El documento describe las características de las abejas, incluyendo sus tres castas principales (la reina, las obreras y los zánganos), sus funciones, ciclo de vida y procesos como la producción de miel. Explica que las abejas son esenciales para la polinización de cultivos y que su disminución amenaza la seguridad alimentaria.

1. Sistema de
Producción de Especies
Menores
M.C. J. ROBERTO ESPINOZA P
DATOS CURIOSOS
SOBRE LAS ABEJAS

2. Las abejas reinas viven un promedio de
tres años. Las obreras y los zánganos,
alrededor de tres meses.

3. Una colmena está estructurada en tres
castas: La abeja Reina, las obreras y los
machos o zánganos.

4. Es la única hembra fértil. Pone huevos
fecundados que dan lugar a las abejas
obreras (no fértiles) y huevos no
fecundados que dan lugar a los machos o
zánganos (fértiles). No abandona la colmena
salvo en los vuelos de fecundación o
cuando se produce un enjambre para dar
lugar a una nueva colmena. Normalmente
hay una reina en cada colmena, pero a
veces hay dos porque se está reemplazando
a la reina vieja.

6. Tras clavar el aguijón, la abeja obrera
muere ya que debido a su forma, el aguijón
queda atrapado y desgarra parte del
abdomen de la obrera. Al final del aguijón
hay una bolsita blanquecida con el veneno
(apitoxina) que introduce con movimientos
contráctiles. El aguijón se debe quitar
raspando con un objeto afilado ya que si lo
hacemos con los dedos introducimos todo
el veneno al apretarlo. El veneno se ha
utilizado terapéuticamente a lo largo de la
historia para tratar la artritis, artrosis, los
tumores, el Párkinson o el Alzheimer.

8. La miel es un fluido dulce y viscoso
producido por las abejas a partir del néctar
de las flores o de secreciones de partes
vivas de planta. Las abejas lo recogen,
transforman y combinan con la enzima
invertasa que contiene la saliva de las
abejas y lo almacenan en los panales donde
madura. La técnica que involucra la
extracción de miel de los panales de la
colmena es conocida como apicultura.

10. La reina es una larva alimentada por
secreciones de las abejas obreras nodrizas, la
jalea real. Como resultado de esta dieta total de
jalea real durante todo el periodo de desarrollo
la reina es la única hembra que está
completamente desarrollada sexualmente. Se
compone de agua, azúcares, proteínas, lípidos,
ceniza, vitaminas y ácido fólico. Tiene también
antibióticos, albúminas, aminoácidos y
minerales. Estimula el sistema nervioso, la
oxigenación cerebral, aumenta la resistencia, el
contenido de hemoglobina y leucocitos en la
sangre, mejora la hidratación de la piel y el
sistema inmunitario.

12. La miel es un fluido dulce y viscoso
producido por las abejas a partir del néctar
de las flores o de secreciones de partes
vivas de planta. Las abejas lo recogen,
transforman y combinan con la enzima
invertasa que contiene la saliva de las
abejas y lo almacenan en los panales donde
madura. La técnica que involucra la
extracción de miel de los panales de la
colmena es conocida como apicultura

14. La reina deposita los huevos en panales
de cera. En tres días el huevo se transforma
en larva. En una semana pasa a estado de
ninfa o pupa. En otra semana más emerge la
abeja adulta.

15. Las abejas reinan liberan feromonas para
regular las actividades de la colmena y
comunicarse. Son unas sustancias químicas
para controlar el comportamiento de los
individuos de la misma especie y armonizar el
comportamiento de la colmena. Las abejas
obreras mediante “la danza de la abeja”,
comunican a las demás que han encontrado una
fuente de alimento, la dirección y la distancia
desde la colmena. Cargan cantidad proporcional
a la distancia a recorrer. Si algún factor externo
la desvía de su destino y no encuentra alimento,
no es capaz de regresar a la colmena y muere.

17. La reina es criada en celdas verticales y de
mayor tamaño que el resto de celdas, más
pequeñas y horizontales. Las celdas son
hexagonales porque es la mejor forma de
agruparlas en un espacio tridimensional
limitado, con lo que se deja el mínimo
espacio vacío.

18. Son los machos fértiles procedentes de
huevos sin fecundar. Su función es fecundar
a la reina. En el vuelo nupcial, el más fuerte
fecundará a la reina al alcanzarla más
fácilmente en su vuelo vertical. Si no
consiguen fecundar a la hembra, vagan de
colmena en colmena. Luego de la cópula el
zángano muere dado que se desprende su
aparato genital.

20. Aproximadamente cinco días después de
salir de la celda, la reina virgen hace unos
vuelos de fecundación durante dos o tres
días y puede copular con diez o más
zánganos. Cinco días después de los vuelos
de fecundación la reina comienza a poner
huevos, en torno a 1500 huevos al día.

