Este documento presenta una clasificación de diferentes familias de aves rapaces. Describe 7 familias: Cathartidae (buitres americanos), Pandionidae (Pandion), Accipitridae (aves rapaces diurnas), Sagittariidae (el secretario), y Falconidae (halcones y cernícalos). Cada familia se caracteriza por su morfología, dieta, hábitat y otras especies que la componen.

1. CLASIFICACIÓN

2. CATÁRTIDOS
 Los catártidos (Cathartidae, que proviene del vocablo griego kathartes, que
significa “los que limpian”) son una familia de aves del orden Accipitriformes
conocidas vulgarmente como buitres americanos o buitres del Nuevo Mundo.
Incluye siete especies que se encuentran distribuidas por casi toda América. Se
alimentan de carroña y a veces de vegetales y de pequeños animales vivos. No
están directamente emparentados con los buitres del Viejo Mundo, también
carroñeros, aunque se parecen mucho debido a la evolución convergente. Los
urubús, auras o zopilotes, nombres comunes del género Cathartes figuran entre
las muy pocas aves con un buen sentido del olfato.

4. PANDIÓNIDOS
 Pandion es un género de aves accipitriformes de la familia Pandionidae
distribuido por todo el mundo.1 El género Pandion es el único de la familia
Pandionidae y fue descrito por el zoólogo francés Marie Jules César Savigny en
1809, tomando el nombre de un mítico rey griego, Pandion.

6. ACCIPÍTRIDOS
 Los accipítridos (Accipitridae) son un clado de aves rapaces diurnas, con
categoría taxonómica de familia, de distribución cosmopolita (aunque el grueso
de las especies habitan en el Neotrópico) compuesto por más de 200 especies.1 Se
caracterizan por poseer un pico ganchudo, grande y fuerte, el cual utilizan para
desgarrar la carne de sus presas o bien de carroña. Presentan, a su vez, patas y
garras fuertes a lo que se suma un excelente sentido de la visión, lo que les
permite localizar presas potenciales a gran distancia.

8. SAGITARIOS
 El secretario2 (Sagittarius serpentarius) es una especie de ave accipitriforme de
la familia Sagittariidae, la única de su familia (Sagittariidae) y de su género
(Sagittarius).3 No se reconocen subespecies. El nombre le viene por su peculiar
librea, gris y con las patas negras, y con un copete de plumas como llevaban los
secretarios británicos de hace siglos. También se piensa que es una mala
traducción francesa de su nombre árabe saqr-et-tair (ave cazadora).

10. FALCÓNIDOS
 Los falcónidos (Falconidae) son un clado de aves rapaces diurnas en el nivel de
familia. Incluye aproximadamente 60 especies, como los halcones, cernícalos o
alcotanes, y el carancho (Caracara plancus). A diferencia de otros Falconiformes,
como los de la familia Accipitridae, además de las garras usan el pico para matar a
sus presas, para lo que disponen de una protuberancia córnea en el pico superior,
cerca de la comisura, conocida como “diente de halcón”.