La gestación múltiple puede ocurrir por tres causas principales: 1) gemelos idénticos se producen cuando un cigoto se divide en dos embriones, 2) mellizos se producen cuando dos óvulos son fertilizados por espermatozoides separados al mismo tiempo, y 3) en raras ocasiones, la polispermia donde un óvulo es fertilizado por dos espermatozoides puede dar lugar a gemelos semi-idénticos con la mitad de un genoma compartido.