espírituespeculativoyaltamente teóricode Einsteincontrastabacon
el empirismotecnológicoenbogaenEEUU, y cuyo máximorepresentanteerael conocidoy
popularinventorautodidactoEdison.Éste,que negabael valoreducativode lasuniversidades,
confeccionóuncuestionarioconpreguntasprácticasalas que suponíaque eminentes
profesoresuniversitariosnoerancapacesde responder.A «¿Cuál eslavelocidaddel sonido?»
Einsteinrespondió«Nolosé,procuronocargar mi memoriacondatos que puedoencontrar
encualquiermanual,yaque el gran valorde la educaciónsuperiornoconsiste enatiborrarse
de datos,sinoen prepararal cerebroa pensarpor su propiacuentay así llegara conoceralgo
que no figure enloslibros».
A su regresoaEuropa se detiene enInglaterra,dondedepositaunacoronade floresen
la tumbade Newton;despuéspasaporFrancia(loque no agradó enAlemania) yporJapón.
Algunasinstitucionesextranjerasnose atrevíana invitaraEinsteinadar conferenciaspor
motivospolíticos.Lenard,ultranacionalistayxenófobo,hizoesfuerzospor«recuperar» lavida
de científicoscomoFriedrichHasenöhrl (1874–1915), al que atribuía, ademásde otrosméritos
personales,el de crearlaTeoría de la Relatividad,de laque segúnél Einsteineraun
plagiador.Consimilaresintencionesescribióel libro«Grandeshombresde Ciencia»,enel que
dedicabauncapítuloa Hasenöhrl yno mencionabasiquieraaEinstein.En1922 Einstein
dimite de laSociedadde NacionesUnidasporconsiderarlamanipulada(tiempodespués,ya
con otra situación,volveríaaingresaren ella),ynofue al Congresode Solvayporque lo
considerabadiscriminante paralosprofesoresalemanes.España,enmomentosconflictivos
perode unresurgirsocial y cultural únicoenEuropa,recibe en1923 la visitade unEinsteinde
cuarentay cuatro años; llegaprimeroaBarcelona,viajaaMadrid, visitalaResidenciade
Estudiantesyesrecibidoporel reyAlfonsoXIII.Fue nombradodoctor«honoriscausa» porla
Facultadde Cienciasde laUniversidadde Madrid.Einsteinfue amigopersonal de Blas

7. Cabrera,con quiencoincidióenZúrich.Tambiéntuvotiempo,despuésde unade sus
conferencias,paravisitaraRamóny Cajal,quienestabaenfermoencama.En1924 publica
«Sobre laTeoría Especial yGeneral de la Relatividad».Ese mismoaño,trasvolver de
Holandadel entierrode Lorentz,cae enfermo.Desdeese momentodispusode unasecretaria
que loacompañó el restode su vida.La frase con la que Einsteinlarecibió,aunencama,fue:
«Aquíyace unviejocadáverde niño».
En numerosasocasioneshizopúblicasEinsteinsusideassobre Economía.Estestigo
del gran crack de 1929, paradójicamente causadoporlasuperabundanciade bienes,
contradicciónenque se arriesgaa caer el sistemacapitalista.Sólounaparte del trabajo
humanose necesitaparala producciónde lasmercancías que se consumenenlavida.En
consecuencia,se produce desocupaciónypérdidadel poderadquisitivo,seguidode un
descensode lasventasybeneficios.Estosciclos,que algunasvecesterminanencrisis
económicas,danlugara quiebrasbancarias,ya ladetencióndel engranaje industrial.El sabio
defendía,atrayendoel odiode algunosindustriales,que lalibertadeconómicade laindustria
debíaser limitadaeninterésdel biencomún,reduciendoel númerode horasde trabajohasta
que,sistemáticamente,desaparecieseel desempleo.Tambiénerade laopiniónde que
aquellasindustriasque adquiriesenuncarácterde monopolioporlaorganizaciónde unaparte
de losproductores,teníanque sercontroladaspor el Estado,para evitarla estrangulación
artificial de laproducciónyel consumo.Porel contrario,tampoco erapartidariode la
organizaciónestatal:temíaque el poderburocráticollevasealamuerte de toda obra sana.Se
inclinabaporunEstado que pudieraintervenirenlasindustriascomofuerzareguladorao
limitativa.Le parecíatambiénurgente el establecimiento –comoreconocimiento–de una
pensiónala vejez,yque se excluyese alaspersonasde ciertaedadde algunostrabajos