El documento describe el calentamiento global como el aumento de las temperaturas de la atmósfera y los océanos detectado recientemente y proyectado a futuro. La mayor parte de la comunidad científica atribuye este aumento al incremento de gases de efecto invernadero liberados por actividades humanas como la quema de combustibles fósiles. Si las emisiones continúan aumentando, se proyecta que la temperatura global aumente entre 1.1 y 6.4°C para fines de siglo.

1. ¿Qué es el Calentamiento Global?
El término Calentamiento Global se refiere al aumento gradual de las temperaturas de
la atmósfera y océanos de la Tierra que se ha detectado en la actualidad, además de su
continuo aumento que se proyecta a futuro.
Nadie pone en duda el aumento de la temperatura global, lo que todavía genera controversia es la
fuente y razón de esteaumento de la temperatura. Aún así, la mayor parte de la comunidad científica
asegura que hay más que un 90% de certeza que el aumento se debe al aumento de las
concentraciones de gases de efecto invernadero por las actividades humanas que incluyen
deforestación y la quema de combustibles fósiles como el petróleo y el carbón. Estas conclusiones
son avaladas por las academias de ciencia de la mayoría de los países industrializados.
Cambios de temperatura en el 2011 comparado con promedios 1950-1980
Si se revisa el gráfico de las temperaturas de la superficie terrestre de los últimos 100 años, se
observa un aumento de aproximadamente 0.8ºC, y que la mayor parte de este aumento ha sido en los
últimos 30 años.
La proyecciones a partir de modelos de clima fueron resumidos en el Cuarto Reporte del IPCC
(Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático) en el 2007. Indican que la temperatura global
probablemente seguirá aumentando durante el siglo XXI, el aumento sería de entre 1.1 y 2.9ºC en el
escenario de emisiones más bajo y entre 2.4 y 6.4ºC en el de mayores emisiones.

2. Escenarios de cambios de temperatura por el calentamiento global
Un aumento de la temperatura global resultará en cambios como ya se están observando a nivel
mundial, podemos enumerar:
1. Aumento de los niveles del mar
2. Cambios en el patrón y cantidad de precipitaciones
3. Expansión de los desiertos subtropicales
Leer más sobre los efectos.
El aumento de la temperatura se espera será mayor en los polos, en especial en el Ártico y se
observará un retroceso de los glaciares, hielos permanentes y hielo en los mares.
Gases de efecto invernadero
Artículos principales: Gases de efecto invernadero, Efecto invernadero, Forzamiento
radiativo y Dióxido de carbono en la atmósfera.
El efecto invernadero es el proceso mediante el cual la absorción y emisión de
radiación infrarroja por los gases en la atmósfera de un planeta calientan su atmósfera
interna y la superficie. Fue propuesto por Joseph Fourier en 1824, descubierto en 1860
por John Tyndall,59se investigó cuantitativamente por primera vez por Svante Arrhenius en
189660 y fue desarrollado en la década de 1930 hasta acabada la década de 1960 por Guy
Stewart Callendar.61

