La apicultura es una tradición milenaria que consiste en cuidar colmenas de abejas para obtener productos como la miel. Es una profesión ligada a la sostenibilidad ambiental y depende del clima. Una colmena es un complejo organismo social formado por abejas que trabajan juntas, con diferentes roles como la reina, obreras y zánganos. Las abejas son fundamentales para la polinización de cultivos y flora silvestre.

1. Abejas… y la apicultura
Una colmena de abejas es un espectacular cerebro colectivo, perfectamente
organizado, el más productivo del planeta
La apicultura es una tradición milenaria que consiste en cuidar un enjambre de abejas dentro de colmenas,
obteniendo de ellas un excedente, la miel. También se obtienen otros productos naturales como propóleos,
polen, jalea real y medicinas. El apicultor es un ganadero de rebaños de abejas, las cuida y multiplica.
La apicultura es una profesión fuertemente ligada a la sostenibilidad. No conocemos apicultores
tradicionales (no industriales) que se hagan ricos, ni fondos de inversión especulativos que pongan dinero
en las abejas. Es por tanto,una labor asentada a lo largo de la historia en el mundo y la cultura rural.
Ser apicultor es una ocupación apasionante y variada. Proporciona las alegrías de un trabajo manual y
reflexivo, pero también las preocupaciones de quien depende del clima, la protección de la biodiversidad
y la salud de sus animales.
Escena del trabajo humilde y laborioso de nuestras amigas, las abejas.
La abeja apis mellifera
Es la especie de abeja con mayor distribución en el mundo. Cuando un apicultor se refiere a sus colmenas
se refiere a la colectividad de las abejas que forman una colonia, una misma familia. En una colmena el

2. individuo cede su valor en favor de la colectividad de todas las abejas. Es por ello que se dice que la
colmena es un super-organismo.
Las abejas, junto a otros insectos,desarrollan una actividad fundamental para la alimentación del ser
humano y de todos los animales, la polinización. Sin esta labor bajaría hasta un 75% la productividad de
las cosechas.
Además de los cultivos, la mayor parte de la flora silvestre (hasta un 90%) precisa de la polinización.
Cuando sales al campo quieres que esté verde, vivaz, alegre, lleno de flores y colores, ¿verdad?.
Como hemos dicho antes,las abejas ‘apis mellifera’ son individuos de un organismo complejo y social:
La Colmena. A lo largo de cientos de miles de años han desarrollado su organismo y reglas de
convivencia, hasta tal extremo que son considerados los animales con mayor grado de sociedad.
“La manera en que la colonia funciona me fascinó hasta el final, la inteligencia de los enjambres, el rol de la abeja
reina y el de la colonia, la cooperación no jerárquica. Aunque ella sea la madre de todas las abejas de la colonia, la
colonia puede decidir: “Ahora queremos una nueva reina”. Entonces, las obreras “coronan” a una larva, que debería
haber sido una trabajadora más, como nueva reina. La antigua reina de las abejas debe salir del enjambre junto a las
abejas viejas y legarle todo a las abejas jóvenes, poniéndose en peligro a sí misma y a la mitad de la colonia con el fin
de formar una nueva. Son una serie de acontecimientos tan enigmáticos que siempre estoy aprendiendo algo nuevo.
Karl v. Frisch, el investigador apícola que ganó el Nobel, dijo que las abejas son como una fuente mágica
inagotable”. {Markus Imhoof, director de la película documental “More Than Honey”, Mucho más que miel}
Algunas nociones básicas sobre las abejas

3. Organización de los individuos por castas sociales:
Reina: es el individuo femenino con el aparto reproductor más desarrollado. La reina sólo copula una vez
en su vida y con varios zánganos,por lo tanto el aparto reproductorestá preparado para albergar este
esperma durante casi cuatro años; a esto se debe el prolongado abdomen que posee la reina.
Obrera: los ovarios se encuentran atrofiados por la acción de la feromona secretada por la reina y no
tiene capacidad reproductora. Sólo hay un caso especial por el que la obrera puede poner huevos
infértiles. A las colonias que se desarrollan a partir de esta opción reproductiva se les da el sobrenombre
de colmenas zanganeras, la evolución de estas colonias, por norma general, es nula.
Zánganos: su aparato reproductor se encuentra totalmente desarrollado: testículos,vesículas seminales y
pene, ya que su única función clara en la vida es la de conseguirque su material genético perdure en la
especie. Una vez realizado el objetivo, mueren.
La duración del desarrollo de la cría no es igual en cada uno de los individuos de la colmena:
Fase huevo Fase larvaria Fase ninfa Días totales
Reina 3 días 5,5 días 7,5 días 16 días
Obrera 3 días 6 días 12 días 21 días
Zángano 3 días 6,5 días 14,5 días 24 días
El ciclo de vida y actividad de una abeja es sorprendente.Eligen sobre las mismas crías, comunes entre
todas ellas, quienes serán reinas, obreras o zánganos. La edad y los recursos de la colmena determinarán
el tipo de trabajos que realizarán a lo largo de su vida.
Foto del centro de envasado del apicultor Javier Ramiro Larrio. Profesor del Curso de Apicultura de UPA
Guadalajara
¿Quieres saberqué amenazas sufren? aquí te lo explicamos: El declive de las abejas
https://ecocolmena.com/la-apicultura/