Este relato cuenta la rebelión de Juan de Cartagena y otros capitanes contra el capitán general Fernando de Magallanes durante la primera circunnavegación al mundo en el siglo XVI. Juan explica que la rebelión se debió a la obstinación de Magallanes por continuar el viaje a pesar de las protestas de la tripulación, lo que llevó a enfrentamientos y ejecuciones. Aunque Juan duda que sobreviva, narra los hechos para dejar constancia de la incapacidad de liderazgo de Magallanes.

1. Viajes : Travels
Relato de
Juan de Cartagena
En este relato, Juan de Cartagena —uno de los capitanes de la
flota de Fernando de Magallanes— explica a sus seres queridos
Por Luiz ruffato
un episodio ocurrido durante la primera circunnavegación iLustración: augusto
exitosa alrededor del planeta en el siglo XVI. Queda demostrada gutiérrez
la obstinación del explorador por descubrir el punto exacto
donde se encuentran los océanos Atlántico y Pacífico.
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2. AVISO
Diciembre de 2011 115

3. Viajes : Travels
uerto San Julián, ni siempre hostiles. Avistamos enor- Concepción; y Sebastián Elcano, quien
septiembre 13 de 1520 mes ballenas, y a veces hasta creímos asumiría el control del San Antonio, en-
observar extraños animales marinos, viamos un negociador al Trinidad, soli-
Estimada esposa, estimados hijos, fruto tal vez del tedio y la soledad que citando respetuosamente que el capitán
desaniman hasta la mejor de las cama- general se reuniera con nosotros para
Probablemente nunca leerán estas lí- raderías. El azul del cielo se confundía elaborar conjuntamente una nueva
neas, pero las escribo porque deseo con el azul del agua, y las blancas nu- ruta en dirección a las Islas Especiarias,
explicarles las razones de mi acto –por bes con la blanca espuma de las olas. ya que estábamos preocupados por el
muchos considerado cobarde– de aliar- Finalmente, el día 13 de diciembre futuro de nuestro emprendimiento.
me con los capitanes Luis Mendoza y desembarcamos en la bahía de Guana- Lo que sucedió entonces fue una
Gaspar de Quesada en una rebelión bara, cuya belleza –prueba incontesta- serie de traiciones que demuestran el
contra las órdenes del capitán general ble del grandioso proyecto de Dios– nos carácter autoritario y vil del capitán
Fernando de Magallanes. maravilló. Luego de descansar y re- general. Deslealmente, se apoderó del
Hace un año, cuando zarpamos de abastecer los navíos con agua y víveres, bote del negociador y designó cinco
Sanlúcar de Barrameda, nada sabía- retomamos el viaje. El día 31 de marzo, personas de confianza quienes, sin
mos sobre el objetivo de nuestra expe- ignorando nuestras protestas, el capitán dar oportunidad para la negociación,
dición. Fuimos informados, apenas en general decidió anclar, durante todo el invadieron el Victoria y degollaron al
unos pocos encuentros preparatorios, invierno, en una bahía rocosa de aguas comandante Luis Mendoza. Otros 15
que buscaríamos alcanzar las Islas Es- tumultuosas, provocando gran indigna- hombres, liderados por Duarte Barbo-
peciarias, navegando rumbo al oeste. ción entre los tripulantes. El Domingo sa, conquistaron el navío y asumieron
Luego de detenernos en Santa Cruz de de Pascua, aprovechando el silencio y la su control. Para evitar más derrama-
la Palma, pasamos a lo largo de Cabo oscuridad de la noche, subimos a bordo miento de sangre, nos rendimos, espe-
Verde y bordeamos la costa de Guinea, del navío San Antonio y tomamos preso rando la benevolencia del capitán ge-
iniciando así la interminable travesía al capitán Álvaro de Mezquita. Con el neral. Él, sin embargo, dejó aflorar su
por el océano Atlántico: dos meses y apoyo de los capitanes Luis Mendoza, sed de venganza y ordenó la ejecución
medio en aguas no siempre amigables, del Victoria; Gaspar de Quesada, del del capitán Gaspar de Quesada quien,
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4. AVISO

5. Viajes : Travels
desafortunadamente, reaccionaría con ción. Tal vez no sobreviva, pero mi océano Atlántico con el océano Pací-
violencia, contraatacando al maestre satisfacción es saber que si el mar fico, Fernando de Magallanes sufrió
Floriaga e hiriéndolo de muerte. Este es grande, y es enorme la ambición el naufragio del navío Santiago y en-
evento terminó condenándome a mí humana, es aún mayor la sabiduría frentó la deserción de los tripulantes
y al bondadoso Padre Reina al destie- divina. A esta hora, si los tripulantes del San Antonio. Con los tres navíos
rro en este punto perdido del océano no se han sublevado contra el capi- restantes alcanzó, en marzo de 1521,
Atlántico, rodeados por la renombra- tán general y están regresando a un las Islas Marianas, para luego morir,
da tribu de los indios patagones. puerto seguro, los navíos pueden ya el 27 de abril, abatido por nativos de
Difícilmente volveré a verte, que- haber sucumbido a las tempestades y la isla de Mactán, en las Filipinas.
rida esposa, o a verlos, amados hijos, tormentas que se avecinan. Sebastián Elcano asumió entonces el
pero quiero dejar registrado aquí, Juan de Cartagena, comando de la flota. Luego de hundir
confiando en el juicio de la poste- esposo fiel y padre cariñoso. el Trinidad y de incendiar el Con-
ridad, este relato fiel acerca de los cepción, retomó el viaje de regreso a
comportamientos desmedidos del Nota final: contrario al vaticinio de España en el Victoria. El 18 de mayo
capitán general Fernando de Ma- Juan de Cartagena, el viaje continuó, bordeó el cabo de Buena Esperanza,
gallanes, su incapacidad para el aunque no sin numerosos contratiem- y el 5 de septiembre llegó finalmente
manejo de los subordinados, y su in- pos. Antes de descubrir –el 1 de no- a Sanlúcar de Barrameda, con ape-
comprensión de los más elementales viembre de 1520– el estrecho que lleva nas 18 de los 250 tripulantes que ini-
principios de cosmografía y navega- su nombre y que conecta las aguas del ciaron la expedición.
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