El envejecimiento es un proceso natural que ocurre en todos los seres vivos a lo largo del tiempo como resultado de la interacción entre la genética y el medio ambiente y que conduce a pérdidas funcionales. La progeria es una enfermedad genética extremadamente rara que causa un envejecimiento acelerado, con los pacientes desarrollando características asociadas a la vejez desde una edad temprana y una esperanza de vida que rara vez supera los 15 años. Actualmente no existe un tratamiento que pueda revertir la aceler

1. Envejecimiento El envejecimiento es un proceso deletéreo, progresivo, intrínseco y universal que con el tiempo ocurre en todo ser vivo a consecuencia de la interacción de la genética del individuo y su medio ambiente.

2. Podría también definirse como todas las alteraciones que se producen en un organismo con el paso del tiempo y que conducen a pérdidas funcionales y a la muerte.

3. Es difícil determinar el momento en que éste se inicia, algunos autores consideran que se manifiesta a partir del momento de la máxima vitalidad alrededor de los 30 años en el hombre.

4. Probablemente, el envejecimiento (al contrario del crecimiento) no es un fenómeno genéticamente programado. En la actualidad el período de vida del ser humano se cuantifica con un máximo de 120 años, cuando los fenómenos intrínsecos del crecimiento y del envejecimiento se desarrollan en un medio adecuado.

5. Se comprende como espacio biológico la totalidad de ciclos completos de actividades celulares o de órganos que un individuo realiza desde que nace hasta que llega a su muerte fisiológica. Cuando se agota sucede la muerte.

6. La esperanza de vida al nacer es un índice que muestra el número de años que de manera estadística vivirá probablemente un individuo de una población que nace en un momento determinado; dependiendo ésta de las condiciones de bienestar en la sociedad.

7. En efecto los avances socio-sanitarios, en especial los de la medicina preventiva, y también la aparición de los antibióticos junto con los grandes progresos en la nutrición, han logrado que la esperanza de vida al nacer, que era de 50 años a principios de siglo, sea en los países desarrollados de 75 años en la actualidad.

9. Se llama Progeria, es una extraña patología genética que provoca el envejecimiento acelerado en uno de cada 8 millones de bebés. La terrible enfermedad que envejece a los niños

10. El nombre del síndrome deriva de la palabra griega geras, que significa viejo, y fue acuñado por Gilford en 1904. El síndrome de envejecimiento prematuro, también llamado síndrome de Hutchinson-Gilford o progeria, es un cuadro caracterizado por una aceleración en el proceso natural de envejecimiento, que se produce en estos individuos en edades tempranas de la vida.

11. Este proceso de envejecimiento se produce entre 5 y 10 veces más rápido de lo habitual, por lo que estos pacientes se ven afectados desde la infancia. Son niños sin retraso mental, con baja altura.

12. La esperanza de vida de estos pacientes es corta, nunca supera los 30 años, con un promedio entre los 14 a 15 años. Su muerte ocurre generalmente en la adolescencia, la mayoría de las veces por enfermedades cardiovasculares.

13. Actualmente se desconocen con exactitud las causas que aceleran el proceso de envejecimiento, aunque hay estudios que parecen indicar que esta enfermedad podría ser causada por un gen mutante autosómico dominante que haría inestable al núcleo de las células del organismo acelerando el proceso de muerte celular.

14. Lamin A es el nombre del gen recientemente identificado como el causante de algunos tipos de progeria. La función del producto de este gen es desconocido, pero se piensa que estaría involucrado en la supresión del fenotipo de envejecimiento. Al encontrarse alterado, este gen no cumpliría bien su función supresora, fallando en último caso el proceso de frenado del envejecimiento.

15. La progeria ha llegado a ser una enfermedad de conocimiento público, debido a que sus síntomas, que incluyen adelgazamiento y manchas de la piel, reabsorción de la masa ósea, pérdida de cabello y arteriosclerosis, se asemejan bastante al envejecimiento humano normal. Estos son los principales síntomas característicos de la progeria:

16. * Deficiencia en el crecimiento durante el primer año de vida * Cara alargada y arrugada * Mentón retraído * Ojos saltones y nariz en forma de pico * Calvicie * Pérdida de las pestañas y las cejas * Estatura baja * Cabeza grande para el tamaño de la cara (macrocefalia) * La fontanela (punto blando) permanece abierta * Mandíbula pequeña (micrognatia) * Piel seca, descamativa y delgada * Pecho estrecho * Abdomen abultado * Huesos deformes * Enfermedades degenerativas, como la artritis, propias de la vejez * Rango de movimiento limitado * Retardo en la formación o ausencia de los dientes Subir al menú

17. Debido a que la progeria induce envejecimiento precoz, el organismo de los afectados suele desarrollar las siguientes enfermedades: * Aterosclerosis * Arteriosclerosis * Artritis * Artrosis * Diabetes mellitas * Embolias * Hipercolesterolemia * Hipertensión * Osteoporosis

18. Como se desconocen con exactitud las causas que desencadenan la aceleración de la velocidad de envejecimiento y muerte celular, no existe en la actualidad un tratamiento específico capaz de revertir dicha aceleración. Por lo tanto, tendremos que conformarnos con tratar individualmente cada síntoma o complicación que vaya surgiendo con el proceso natural de la enfermedad; intentando limitar al máximo posible su influencia en la vida de los pacientes. Aquí, un video sobre la enfermedad: