Este documento describe los alimentos modificados genéticamente, incluyendo sus ventajas y desventajas. Los alimentos modificados genéticamente tienen ADN modificado mediante la inserción de genes de otro organismo para producir características deseadas. Algunas ventajas incluyen mayor resistencia a plagas y sequías, así como mayores rendimientos. Algunas desventajas son posibles efectos negativos en la salud humana y competencia con especies originales. El documento también cubre conceptos como seguridad alimentaria.

1. Alimentos modificados
genéticamente
L.N. Alberto Gutierrez

2. ¿Qué son?
 Los alimentos genéticamente modificados tienen un ADN modificado porque se les incorpora
genes de otro organismo para producir las características deseadas. Es decir, el gen deseado de
una planta o animal se inserta dentro de una célula de otra planta o animal.
 Los alimentos transgénicos se consiguen mediante técnicas de biotecnología, con la finalidad de
dotar a estos organismos de cualidades especiales de las que carecerían. Por ejemplo, las plantas
transgénicas pueden sobrevivir a plagas, aguantar la sequías e incluso resistir el efecto de algunos
herbicidas.

3.  Los alimentos derivados de los cultivos genéticamente modificados, son los alimentos obtenidos a
partir de un organismo modificado genéticamente (OGM), o que contiene ingredientes que
provienen de plantas que han sido modificadas por ingeniería genética. Lo que se modifica
genéticamente es la planta, los microorganismos o el animal, NO el alimento.

4. Ventajas
Las ventajas resultan de la mejoría o la utilidad que los organismos modificados genéticamente
aportan a las diferentes áreas del quehacer humano.
1. Crecimiento acelerado del producto
 Se puede descubrir los genes que están involucrados en los mecanismos de crecimiento. Esto se
puede utilizar para producir animales o plantas más grandes o que crezcan de manera rápida.
2. Menores costos para el productor y de transporte
 Son generalmente más baratos de producir debido a los menores costos de investigación y
procesamiento, y como son más resistentes a la descomposición requiere de menor costo de
almacenamiento y transporte para mantenerlos.

5. 3. Defensa contra enfermedades agrícolas
 En algunas regiones los cultivos son atacados por virus, hongos o bacterias que los destruyen,
provocando pérdidas económicas significativas. Mediante técnicas de bioingeniería se pueden
construir alimentos capaces de resistir el ataque de estos agentes.
4. Precisión en las características deseadas de los alimentos
 Con la biotecnología se puede precisar el efecto deseado. Este proceso es mucho más rápido que
la selección artificial, además de ser más fácil de controlar.

6. 5. Reducción del impacto de la agricultura en el medio ambiente
 El uso de fertilizantes, pesticidas, herbicidas y antibióticos son prácticas agropecuarias que alteran el
medio ambiente. Con la creación de organismos resistentes a plagas y de mayor crecimiento se reduce el
uso de toxinas y sustancias que pueden alterar el equilibrio de los ecosistemas.
6. Preservación de la biodiversidad
 Con la implementación de cultivos transgénicos más productivos se reducirá la necesidad de intervenir
en zonas vírgenes y de esa manera la fauna y flora quedan protegidas de ciertos impactos.
7. Mejor rendimiento y variedad
 Se pueden generar más alimentos con menos tierra, lo que resulta en una mejor producción. Los
alimentos transgénicos permiten que los agricultores produzcan una variedad de cultivos que de otra
forma no serían posibles.

7. Desventajas
Los alimentos transgénicos presentan algunos riesgos y problemas si no se regulan adecuadamente su
implementación.
1. Competición biológica con las especies originales
 Una de los riesgos que plantea la utilización de organismos genéticamente modificados es que tengan
mejor desarrollo con respecto a la especie nativa, estableciendo una competencia por los recursos
disponibles. Esto puede llegar a la disminución y desaparición de la especie original.
2. Gran inversión financiada por grandes compañías
 Los procesos de ingeniería genética pueden llegar a ser costosos y las grandes compañías
biotecnológicas dominan el mercado de los alimentos transgénicos. El exceso de regulaciones disminuye
el interés económico para desarrollar estos organismos por parte de instituciones públicas.

