El documento habla sobre el biodiésel, un biocombustible líquido sintético obtenido a partir de aceites vegetales o grasas animales mediante procesos industriales. Explica que puede mezclarse con diésel de petróleo en diferentes proporciones y define sus propiedades químicas. También describe los principales procesos industriales para obtenerlo, como la transesterificación, así como las materias primas más usadas como el aceite de colza.

1. Biodiésel
El biodiésel es un biocombustible sintético líquido que se obtiene a partir de lípidos
naturales como aceites vegetales o grasas animales, nuevos o usados, mediante procesos
industriales de esterificación y transesterificación, y que se aplica en la preparación de
sustitutos totales o parciales del petrodiésel o gasóleo obtenido del petróleo.
El biodiésel puede mezclarse con gasóleo procedente del refino de petróleo en
diferentes cantidades. Se utilizan notaciones abreviadas según el porcentaje por
volumen de biodiésel en la mezcla: B100 en caso de utilizar sólo biodiésel, u otras
notaciones como B5, B15 ó B30 en las que el número indica el porcentaje por volumen
de biodiésel en la mezcla.
El aceite vegetal, cuyas propiedades para la impulsión de motores se conocen desde la
invención del motor diésel gracias a los trabajos de Rudolf Diesel, ya se destinaba a la
combustión en motores de ciclo diésel convencionales o adaptados. A principios del
siglo XXI, en el contexto de búsqueda de nuevas fuentes de energía y la creciente
preocupación por el calentamiento global del planeta, se impulsó su desarrollo para su
utilización en automóviles como combustible alternativo a los derivados del petróleo.
El biodiésel descompone el caucho natural, por lo que es necesario sustituir éste por
elastómeros sintéticos en caso de utilizar mezclas de combustible con alto contenido de
biodiésel.
El impacto ambiental y las consecuencias sociales de su previsible producción y
comercialización masiva, especialmente en los países en vías de desarrollo o del Tercer
Mundo es objeto de debate entre los especialistas y los diferentes agentes sociales y
gubernamentales internacionales.
Propiedades
El biodiésel se describe químicamente como compuestos orgánicos de ésteres
monoalquílicos de ácidos grasos de cadena larga y corta.
Reacciones de síntesis
El proceso de transesterificación consiste en combinar, el aceite (normalmente aceite
vegetal) con un alcohol ligero, normalmente metanol, y deja como residuo de valor
añadido propanotriol que puede ser aprovechada por la industria cosmética, entre otras.
Materias primas
La fuente de aceite vegetal suele ser aceite de colza, ya que es una especie con alto
contenido de aceite, que se adapta bien a los climas fríos. Sin embargo existen otras

2. variedades con mayor rendimiento por hectárea, tales como la palma, la jatropha curcas
etc. También se pueden utilizar aceites usados (por ejemplo, aceites de fritura), en cuyo
caso la materia prima es muy barata y, además, se reciclan lo que en otro caso serían
residuos. Sin embargo el biodiésel que se obtiene es de un 95% de pureza siendo esto
algo muy malo para el motor ya que propicia la acumulación de hollín e impurezas. [cita
necesaria]
Además, existen otras materias primas en las cuales se pueden extraer aceite para
utilizarlas en el proceso de producción de Biodiésel. Las materias primas más utilizadas
en la selva amazónica son el piñón, sacha inchi, mamona, y la palma aceitera.
Procesos industriales
En la actualidad existen diversos procesos industriales mediante los cuales se pueden
obtener biodiesel. Los más importantes son los siguientes:
1. Proceso base-base, mediante el cual se utiliza como catalizador un hidróxido. Este
hidróxido puede ser hidróxido de sodio (sosa cáustica) o hidróxido de potasio (potasa
cáustica).
2. Proceso acido-base. Este proceso consiste en hacer primero una esterificación ácida y
luego seguir el proceso normal (base-base), se usa generalmente para aceites con alto
índice de acidez.
3. Procesos supercríticos. En este proceso ya no es necesario la presencia de catalizador,
simplemente se hacen a presiones elevadas en las que el aceite y el alcohol reaccionan
sin necesidad de que un agente externo como el hidróxido actúe en la reacción.
4. Procesos enzimáticos. En la actualidad se están investigando algunas enzimas que
puedan servir como aceleradores de la reacción aceite-alcohol. Este proceso no se usa
en la actualidad debido a su alto coste, el cual impide que se produzca biodiésel en
grandes cantidades.
Los ésteres metílicos de los ácidos grasos (FAME), denominados biodiésel, son
productos de origen vegetal o animal, cuya composición y propiedades están definidas
en la norma EN 14214, con excepción del índice de yodo, cuyo valor máximo queda
establecido en 140.
En España el biodiésel aparece regulado en el Real Decreto 61/2006, de 31 de enero,
por el que se determinan las especificaciones de gasolinas, gasóleos, fuelóleos y gases
licuados del petróleo y se regula el uso de determinados biocarburantes.
Biocombustible
El biocombustible es el término con el cual se denomina a cualquier tipo de combustible

