El documento define ADO.NET como la nueva versión de ADO que permite el acceso a datos de forma desconectada utilizando XML. ADO.NET consta de proveedores de datos .NET que permiten la conexión a fuentes de datos y conjuntos de datos (DataSet) que almacenan datos de forma independiente a la fuente. El DataSet contiene tablas, filas y columnas que representan los datos de forma similar a una base de datos.