3. Emisiones mundiales de gases de efecto invernadero en 2010 por sector.
Participación porcentual de las emisiones acumuladas de CO2relacionadas a la energía entre 1751 y
2012 a lo largo de diferentes regiones.
En la Tierra, las cantidades naturales de gases de efecto invernadero tienen un efecto de
calentamiento medio de aproximadamente 33 °C.62 nota 4 Sin la atmósfera, la temperatura a
través de casi toda la superficie de la Tierra estaría bajo el punto de congelación.63 Los
principales gases de efecto invernadero son el vapor de agua (causante de alrededor de
36-70 % del efecto invernadero); el dióxido de carbono (CO2, 9-26 %), el metano (CH4, 4-
9 %) y el ozono (O3, 7,3 %).64 65 66 Las nubes también afectan el balance radiativo a través
de los forzamientos de nube similares a los gases de efecto invernadero.
La actividad humana desde la Revolución Industrial ha incrementado la cantidad de gases
de efecto invernadero en la atmósfera, conduciendo a un aumento del forzamiento
radiativo de CO2, metano, ozono troposférico, CFC y el óxido nitroso. De acuerdo con un
estudio publicado en 2007, las concentraciones de CO2 y metano han aumentado en un
36 % y 148 % respectivamente desde 1750.67Estos niveles son mucho más altos que en
cualquier otro tiempo durante los últimos 800 000 años, período hasta donde se tienen
datos fiables extraídos de núcleos de hielo.68 69 70 71 Evidencia geológica menos directa
indica que valores de CO2 mayores a este fueron vistos por última vez hace
aproximadamente 20 millones de años.72 La quema de combustibles fósiles ha producido
alrededor de las tres cuartas partes del aumento en el CO2 por la actividad humana en los
últimos 20 años. El resto de este aumento se debe principalmente a los cambios en el uso
del suelo, especialmente la deforestación.73 Estimaciones de las emisiones globales de
CO2 en 2011 por el uso de combustibles fósiles, incluidas la producción de cemento y la
flama de gas, fue de 34 800 millones de toneladas (9,5 ± 0,5 PgC), un incremento del 54 %
respecto a las emisiones de 1990. El mayor contribuyente fue la quema de carbón (43 %),
seguido por el aceite (34 %), el gas (18 %), el cemento (4,9 %) y la flama de gas
(0,7 %).74 En mayo de 2013, se informó de que las mediciones de CO2 tomadas en el
principal estándar de referencia del mundo (ubicado en Mauna Loa) superaron los
400 ppm. De acuerdo con el profesor Brian Hoskins, es probable que esta sea la primera
vez que los niveles de CO2 hayan sido tan altos desde hace unos 4,5 millones de
años.75 76
Durante las últimas tres décadas del siglo XX, el crecimiento del producto interno bruto per
cápita y el crecimiento poblacional fueron los principales impulsores del aumento de las

4. emisiones de gases de efecto invernadero.77 Las emisiones de CO2 siguen aumentando
debido a la quema de combustibles fósiles y el cambio de uso del suelo.78 79 :71 Las
emisiones pueden ser atribuidas a las diferentes regiones. La atribución de las emisiones
debido al cambio de uso de la tierra es un tema controvertido.80 81 :289
Se han proyectado escenarios de emisiones, estimaciones de los cambios en los niveles
futuros de emisiones de gases de efecto invernadero, que dependen de evoluciones
económicas, sociológicas, tecnológicas y naturales inciertas.82 En la mayoría de los
escenarios, las emisiones siguen aumentando durante el presente siglo, mientras que en
unos poco las emisiones se reducen.83 84 Las reservas de combustibles fósiles son
abundantes y no van a limitar las emisiones de carbono en el siglo XXI.85 Se han utilizado
los escenarios de emisiones, junto con el modelado del ciclo del carbono, para producir
estimaciones de cómo las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero
podrían cambiar en el futuro. Usando los seis escenarios SRES del IPCC, los modelos
sugieren que para el año 2100 la concentración atmosférica de CO2 podría llegar entre 541
y 970 ppm.86 Esto es un 90-250 % por encima de la concentración en el año 1750.
Los medios de comunicación populares y el público a menudo confunden el calentamiento
global con el agotamiento del ozono, es decir, la destrucción del
ozono estratosférico porclorofluorocarbonos.87 88 Aunque hay unas pocas áreas de
vinculación, la relación entre los dos no es fuerte. La reducción del ozono estratosférico ha
tenido una ligera influencia hacia el enfriamiento en las temperaturas superficiales,
mientras que el aumento del ozono troposférico ha tenido un efecto de calentamiento algo
mayor.89
Véase también: Anexo:Países por emisiones de dióxido de carbono
Concentraciones de CO2atmosférico de hace 650.000 años a cerca de la actual, información
obtenida mediante núcleos de hielo y mediciones directas.
Material particulado y hollín