3. que derive de la biomasa - organismos recientemente vivos o sus desechos metabólicos,
tales como el estiércol de la vaca.
La caña de azúcar, productora de bioetanol.Los combustibles de origen biológico
pueden sustituir parte del consumo en combustibles fósiles tradicionales, como el
petróleo o el carbón).
Los biocombustibles más usados y desarrollados son el bioetanol y el biodiésel.
El bioetanol, también llamado etanol de biomasa, se obtiene a partir de maíz, sorgo,
caña de azúcar, remolacha o de algunos cereales como trigo o cebada. Brasil es el
principal productor de bioetanol (45% de la producción mundial), Estados Unidos
representa el 44%, China el 6%, la Unión Europea el 3%, India el 1% y otros países el
restante 1%.
El biodiésel, se fabrica a partir de aceites vegetales, que pueden ser ya usados o sin usar.
En este último caso se suele usar raps, canola, soja o jatrofa, los cuales son cultivados
para este propósito. El principal productor de biodiésel en el mundo es Alemania, que
concentra el 63% de la producción. Le sigue Francia con el 17%, Estados Unidos con el
10%, Italia con el 7% y Austria con el 3%.
Regulación
En España existe un tipo impositivo especial para biocarburantes de cero euros por
1.000 litros. El tipo especial se aplicará exclusivamente sobre el volumen de
biocarburante aun cuando éste se utilice mezclado con otros productos.
Se consideran como biocarburantes los siguientes productos:
a) El alcohol etílico producido a partir de productos agrícolas o de origen vegetal
(bioetanol) definido en el código NC 2207.20, ya se utilice como tal o previa
modificación química.
b) El alcohol metílico (biometanol) definido en el código NC 2905.11.00 y obtenido a
partir de productos de origen agrícola o vegetal, ya se utilice como tal o previa
modificación química.
c) Los aceites vegetales definidos en los códigos NC 1507, 1508, 1510, 1511, 1512,
1513, 1514, 1515 y 1518, ya se utilicen como tales o previa modificación química.
Consecuencias sobre el medio ambiente
El uso de biocombustibles tiene impactos ambientales negativos y positivos. Los
impactos negativos hacen que, ha pesar de ser una energía renovable, no sea
considerado por muchos expertos como una energía no contaminante y, en
consecuencia, tampoco una energía verde.
Una de las causas es que, pese a que en las primeras producciones de biocombustibles
sólo se utilizaban los restos de otras actividades agrícolas, con su generalización y