23. Sus ojos son más grandes para poder
localizar a las hembras vírgenes en pleno
vuelo. Tienen la lengua muy corta y tienen
que ser alimentados por las obreras. No
tienen glándulas odoríferas por lo que
pueden entrar en cualquier colmena. Ayudan
a l as obreras al producir calor para calentar
a las crias y realizan la profilaxis o la
repartición de alimento hasta 50 obreras. Si
el alimento es escaso, las obreras los
expulsan de la colmena y mueren de hambre
o de frío fuera de ella.

24. Las colmenas más avanzadas pueden
albergar hasta 100.000 individuos.
Normalmente tienen entre 30.000 y 80.000 de
las cuales casi su totalidad son obreras.

25. A los 21 días se les atrofian las glándulas que
segregan cera y salen al exterior, donde
recolectan néctar, polen, propóleos y agua. En
esta etapa se las denomina pecoreadoras.
Su tamaño es más pequeño que el de la reina y
los zánganos. Tienen el aparato bucal muy
desarrollado con una lengua muy larga para
obtener el néctar, que luego se transforma en
miel. Tienen un cepillo de pelos donde quedan
recogidos los granos de polen y cuando se
llena, pasan a la “cestilla” una modificación de
las patas posteriores que les permite
transportar el polen.

27. Son hembras infértiles nacidas de huevos
fecundados. En su etapa de larva se
alimentan de una mezcla de polen y miel.

28. La varroa es un ácaro parásito de las
abejas que las debilita. La hembra de la
varroa realiza la puesta en el interior de las
celdas de las larvas, lo que las hace salir
debilitadas por la succión de la hemolinfa
del ácaro. Son más pequeñas, no tienen alas
y mueren al poco tiempo. Otro factor dañino
son los pesticidas utilizados en la
agricultura, que las desorienta y las impide
llegar a la colmena.

31. Se encargan de: Mantener limpia la
colmena; desarrollan las glándulas
productoras de jalea rea (galactógenas)l;
construyen los panales de cera con la cera
que segregan sus 4 pares de glándulas
cereras; colocan el alimento en los panales;
cuidan de que no entren abejas de otras
colmenas (la glándula de Nassanoff es la
que produce el olor característico de una
colmen y el aguijón es utilizado como
defensa); generan corrientes de aire para
deshidratar el néctar.

32. En la gastronomía de Japón (donde son
llamadas Hachinoko) y algunos países con
tradición en la comida de insectos, es
común su consumo

35. Más de un 30 % de nuestros alimentos se
deben a la polinización de frutas, verduras y
granos.
Algunos como Greenpeace afirma que es
más del 87 % de los cultivos necesitan la
polinización de las abejas. Aproximadamente
264 cultivos.

37. Sus alas minúsculas deben agitar unas
12.000 veces por minuto para mantener sus
cuerpos cargados de polen en el aire durante el
vuelo a casa.
Velocidad de vuelo 15 millas por hora,

38. Para las abejas, no hay poder en los
números. Desde la primavera hasta el otoño,
las obreras deben producir cerca de 27 kilos de
miel para sostener toda la colonia durante el
invierno. Se necesitan decenas de miles de
obreras para realizar el trabajo.
Una abeja produce 1 ½ cucharada de miel en
toda su vida.

40. La abeja reina puede vivir 3-4 años, pero su
reloj biológico cumple mucho mejor de lo que
piensas. Apenas una semana después de salir
de su celda la reina, la nueva reina de las
abejas debe aparearse. Si ella no lo hace
dentro de los 20 días, es demasiado tarde, ella
pierde su capacidad de aparearse. Si tiene
éxito, sin embargo, nunca mas debe aparearse
nuevamente. Ella sostiene la vida en su
colmena con los espermatozoides en su
espermateca y lo utiliza para fertilizar los
huevos durante toda su vida.

41. Apenas 48 horas después del apareamiento,
la reina comienza su tarea de toda la vida de la
puesta de huevos. Ella es muy prolífica, puede
producir su propio peso corporal en los huevos
que deposita en un solo día. De hecho, ella no
tiene tiempo para otras tareas, por lo que a las
obreras les conlleva cuidar de todo su aseo
personal y alimentación.
En toda su vida más 1 millón de huevecillos.

43. Cuando las temperaturas caen, las abejas
forman un grupo dentro de su colmena para
mantener el calor. Las obreras se agrupan
alrededor de la reina, para lograr su aislamiento
del frío exterior. En verano, las obreras mueven
sus alas haciendo circular el aire como un
ventilador dentro de la colmena , manteniendo
protegidas a la reina y las crías de
sobrecalentamiento. Se puede oír el zumbido
de todas esas alas que baten en el interior de la
colmena a varios metros de distancia.
El promedio es 93 o C.

44. Ella no puede llevar el polen de muchas
flores a la vez, por lo que va a visitar 50-100
flores antes de volver a casa. Durante todo el
día, repite estos vuelos de ida y vuelta en
busca de alimento, lo que produce un montón
de desgaste en su cuerpo. Una recolectora
obrera puede vivir sólo 3 semanas.
En promedio visita 2 mil flores por día.