Un virus informático es un software dañino que se propaga a través de otros programas y tiene la capacidad de modificar el funcionamiento de las máquinas, borrar o robar información, y consumir recursos. Los virus actúan sin el consentimiento de los usuarios y pueden tener objetivos desde una broma hasta causar daños significativos a los sistemas o redes. Un ejemplo temprano fue el virus Code Red de 2001, que aprovechó una vulnerabilidad de Microsoft para infectar sitios web gubernamentales como whitehouse.gov.