Este documento resume los principales conflictos bioéticos relacionados con el trasplante de órganos y tejidos, tanto en el enfoque tradicional como en el nuevo enfoque de la ingeniería genética. Brevemente describe la historia del trasplante, los principios bioéticos involucrados, y los problemas éticos específicos como el diagnóstico de la muerte, la donación de órganos, la clonación terapéutica, los xenotrasplantes y la equidad en la distribución de recursos.

1. Conflictos bioéticos
en trasplante de
órganos y tejidos
DR. ROBERTO MANCINI RUEDA
Consultor Residente
PROGRAMA REGIONAL DE BIOETICA
OPS / OMS

2. una historia reciente,... pero antigua
• Autotrasplantes de piel en la India (s. VI
a.C.) introducidos a Europa el s. XVI
• Homotrasplantes de dientes, ovarios,
testículos (John Hunter) en el s. XVIII
• Homotrasplantes de células sanguíneas a
comienzos del s. XX
• Era de los trasplantes “tradicionales” a
mediados del s. XX, gracias a los avances
en inmunología
• La “nueva era” de los xenotrasplantes y de
la clonación de órganos y tejidos, gracias a
la biotecnología genética

3. primero lo técnico, luego lo ético
• Previo a cualquier planteamiento bioético o
de valorización moral de las acciones, se
debe dilucidar los aspectos científicos y/o
técnicos involucrados
• Una “mala ciencia” (en lo metodológico y lo
técnico) es una “ciencia mala” (en lo ético, lo
moral) por el principio fundamental de la nomaleficencia
• Proponer un trasplante sin tener
fundamentos y capacidades técnicas
suficientes es antiético a priori
Debe existir siempre un equilibrio
adecuado entre beneficios y riesgos

4. Principios y valores bioéticos
• la búsqueda del bien
(principios de beneficencia y nomaleficencia)
• el respeto a las personas
(principio de autonomía)
• la equidad (principio de
justicia)

5. trasplante de órganos y tejidos
“tradicional”
En la actualidad, la gran mayoría de los
trasplantes se realiza como un acto
terapéutico, ya validado por experimentación
previa
Por lo tanto, el problema ético pasa a ser:
el
 la
 la

diagnóstico de muerte
obtención de órganos y tejidos
utilización de recursos escasos

6. la “nueva era” en trasplante
El desarrollo actual y futuro de la ingeniería
genética abre un campo absolutamente
distinto al tradicional, en el cual los conflictos
bioéticos son también totalmente diferentes
Siendo aún materias de experimentación que
requieren un control ético sólo por esa razón,
los problemas ya observados son:
 uso de “embriones donantes”
 definición del estatuto del embrión humano
 riesgo de los heterotrasplantes transgénicos
 inequidad en la utilización de recursos
escasos

7. el diagnóstico de la muerte
La gran mayoría de los órganos para
trasplante se obtienen desde cadáver
La definición consensuada por la gran
mayoría de la sociedad, de la muerte
neurológica como “verdadera muerte” es el
hito que ha permitido el desarrollo de la era
de los trasplantes
Por esa relación y el riesgo ineludible que
supone ante la gran demanda de órganos
existente, el acto médico del diagnóstico de
muerte debe ser motivo de preocupación ética
permanente de los médicos que lo realizan

8. más sobre el diagnóstico de la muerte
En la perspectiva filosófica, el problema es
establecer qué es la vida y qué es la muerte
Siendo la vida humana una vida animal dotada
de razonamiento e integralidad de funciones, la
muerte se producirá cuando se pierdan total e
irreversiblemente esas condiciones. Éste es el
caso de la muerte cerebral o encefálica
Los dos principales problemas éticos en este
sentido son:
• La certeza del diagnóstico clínico e
instrumental
• La validez del criterio neurológico de muerte
para todas las personas

9. la donación de órganos
El respeto del principio de autonomía obliga a
consultar siempre antes de extraer un órgano o
tejido para trasplante
Existe
un
conflicto
entre
“consentimiento
explícito” y “consentimiento presunto” que en las
legislaciones latinoamericanas ha sido resuelto
en favor del primer concepto
Cuando no existe expresión previa de voluntad,
serán los más cercanos quienes documenten el
consentimiento para la extracción de órganos

10. clonación terapéutica
Las características biológicas de las “células
madre” (embrionarias, germinales o del adulto)
permiten su utilización para la creación de
tejidos y órganos modificados genéticamente,
que evitan el rechazo inmunológico al
trasplante
 La mayoría de los países prohibe la “clonación
con fines reproductivos”, pero hay normas muy
laxas sobre clonación terapéutica
 Como la investigación actual es principalmente
sobre células madre embrionarias, el debate
bioético se centra en el momento en que el
embrión adquiere las características de
persona humana (estatuto moral del embrión


11. heterotrasplantes o xenotrasplantes
Ligado también al tema de la biotecnología
genética, la producción transgénica de tejidos
y órganos para trasplantes, en especies
diferentes a la humana, es ya un hecho
conocido
 Las imágenes de los “clásicos transgénicos
griegos”: la Quimera y Quirón , se ven ahora
representados en ratones y cerdos con “partes
humanas”.
 Una vez resueltos los problemas técnicos y
éticos inherentes a este tipo de experimentos,
se abre un campo ilimitado de oferta de
órganos y tejidos sin dependencia humanohumano


12. la biotecnología genética:
un nuevo paradigma para la Bioética
“ ... Entonces, Quirón habrá logrado la Quimera
perfecta . Algo que durante siglos y siglos se
ha considerado monstruoso y antinatural,
empezará a no serlo. Lo cual obligará al ser
humano a reformar no sólo su idea de la
naturaleza, sino también su propio concepto de
la moralidad. Ya no podrá decirse que las
fusiones transespecíficas son antinaturales y
por lo tanto intrínsecamente malas. Lo cual
demuestra que hay una segunda historia de los
trasplantes de órganos, relacionada ya no con
los aspectos científicos y técnicos, sino con los
filosóficos y morales ”.
(Diego Gracia, 2001)

13. equidad en la distribución de recursos
 La principal preocupación ética en el ámbito de
la justicia distributiva lo constituye la adecuada
asignación de los escasos órganos y tejidos
existentes a las personas que más lo necesiten
 Otro tema de posible conflicto entre los
principios bioéticos de la autonomía la
beneficencia y el bien común (justicia) es
cuando se establece el dominio del cuerpo para
la exigencia o no de consentimiento explícito
para la donación
 Respecto del tema de equidad en los
trasplantes tradicionales, la evaluación costobeneficio actual (y que irá mejorando en el
futuro) es ampliamente favorable a la indicación
de trasplante en la mayoría de los órganos

14. equidad en la distribución de recursos
 La situación actual es distinta en el caso de la
aplicación
de
biotecnología
genética
en
trasplantes de órganos y tejidos
 Este es un campo de experimentación que
depende de las inversiones de grandes
empresas de investigación genética, que
esperan obtener utilidades, al igual como ocurre
en la industria farmacéutica
 La falta de controles éticos y legales adecuados
sobre estas investigaciones puede generar un
conflicto gravísimo entre la autonomía y el bien
común

15. datos de referencia
Dr. Roberto Mancini Rueda:
 e-mail:
mancinir@chi.ops-oms.org
Programa Regional de Bioética
OPS/OMS:
 e-mail: bioetica@chi.ops-oms.org
 Pág. Web: www.bioetica.ops-oms.org