Los bosques tropicales desempeñan un papel importante en el ciclo del carbono al absorber dióxido de carbono de la atmósfera a través de la fotosíntesis. Aunque no crecen tan alto como los bosques amazónicos, los bosques tropicales de montaña contienen una gran diversidad de árboles y son responsables de absorber casi una tercera parte de las emisiones recientes de carbono. Los bosques tropicales también juegan un papel clave en el ciclo del agua al transpirar humedad que se condensa en nubes y

1. LOS BOSQUES
TROPICALESY EL CICLO
DEL CARBÓN

2. • Los bosques desempeñan un papel importante en el ciclo de
carbono a nivel mundial dado que capturan el carbono (C) de la
atmósfera mediante la fotosíntesis convirtiendo la energía en
biomasa forestal y emitiendo el C otra vez a la atmósfera
durante la respiración y de composición de plantas, han
absorbido casi la tercera parte de las recientes emisiones
antropogénicas de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera.
• Estos bosques son los que se encuentran en las montañas de las
zonas tropicales. En promedio, su altitud varía entre los 1600 y
los 2500 metros sobre el nivel del mar. Aunque sus árboles no
crecen tan alto como aquellos de los bosques amazónicos, sí
presentan una gran diversidad de tamaños y de la forma en que
se distribuyen. Esto se debe a las condiciones climáticas que
varían en función de la altura.

3. ¿Los bosques tropicales son el pulmón del
mundo?
•La idea de la selva produciendo oxígeno para servir
como “pulmón del planeta” es tan preciosa como
imprecisa. Primero se debe descartar la palabra
“pulmón”, porque si algo hace un pulmón es consumir
oxígeno, no producirlo. Al usar el término resultaría
mucho más apropiado si se emplease para hablar de la
absorción de dióxido de carbono (CO₂) porque,
efectivamente, mientras que las actividades de los
animales y los seres humanos expulsan sin cesar CO₂, las
plantas trabajan en sentido contrario.

4. Funciones de los bosques tropicales
• Las selvas tropicales cumplen un
papel importante en el ciclo del
agua, pues ellas añaden agua a la
atmósfera. Las plantas liberan agua
de sus hojas a través del proceso de
transpiración durante la
fotosíntesis. Esta humedad
contribuye a la formación de nubes,
las cuales posteriormente liberan el
agua a través de la lluvia.