5. Las estelas de los gases de escape de los barcos pueden observarse como líneas en estas nubes
sobre el océano Atlántico de la costa este de los Estados Unidos. Los impactos delforzamiento
particulado podrían tener un gran efecto sobre el clima a través de medios indirectos.
El oscurecimiento global, una reducción gradual de la cantidad de irradiancia directa en la
superficie de la Tierra, se observó a partir de 1961 hasta por lo menos 1990.90 La causa
principal de este oscurecimiento es el material particulado producido por los volcanes
y polucionesantropogénicas, que ejerce un efecto de enfriamiento por el aumento de la
reflexión de la luz solar entrante. Los efectos de los productos de la quema de
combustibles fósiles (CO2 y aerosoles) se han compensado parcialmente entre sí en las
últimas décadas, por lo que el calentamiento neto se ha debido al aumento de gases de
efecto invernadero distintos del CO2, como el metano.91 El forzamiento radiativo debido al
material particulado se limita temporalmente debido a ladeposición húmeda que les lleva a
tener una vida atmosférica de una semana. El dióxido de carbono tiene un tiempo de vida
de un siglo o más, por tanto los cambios en las concentraciones de partículas sólo
retrasarán los cambios climáticos causados por el dióxido de carbono.92 La contribución al
calentamiento global del carbón negro solo es superada por la del dióxido de carbono.93
Además de su efecto directo en la dispersión y la absorción de la radiación solar, las
partículas tienen efectos indirectos sobre el balance radiativo de la Tierra. Los sulfatos
actúan como núcleos de condensación de nubes y por lo tanto conducen a nubes que
tienen más y más pequeñas gotitas de nube. Estas nubes reflejan la radiación solar más
eficientemente que las nubes con menos y más grandes gotitas, fenómeno conocido como
el efecto Twomey.94 Este efecto también provoca que las gotitas sean de tamaño más
uniforme, lo que reduce el crecimiento de las gotas de lluvia y hace a las nubes más
reflexivas a la luz solar entrante, conocido como el efecto Albrecht.95Los efectos indirectos
son más notables en las nubes estratiformes marinas y tienen muy poco efecto radiativo
en las nubes convectivas. Los efectos indirectos del material particulado representa la
mayor incertidumbre en el forzamiento radiativo.96
El hollín puede enfriar o calentar la superficie, dependiendo de si está en el aire o
depositado. El hollín atmosférico absorbe directamente la radiación solar, lo que calienta la
atmósfera y enfría la superficie. En áreas aisladas con alta producción de hollín, como la
India rural, tanto como el 50 % del calentamiento de la superficie debido a gases de efecto
invernadero puede ser enmascarado por nubes marrones.97 Cuando se deposita, sobre
todo sobre los glaciares o sobre el hielo de las regiones árticas, el menor albedode la
superficie también puede calentar directamente la superficie.98 Las influencias de las
partículas, incluido el carbón negro, son más acusados en las zonas tropicales y
subtropicales, particularmente en Asia, mientras que los efectos de los gases de efecto
invernadero son dominantes en las regiones extratropicales y el hemisferio sur.99

6. Cambios en la irradiancia solar totaly manchas solares desde mediados de la década de 1970.
Contribución de los factores naturales y las actividades humanas alforzamiento radiativo del cambio
climático.100
Los valores de forzamiento radiativo son del año 2005 con respecto a la era
preindustrial (1750).100
La contribución de la radiación solar al forzamiento radiativo es el 5 % del
valor de los forzamientos radiativos combinados debido al incremento en las concentraciones
atmosféricas de dióxido de carbono, metano y óxido nitroso.101
Actividad solar
Artículos principales: Variación solar y Viento solar.
Desde 1978, las radiaciones del Sol han sido medidas con precisión por satélites.102 Estas
mediciones indican que las emisiones del Sol no han aumentado desde 1978, por lo que el
calentamiento durante los últimos 30 años no puede ser atribuido a un aumento de la
energía solar que llegase a la Tierra.
Se han utilizado modelos climáticos para examinar el papel del sol en el cambio climático
reciente.102 Los modelos son incapaces de reproducir el rápido calentamiento observado
en las décadas recientes cuando solo se tienen en cuenta las variaciones en la radiación
solar y la actividad volcánica. Los modelos son, no obstante, capaces de simular los
cambios observados en la temperatura del siglo 20 cuando incluyen todos los forzamientos
externos más importantes, incluidos la influencia humana y los forzamientos naturales.
Otra línea de evidencia en contra de que el Sol sea el causante del cambio climático
reciente proviene de observar cómo han cambiado las temperaturas a diferentes niveles
en la atmósfera de la Tierra.103 Los modelos y las observaciones muestran que el
calentamiento de efecto invernadero resulta en el calentamiento de la atmósfera inferior
(troposfera) pero el enfriamiento de la atmósfera superior
(estratosfera).104 105 El agotamiento de la capa de ozono por refrigerantes químicos

