El aluminio, aunque es un metal versátil y reciclable, presenta graves problemas ambientales durante su extracción, producción y reciclaje, incluyendo la emisión de CO2, la contaminación del agua y la destrucción de hábitats. La industria del reciclaje en México es débil y carece de datos y programas específicos, lo que limita la recuperación eficiente del material. A pesar de su utilidad, el impacto ambiental del aluminio es significativo, sugiriendo la necesidad de optimizar su producción y reciclaje para reducir daños.

1. Lo Malo y lo Malo del
Aluminio en el Ambiente
Fernando Mario Berra Gasca.

2. El aluminio, de número atómico 13 y símbolo químico Al,
pertenece a los elementos del Grupo 13 de la tabla periódica.
Es uno de los elementos mas abundantes en la
corteza terrestre y se obtiene principalmente de
la bauxita, un mineral muy abundante que fue
descubierto en Le Baux, Francia, en el siglo XIX.

3. Las aplicaciones del aluminio son muy diversas. El espectro de
industrias que lo incorporan a procesos productivos abarca
desde la simpleza de la elaboración de un papel decorativo o
una hoja de papel para envolver un regalo, hasta la
complejidad tecnológica necesaria para construir espejos
reflectores para proyectores y telescopios

4. El aluminio es el único metal completamente reciclable.
Actualmente, su recuperación se ha convertido en un
importante aspecto de la industria mundial de
producción de aluminio; más de siete millones de
toneladas del metal se recuperan anualmente.

5. Aunque el aluminio es un producto de un alto
nivel de industrialización debido a sus
propiedades físico químicas, es un riesgo
para la vida terrestre desde el momento de
su extracción, producción, desecho y
reciclado.

6. Lo Malo de su extracción y
producción.
El Aluminio es un material muy contaminante en su
extracción y producción, emitiendo CO2,
consumiendo energía, produciendo deforestación
y contaminación de agua.

7. La extracción de la bauxita destruye hábitats, contamina el
agua y promueve la deforestación, siendo esta la única
manera de recuperar este material.
Para producir 1 tm de aluminio se necesitan 17,000 kwh de
energía eléctrica.
La contaminación del aire se debe a la emisión por las
cubas (mediante el proceso de producción), en los
gases de salida del ánodo, de compuestos de flúor
gaseoso y en forma de partículas.

8. Lo Malo de su desecho y
reciclado.
El proceso de reciclaje del aluminio no es
perfecto y aún existen varios problemas.

9. En este proceso, el aluminio que se recupera mediante
programas de reciclaje, se funde en un horno y es mezclado
con otros materiales con el fin de conseguir aleaciones que
cumplan con las especificaciones industriales. Con el fin de
garantizar estas especificaciones se le añade aluminio virgen.
Mediante el uso de mineral de aluminio virgen, las
empresas siguen confiando en un uso intensivo de
energía, no "verde" de estrategia, ya que tiene una
gran cantidad de gasolina y electricidad para
alimentar equipos de minería y transporte de mineral
de todo el país.

10. La fundición de aluminio, incluso si se recicla, todavía
produce tóxicos.
No todos los productos hecho de aluminio son 100% de
aluminio, aunque las latas de aluminio consisten
exclusivamente de aluminio, otros productos de
"aluminio" pueden consistir de aleaciones de aluminio.
Tres de los más comunes basados en
aleaciones de aluminio que los fabricantes
utilizan son duraluminio, magnalium y alnico.

11. Aunque se pueden reciclar las aleaciones de aluminio,
tienen una baja demanda entre los fabricantes, por lo que
las plantas de procesamiento tienen un bajo interés en el
reciclaje de ellos.
Por otra parte, la industria del reciclaje del aluminio en
México es casi inexistente si la comparamos con otras
naciones principalmente europeas. No existen en
nuestro país, datos, estudios o programas específicos o
actualizados sobre recolección, destino y reciclaje de
ese metal.

12. Creo que este metal fue considerado durante muchos años
como no dañino para los seres humanos. Debido a esta
suposición, se dio lugar a una producción masiva de este
material sin tener en cuenta todo lo que dañaba en el simple
ciclo de su extracción y producción. Creo también que a pesar
de su gran utilidad en una infinidad de áreas, el precio que
paga el ambiente a causa de extracción y producción es
demasiado alto. Me parece imposible detener la producción de
aluminio, pero creo que nuestra única alternativa es mejorar y
optimizar el actual proceso de producción para aminorar los
daños y consecuencias lo más que se pueda. Por otra parte si
aún existe riesgo y no es perfecto el sistema de reciclado,
siguiendo contaminando, ¿Podrías imaginar todo lo que
contamina al no ser reciclado?