La octopamina juega un papel importante en la modulación del desarrollo de las tareas de las abejas obreras en la colmena. Los niveles de octopamina aumentan con la edad de las abejas y son más altos en las abejas forrajeras que recogen néctar y polen que en las nodrizas que se quedan en la colmena. Tratar colonias con octopamina causa un aumento de 2 a 8 veces en el forrajeo temprano, lo que sugiere que la octopamina induce el desarrollo de

1. Organización del trabajo en la colmena:
Octopamina como inductor al desarrollo de abejas forrajeras
Jose Angel Alonso Piñeiro
Química Orgánica Ecológica. Curso 2008-2009
Organización social de las abejas
Vida de las abejas obreras
Edad
Reina
Tareas
De 1 a 10
 Limpieza de las celdas.
días de
Alimentación de crías y larvas.
vida:
Nodriza
 Fabricación de la cera con la que se construyen los panales.
 Reciben el néctar de las forrajeras y lo depositan las celdas.
 Producir corrientes de aire para eliminar el exceso de humedad
De 10 a 21 del néctar.
días
 Limpieza y el mantenimiento de la colmena.
 Examinar e identificar todos los individuos que entran en la
colmena.
Zángano
Obreras
De 21 días
hasta su  Recoger el néctar, polen, propóleo y agua.
muerte
Forrajera
Modulación de las tareas por octopamina
Octopamina, serotonina y dopamina actúan como
neurotransmisores. De las tres, la octopamina es la que se
encuentra en mayor concentración en los cerebros de las
abejas. Presenta un mayor efecto regulador en la maduración y
distribución de las tareas dentro de la colmena.
Octopamina
La concentración de octopamina en los cerebros aumenta
con la edad y son mas altas en verano.
Molécula de octopamina
Relación
octopamina-edad
Las abejas forrajeras tienen cantidades
superiores de las 3 aminas en comparación
a las que tienen las nodrizas.
Los perfiles de aminas difieren en las
distintas regiones del cerebro siendo más
altos en los lóbulos antenales.
Aumento edad
Forrajeras
Nodriza
Figura 1: Niveles de octopamina para las
abejas nodrizas (blanco) y forrajearas
(negro). El estudio se realizó en tres tipos
de colonias: colonia normal (izquierda),
colonia con nodrizas en edad normal y
forrajeras precoces (centro) y colonia con las
nodrizas revertidas y forrajeras de edad
normal (derecha).
Aumento de octopamina
Las colonias tratadas
con octopamina producen
de 2 a 8 veces más
forrajeo precoz.
Conclusiones
 Para la pervivencia de la colmena es importante que las obreras presenten
un desarrollo que se pueda ajustar a las necesidades de ésta.
 Se puede considerar a la octopamina como una moduladora de esta
plasticidad.
Los niveles de octopamina varían con la edad de la obrera, la situación
de la colmena y la zona del cerebro estudiada.
Los niveles de octopamina parecen determinar el rol social de las obreras.
En caso de
necesidad una
forrajera puede
revertirse a
nodriza disminuyendo
el nivel de octopamina.
Las abejas viejas
inhiben el desarrollo
de las abejas
jóvenes, retrasando
el inicio
del forrajeo.
Figura 2 Representación del cerebro
de una abeja. A) Imagen frontal.
B) Sección del cerebro en el que
podemos ver entre otros el lóbulo
antenal (AL, círculo rojo).
Referencias
1.-Schulz, DJ, Barron AB, Robinson GE (2002),A rol for octopamine en honey bee division of labor
Brain, Behavior and Evolution 60(6), 350-9