7. también ha dado lugar a un fuerte efecto de enfriamiento en la estratosfera. Si el Sol fuera
responsable del calentamiento observado, se esperaría el calentamiento tanto de la
troposfera como de la estratosfera.106
Retroalimentación
Artículos principales: Feedback del cambio climático y Sensibilidad climática.
El hielo marino, que se muestra aquí en Nunavut (norte de Canadá), refleja más luz solar, mientras
que el mar abierto absorbe más, acelerando el derretimiento.
El sistema climático incluye una serie de retroalimentaciones, que alteran la respuesta del
sistema a los cambios en los forzamientos externos. Retroalimentaciones positivas
incrementan la respuesta del sistema climático a un forzamiento inicial, mientras que los
retroalimentaciones negativas reducen la respuesta del sistema climático a un forzamiento
inicial.107
Existe una serie de una serie de retroalimentaciones en el sistema climático, incluido el
vapor de agua, los cambios en el hielo-albedo (la cubierta de nieve y hielo afecta la
cantidad que la superficie de la Tierra absorbe o refleja la luz solar entrante), nubes, y los
cambios en el ciclo del carbono de la Tierra (por ejemplo, la liberación de carbono de
los suelos).108 La principal retroalimentación negativa es la energía que la superficie de la
Tierra irradia hacia el espacio en forma de radiación infrarroja.109 De acuerdo con la ley de
Stefan-Boltzmann, si la temperatura absoluta (medida en kelvin) se duplica,nota 5 la energía
radiativa aumenta por un factor de 16 (2 a la cuarta potencia).110
Las retroalimentaciones son un factor importante en la determinación de la sensibilidad del
sistema climático a un aumento de las concentraciones atmosféricas de gases de efecto
invernadero. Si lo demás es constante, una sensibilidad climática superior significa que se
producirá un mayor calentamiento para un mismo incremento en el forzamiento de gas de
efecto invernadero.111 La incertidumbre sobre el efecto de las retroalimentaciones es una
razón importante del porqué diferentes modelos climáticos proyectan diferentes
magnitudes de calentamiento para un determinado escenario forzamiento. Se necesita
más investigación para entender el papel de las retroalimentaciones de las nubes107 y del
ciclo del carbono en las proyecciones climáticas.112
Las proyecciones del IPCC que figuran en el rango de "probable" (probabilidad mayor que
el 66 %, basado en la opinión de expertos)6 para los escenarios de emisiones