4. fomento en los países desarrollados, muchos países subdesarrollados, especialmente del
sureste asiático, están destruyendo sus espacios naturales, incluyendo selvas y bosques,
para crear plantaciones para biocombustibles. La consecuencia de esto es justo la
contraria de lo que se desea conseguir con los biocombustibles: los bosques y selvas
limpian más el aire de lo que lo hacen los cultivos que se ponen en su lugar.
Algunas fuentes afirman que el balance neto de emisiones de dióxido de carbono por el
uso de biocombustibles es nulo debido a que la planta, mediante fotosíntesis, captura
durante su crecimiento el CO2 que será emitido en la combustión del biocombustible.
Sin embargo, muchas operaciones realizadas para la producción de biocombustibles,
como el uso de maquinaria agrícola, la fertilización o el transporte de productos y
materias primas, actualmente utilizan combustibles fósiles y, en consecuencia, el
balance neto de emisiones de dióxido de carbono es positivo.
Otra de las causas son los fertilizantes necesarios para los cultivos, el transporte de la
biomasa, el proceso del combustible y la distribución del biocombustible hasta el
consumidor. Algunos procesos de producción de biocombustible producen muchas
menos emisiones que otros; por ejemplo, el cultivo de la caña de azúcar requiere el uso
de menos fertilizantes que el cultivo del maíz, por lo que el bioetanol de caña de azúcar
reduce las emisiones de gases de efecto invernadero con más efectividad que el
bioetanol derivado del maíz. Sin embargo, aplicando las técnicas agrícolas y las
estrategias de procesamiento apropiadas, los biocombustibles pueden ofrecer ahorros en
las emisiones de al menos el 50% comparando con combustibles fósiles como el
gasóleo o la gasolina.
El uso de biocombustibles de origen vegetal produce menos emisiones nocivas de
azufre por unidad de energía que el uso de productos derivados del petróleo. Debido al
uso de fertilizantes nitrogenados, en determinadas condiciones el uso de
biocombustibles de origen vegetal puede producir más emisiones de óxidos de
nitrógeno que el uso de productos derivados del petróleo.
Consecuencias para el sector alimentario Al comenzar a utilizarse suelo agrario para el
cultivo directo de biocombustibles, en lugar de aprovechar exclusivamente los restos de
otros cultivos, se ha comenzado a producir un efecto de competencia entre la
producción de comida y la de biocombustibles, resultando en el aumento del precio de
la comida.
Un caso de este efecto se ha dado en Argentina, con la producción de carne de vaca. Las
plantaciones para biocombustible dan beneficios cada seis meses, y los pastos en los
que se crían las vacas lo dan a varios años, con lo que se comenzaron a usar estos pastos
para crear biocombustibles. La conclusión fue un aumento de precio en la carne de vaca,
duplicando o incluso llegando a triplicar su valor en Argentina.
Otro de estos casos se ha dado en México, con la producción de maíz. La compra de
maíz para producir biocombustibles para Estados Unidos ha hecho que en el primer
semestre de 2007, la tortilla de maíz -que es la comida básica en México- duplique o
incluso llegue a triplicar su precio.
En Italia el precio de la pasta se ha incrementado sustancialmente dando lugar en

5. septiembre de 2007 a una jornada de protesta consistente en un boicot a la compra de
este producto típico de la comida italiana. También España registró en septiembre de
2007 una subida del precio del pan causado por el aumento en origen del precio de la
harina.
ENERGIAS ALTERNATIVAS
"Bio-Nafta"
Un Boeing 747 de Virgin Atlantic realizaba el domingo su primer vuelo con
biocarburante, visto como una alternativa más barata y menos contaminante que la
gasolina, informó la aerolínea británica.
El aparato, sin pasajeros, despegó de Londres con destino a Amsterdam.
El combustible está compuesto de una mezcla de dos tipos de biodiésel, uno extraído de
la palma aceitera de babassú y otro a base de coco.
"Esta demostración de vuelo con biocarburante pone de relieve la factibilidad del uso de
biodiésel en aviones comerciales y es un paso significativo hacia una visión a largo
plazo, totalmente sustentable y con escasas emisiones de carbono, para la aviación
industrial", dijo Richard Branson, responsable de Virgin.
Las aerolíneas están buscando reducir costos, ante la escalada del precio del petróleo,
que la semana pasada llegó a 101 dólares el barril.
http://www.taringa.net/posts/info/1082840/Que-es-el-Biodiesel.html
http://www.taringa.net/posts/info/1082840/Que-es-el-Biodiesel.html