8. 3. Efectos negativos en la salud humana
 La modificación genética de los alimentos puede causar alergias y problemas de salud. En este sentido,
para asegurar que un organismo de este tipo sea seguro para nuestra salud, se realizan diferentes
pruebas y análisis antes de comercializarlos.
4. Implicaciones éticas
 La manipulación genética de cualquier tipo siempre ha despertado inquietudes con respecto a lo
correcto o necesario. Asegurar la alimentación de los humanos podría ser una razón para producir más y
mejores alimentos transgénicos.
5. Efectos negativos en la fauna silvestre
 El uso de algunos herbicidas en cultivos resistentes a los mismos no solo elimina las hierbas, también
pueden afectar la fauna silvestre, como insectos polinizadores que son beneficiosos para el medio
ambiente

9. Ejemplos alimentos transgénicos
Maíz
 El cultivo de maíz es transgénico porque disminuye los costos de producción y los hace más resistentes al
glifosato, un herbicida usado para eliminar malas hierbas, pero que puede deteriorar la producción.
Leche y derivados
 En algunas granjas productoras de leche se utilizan las hormonas del crecimiento tras el uso de técnicas
de inyección en ganado bovino. En países de la Unión Europea, Japón, Canadá, Nueva Zelanda o
Australia, esto está prohibido.
Soya
 Es uno de los principales alimentos producidos mediante ingeniería genética en todo el mundo. Se
caracteriza por tener altos niveles de ácido oleico el cual ayuda a reducir el colesterol LDL.

10. Usos y aplicaciones
Investigación: Uno de los primeros usos de los organismos
genéticamente modificados fue la investigación
Fabricación de productos terapéticos: Hoy en día, bacterias y
levaduras transgénicas, modificadas con genes para proteínas
humanas, producen compuestos de una manera muy
económica y en gran abundancia.
Producción industrial: La modificación de otros genes permite la
obtención de plantas que sintetizan materiales con
determinadas características interesantes para su uso industrial.
La papa amflora produce un almidón modificado, rico en
amilopectina, que se utiliza en la fabricación de papel, tejidos y
adhesivos.
Alimentos mejorados: El primer alimento genéticamente
modificado autorizado para consumo humano fue el
tomate flavr savr, en 1994.

11. Seguridad alimentaria
Introducción:
 La disponibilidad de los alimentos, el acceso de las personas a ellos y un
consumo nutricionalmente adecuado son los tres pilares sobre los que se
asienta el concepto de seguridad alimentaria. El cambio climático, la
escasez de recursos hídricos o la degradación de los suelos son algunas
de las amenazas que la ponen en peligro a nivel mundial

12. Concepto
 El concepto de seguridad alimentaria nace en la década de los 70. Su evolución, hasta la definición
actual, ha incorporado diferentes variables económicas y socioculturales. Según la FAO, en una
definición establecida en la Cumbre Mundial de la Alimentación (CMA) de Roma en 1996, la
seguridad alimentaria: “se da cuando todas las personas tienen acceso físico, social y económico
permanente a alimentos seguros, nutritivos y en cantidad suficiente para satisfacer sus
requerimientos nutricionales y preferencias alimentarias, y así poder llevar una vida activa y
saludable”.

13. Fudamentos seguridad alimentaria
Disponibilidad: Hace referencia a la producción, las importaciones, el
almacenamiento y también a la ayuda alimentaria entendida como una
transferencia en caso de necesidad, ya sea a nivel local o nacional.
Acceso: La falta de acceso a los alimentos puede deberse a cuestiones
físicas (cantidad insuficiente de alimentos, aislamiento de las poblaciones)
o socioeconómicas (precios elevados, falta de recursos monetarios).
Consumo: La ingesta de alimentos debe responder a las necesidades
nutricionales, pero también a las preferencias alimentarias.

14. Inseguridad alimentaria
La utilización biológica de los alimentos, que vincula estado
nutricional y estado de salud, proporciona la definición
aceptada de inseguridad alimentaria, es decir, “la ingesta
insuficiente de alimentos, ya sea transitoria, en épocas de crisis,
estacional, campañas agrícolas, o crónica cuando es continua”.

15. En 2013 la FAO puso en marcha el proyecto Voices of the Hungry y estableció una Escala de
Experiencia de Inseguridad Alimentaria (FIES) que mide el acceso de las personas o los hogares a los
alimentos. Los niveles son los siguientes:
• Inseguridad alimentaria leve. Se produce cuando existe incertidumbre acerca de la capacidad para
obtener alimentos.
• Inseguridad alimentaria moderada. Cuando la calidad de los alimentos y su variedad se
ve comprometida o se reduce drásticamente la cantidad ingerida o, directamente, se saltan
comidas.
• Inseguridad alimentaria grave. Se llega a este punto cuando no se consumen alimentos durante un
día o más.