8. seleccionadas. Sin embargo, las proyecciones del IPCC no reflejan toda la gama de
incertidumbre.113 El extremo inferior del rango de "probable" parece estar mejor limitado
que el extremo superior del rango de "probable".113
Los glaciares se están derritiendo,el nivel del mar aumenta,las selvas se están secando y la fauna y la
flora lucha para seguir este ritmo.Cada vez es más evidente que los humanos han causado la mayor
parte del calentamiento del siglo pasado,mediante la emisión de gases que retienen el calor,para
potenciar nuestra vida moderna.Llamamos gases de invernadero ysus niveles son cada vez más altos,
ahora y en los últimos 65.000 años.
Llamamos al resultado calentamiento global pero está provocando una serie de cambios en el clima de la
Tierra o patrones meteorológicos a largo plazo que varían según el lugar.Conforme la Tierra gira cada
día, este nuevo calor gira a su vez recogiendo la humedad de los océanos,aumentando aquíy
asentándose allá.Está cambiando el ritmo del clima al que todos los seres vivos nos hemos
acostumbrado.
¿Qué haremos para ralentizar este calentamiento? ¿Cómo vamos a sobrellevar los cambios que ya
hemos puesto en marcha? Mientras intentamos entenderlo,la faz de la Tierra tal y como la conocemos,
sus costas,bosques,haciendas ymontañas nevadas están en vilo.
Efecto invernadero
El “efecto invernadero” es el calentamiento que se produce cuando ciertos gases de la atmósfera de la
Tierra retienen el calor. Estos gases dejan pasar la luz pero mantienen el calor como las paredes de
cristal de un invernadero.
En primer lugar,la luz solar brilla en la superficie terrestre,donde es absorbida y, a continuación,vuelve a
la atmósfera en forma de calor.En la atmósfera,los gases de invernadero retienen parte de este calor y el
resto se escapa al espacio.Cuantos más gases de invernadero,más calor es retenido.
Los científicos conocen el efecto invernadero desde 1824,cuando Joseph Fourier calculó que la Tierra
sería más fría si no hubiera atmósfera.Este efecto invernadero es lo que hace que el clima en la Tierra
sea apto para la vida. Sin él, la superficie de la Tierra sería unos 60 grados Fahrenheitmás fría.En 1895,
el químico suizo Svante Arrhenius descubrió que los humanos podrían aumentar el efecto invernadero
produciendo dióxido de carbono,un gas de invernadero.Inició 100 años de investigación climática que
nos ha proporcionado una sofisticada comprensión del calentamiento global.
Los niveles de gases de efecto invernadero (GEI) han aumentado y descendido durante la historia de la
Tierra pero han sido bastante constantes durante los últimos miles de años.Las temperaturas medias
globales se han mantenido bastante constantes también durante este periodo de tiempo hasta hace poco.
A través de la combustión de combustibles fósiles yotras emisiones de GEI, los humanos están
aumentando el efecto invernadero y calentando la Tierra.
Los científicos a menudo utilizan el término “cambio climático” en lugar de calentamiento global.Esto es
porque,dado que la temperatura media de la Tierra aumenta,los vientos y las corrientes oceánicas
mueven el calor alrededor del globo de modo que pueden enfriar algunas zonas,calentar otras y cambiar
la cantidad de lluvia y de nieve que cae. Como resultado,el clima cambia de manera diferente en
diferentes áreas.
¿No son naturales los cambios de temperatura?
La temperatura media global y las concentraciones de dióxido de carbono (uno de los principales gases
de invernadero) han fluctuado en un ciclo de cientos de miles de años conforme ha ido variando la
posición de la Tierra respecto del sol.Como resultado,se han producido las diferentes edades de hielo.
Sin embargo,durante miles de años,las emisiones de GEIa la atmósfera se han compensado por los
GEI que se absorben de forma natural.Por lo tanto, las concentraciones de GEI y la temperatura han sido
bastante estables.Esta estabilidad ha permitido que la civilización humana se haya desarrollado en un
clima consistente.
En ocasiones,otros factores tienen una influencia breve sobre la temperatura global. Las erupciones
volcánicas, por ejemplo,emiten partículas que enfrían temporalmente la superficie de la Tierra.No
obstante,éstas no tienen un efecto que dure más de unos cuantos años.Otros ciclos,como El Niño,
también se producen de manera breve y en ciclos predecibles.
Ahora los humanos han aumentado la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera más de un tercio
desde la revolución industrial.Estos cambios tan significativos se han producido históricamente en el
trascurso de miles de años pero ahora se producen en tan solo unas décadas.
¿Por qué es preocupante?

