Los conflictos en Latinoamérica se generaron principalmente por grupos armados como guerrillas que surgieron como reacción a dictaduras militares y gobiernos autoritarios de derecha implantados o respaldados por Estados Unidos. Inicialmente, las guerrillas de izquierda socialista tuvieron apoyo de la sociedad civil, especialmente de campesinos e indígenas, quienes les brindaron apoyo armado y suministros de alimentos y agua.