9. El rápido aumento de los gases de invernadero es un problema porque está cambiando el clima tan
rápido que algunos seres vivos no pueden adaptarse.Igualmente,un clima nuevo y más impredecible
impone desafíos únicos para todo tipo de vida.
Históricamente,el clima de la Tierra ha oscilado entre temperaturas como las que tenemos en la
actualidad y temperaturas tan frías que grandes capas de hielo cubrían la mayor parte de Norteamérica y
Europa.La diferencia entre las temperaturas globales medias ydurante las edades de hielo tan solo es de
9 grados Fahrenheity estas oscilaciones se produjeron lentamente,durante el trascurso de cientos de
miles de años.
En la actualidad,con las concentraciones de gases de invernadero aumentando,las capas de hielo q ue
permanecen en la Tierra (como Groenlandia y la Antártida) también comienzan a derretirse.Esta agua
sobrante podría hacer que aumente considerablemente el nivel del mar.
Conforme sube el mercurio,el clima puede cambiar de forma inesperada.Además del aumento del nivel
del mar, las condiciones meteorológicas pueden pasar a ser más extremas.Esto implica tormentas
mayores y más intensas,más lluvia seguida de sequías más prolongadas e intensas (un desafío para los
cultivos), cambios en los ámbitos en los que pueden vivir los animales y pérdida del suministro de agua
que históricamente provenía de los glaciares.
Los científicos ya están observando que algunos de estos cambios ocurren más rápido de lo que
esperaban.Según el Grupo Intergubernamental de Expertos para el Cambio Climático,once de los doce
años más calurosos desde que se tienen registros se produjeron entre 1995 y 2006.
D EF I N I C I Ó N D E CALEN TAMIEN TO GLO BAL
La noción de calentamiento global permite referirse a dos cuestiones
relacionadas: por un lado, se trata de un fenómeno observadoen el promedio de
la temperatura de las últimas décadas, que sube de manera sostenida; por otra
parte, es una teoría que, a partir de distintas proyecciones, sostiene que la
temperatura seguirá creciendo en el futuro a causa de la acción del hombre.
Pese a la popularidad que el tema ha cosechado en los últimos años, es
importante realizar algunas distinciones. El calentamiento global suele
asociarse al cambio climático, aunque éste último fenómeno (la variación
del clima) siempre ha existido y es natural. De todas formas, en la actualidad
suele conocerse como cambio climático al producido por la acción humana, que
genera variaciones anómalas.

10. Por otra parte, el calentamiento global está asociado al efecto invernadero,
que es un fenómeno por el cual ciertos gases que componen la atmósfera
terrestre retienen parte de la energía emitida por el suelo tras haber sido
calentado por la radiación del Sol. El efecto invernadero funciona de la
siguiente manera: la radiación solar atraviesa la atmósfera, rebota contra el
suelo y debería volver a atravesar la atmósfera; sin embargo, los gases de efecto
invernadero (como el dióxido de carbono y el metano) producen una capa de
contaminación que impide que los rayos solares vuelvan a salir, produciendo un
aumento de la temperatura en la Tierra.
Entre las principales consecuencias que podemos establecer acerca del
fenómeno del calentamiento global tenemos que exponer que, además de lo que
es el aumento considerable de las temperaturas, se puede producir un
crecimiento palpable de lo que son las enfermedades de tipo respiratorio que
experimenta el ser humano.
De esta manera, los expertos en la materia dictaminan que de seguir
produciéndose dicho fenómeno la población mundial estará mucho más
expuesta a sufrir patologías respiratorias. Perono sólo ellas, además aumentará
el número de personas que padezcan enfermedades cardiovasculares, que
sufrirán la deshidratación y también infecciones causadas por mosquitos o
similares.
Esta citada consecuencia, referida al campo de la salud, se debe
fundamentalmente al hecho de que tanto el sistema respiratorio como el
cardiovascular se ven perjudicados al aumentar las temperaturas pues estas
traen consigo que cualquier individuo tenga que realizar un mayor esfuerzo para
acometer cualquier acción o actividad.
De la misma manera, el calentamiento global traerá consigo que tanto las aguas
superficiales como las subterráneas pierdan calidad como consecuencia de esas
citadas altas temperaturas. Todoello sin olvidar que en ambos casos se

11. reduciría de manera palpable la cantidad de agua y que disminuiría
notablemente la potable que es apta para el consumo humano.
Un hecho este último que perjudicaría especialmente a sectores como el agrícola
pues las tierras se volverían más secas, perderían nutrientes y además aquellas
se verían más afectadas por plagas, que son las que causan enfermedades en las
plantas y, por consiguiente, estropean las cosechas.
Aunque ciertos especialistas consideran que el calentamiento global es un mito,
existe un cierto consenso sobre la necesidad de reducir las emisiones
contaminantes para impedir que el calentamiento siga en un aumento. De no
revertirse la tendencia, los glaciares podrían derretirse, aumentando el nivel del
agua en los océanos e inundando numerosas ciudades.
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